怪不得这夫妻两人压着嘉禾盘问到底是什么人相助——单是小小温府，可不值得忠远侯府备下如此厚礼登门赔罪，那帮嘉禾解围的贵人身份定然极其显赫，若温家能借此机会攀上关系，日后能一飞冲天也说不定，只是……王氏上来只一昧逼问嘉禾，故意对忠远侯府来意只字不提，有意施压，怕是把小丫头吓得不轻。

赵姨娘瞥了堂下一眼，少女含胸垂颈，瞧不清神色，只袖口露出两只伶仃的手腕，手背攥得发白。

她不由面露出同情之色，转口说了几句安慰之语，便打发嘉禾回屋去，只是不知是忘了还是怎样，没叫嘉禾拿走这对贵重的金步摇。

赵姨娘不提，嘉禾竟也忘了个干净，一个字也没问，转身空着手回了屋。

进屋时，玉棠正铺着床，见得嘉禾飘进屋来，哎呦一声，急忙下床迎上来：“你这是怎的了？”

嘉禾任由玉棠扶着坐下，只恍恍惚惚地看着她，不说话。

玉棠了然：“夫人又骂你了？”她不以为意，“跟你说了多少遍，不是什么大事，夫人只是一时在气头上罢了，别往心里去。”

说着，见嘉禾目光直直地盯着案上那空空如也的瓷盘，便道，“莲花酥确实不能再放了，都放臭了开始招虫了，我已扔了。”

嘉禾双目虚焦，喃喃道：“扔了……”

话音未落，忽然夺眶而出两行清泪。

玉棠吓了一跳，忙摸出帕子给嘉禾拭泪，谁知这眼泪越擦越多，越流越凶。

玉棠怔怔停了手，看着眼前无声无息泪流满面的小姑娘，一时也无措起来：“……好了好了，不就是莲花酥吗，我托人再去给你买来十斤行了吧？”

嘉禾闻言，一头扎进玉棠颈弯里，放声恸哭。她深埋着脸，双手紧紧攥着玉棠的袖口，哭得肩头耸动，泪水不一会儿便浸湿了衣裳。

哭声中零星夹杂着几声破碎字句，玉棠凝神去听。

“我早该知道的……他怎会是等闲之辈……”

“是我痴心妄想……”

“……我如何能与他相配？”

玉棠微变了神色，突然沉默下来，自始至终没再开口劝慰一字。

嘉禾哭累了，直接昏睡了过去，醒时已是后半下午。

她撑着胳膊坐起来，只觉头晕眼花，胸闷恶心，浑身酸痛。

因惦记着宁哥儿那边，嘉禾强忍着不适掀被下床，不料起身时眼前一黑，倒头栽了下去。

玉棠和石榴正在院子里晾衣裳，听得屋子里咚的一声闷响，都赶忙进屋来，只见嘉禾仰面跌在脚踏上，面无人色，嘴唇干得发白。

玉棠伸手一摸，果真烫得惊人，两人忙抬了嘉禾到床上，玉棠叫石榴守在床前，自己则去了赵姨娘房里回禀嘉禾的病情。

赵姨娘听闻，眼皮未抬，摆手叫身边丫鬟带着玉棠去主院请示王氏，一番辗转，玉棠到主院等待通传的时候已经暮色四合。

在廊下吹风吹了近半个时辰，终于有婢子打了帘子出来，乜她一眼，道：“夫人说了，今日时辰已晚，出府请郎中上门多有不便，等明早罢！”三言两语就想打发她走。

玉棠忙拽住这婢女袖子，赔笑道：“这位妹妹，三姑娘实在病得不轻，人命关天，可容我向夫人当面回禀？不会耽搁太久的。”

婢女连连皱眉：“姐姐，非是妹妹我不帮你，实在是夫人没空见你，说明日就是明日，一晚上罢了，还能死人不成？还是快回去照顾你们三姑娘才最要紧。”

这婢子说话难听，玉棠素日并非好气性的人，此刻却也生生忍了，一边满面赔着笑，一边手下用力把人拽得牢牢的不放她走，拉拉扯扯间，旁边忽传来一道声音：“出什么事了？”

这婢女转头一看，赶忙委屈央道：“春杏姐姐，你来的正好，三姑娘身边的这位姐姐想求夫人去外头请郎中，我说夫人眼下没空，她还不信，拉着我不肯让我走了。”

春杏沉着地点点头，道：“你回去吧，我来同她说。”

玉棠唰地撒了手，忽然就没有了方才那副不见夫人不罢手的死缠烂打架势，整个人变得矜持端庄起来，笑道：“我道是谁，原来是春杏妹妹，你不是在大姑娘房里做事吗，怎么会在夫人这？”

春杏也笑：“大姑娘来陪夫人说话呢，特意点了我跟过来。姐姐似乎有急事，那可真是不巧，夫人眼下恐怕确实没空见妹妹。”

“哦，差点忘了——方才那丫头是新来的，不懂规矩，言语间冒犯了姐姐，我替她给姐姐赔个不是，回去我一定好好管教。”

玉棠如何听不出这话里的炫耀之意，勉强牵了下唇角：“那可真是多谢妹妹了。”

春杏又望着她发间咦了一声：“姐姐这支珠花是新得的吧，做工倒精致。”

玉棠终觉能抬得起头来，清清嗓子正要得意称是，便听春杏惋惜道：“只是现今早就不流行这种样式了，姐姐怎么还戴呢，衬得人都老了，姐姐看我头上这支簪子，这才是时兴的样式，大姑娘之前可宝贝着呢，前几日特赏了我。”

玉棠这下连笑也笑不出了，面皮抽动一下，僵硬道了句“还要赶回去照顾三姑娘”，匆匆离去。

春杏立在廊下抱胸看着她的背影，轻笑一声，扭腰打帘子进屋去了。

嘉禾烧得浑身滚烫，玉棠和石榴不敢大意，轮流侍奉在侧，几乎一夜未合眼。天刚亮玉棠便赶去主院，三催四请终于请进府一个郎中，开了几帖药给嘉禾服下，总算退了热。

病来如山倒，病去如抽丝，嘉禾这一病，就病到了暮春，身子大好时，几树西府海棠已经开满了院子，千万朵粉白花瓣层层叠叠地点缀着枝条，坠得花枝摇摇颤颤往下弯。

嘉禾病好后，叫玉棠把竹伞收了起来。

她用丝帕仔仔细细地把伞面从里到外一寸一寸擦拭干净，将伞合起，用两指宽的绸布条捆好，一道一道抚平伞面的褶皱，然后亲眼看着玉棠把伞妥妥帖帖地放进墙角的红木箱笼里。

“砰”的一声闷响，箱盖合紧，也像是心里什么东西放下的声音，嘉禾长出一口气，恹恹多日的面容头一次露出了笑意。