拿到身份登记牌的一瞬，一阵微弱的咕噜声突兀响起。

莱茵耳尖微热，下意识抬手按住小腹，抿唇撇嘴，一副掩耳盗铃的模样，妄图靠小动作压住窘迫的声响。

诺斯将这一幕尽收眼底，心底软得一塌糊涂，轻声笑道：“饿了吧？带你去吃饭。”

他带着莱茵走出登记处，拐进街边一家人气很旺的小饭馆。

店内烟火气十足，几乎是座无虚席，四周暖意融融。

老板娘是个面容和善的微胖妇人，手脚极为麻利，一手端着两盘餐食，臂弯还稳稳夹着两盘，四个盘里荤素汤菜一应俱全。

她步履稳健，穿梭在桌椅之间，半点不慌乱。

诺斯将莱茵安置在靠窗的空位，转身去柜台点餐。

莱茵支着下巴，好奇地打量着周遭的一切，眼底满是新鲜。

以前他还是魔王的时候，日常吃的都是随军烤制的魔兽肉，做法粗犷，只求饱腹。

此前唯一接触的人类食物，是莱莎给的硬麦饼，口感粗糙干涩，必须就着大量清水才能勉强咽下。

好在这具人类躯体孱弱，消耗也低，不需要太多食物。

柜台前，诺斯和老板娘低声交谈了几句。

老板娘笑着抬眼，温柔打量了窗边的少年一眼，带着几分怜惜，又转头继续对诺斯叮嘱着什么。

没过多久，一碗热气腾腾的菜粥被端上餐桌。

白糯的粥底混着切得很碎的青菜，清淡朴素。

莱茵眼里满是排斥，下意识往后缩了缩。

诺斯顺势在他对面落座，看着他别扭的小模样，态度温柔却带着不容推脱的坚定。

他拿起小勺舀满一勺粥，递到莱茵唇边，轻声开口：“啊。”

莱茵唇瓣紧抿，心底暗自较劲。

他可是堂堂魔王，怎么能让人这样投喂？他的尊严绝不允许他接受！

诺斯极有经验，对付闹脾气的孩子最是从容。

他不强迫，也不催促，只是微微抬高音量，又轻声重复了一遍：“啊。”

几道善意的目光循声落来。

“这孩子还挑食呢。”

“你小时候是不是也这样？”

议论声萦绕耳边，全是对别扭少年的包容笑意，却让脸皮薄的莱茵浑身不自在。

诺斯作势还要再出声。

莱茵终究扛不住，飞快张嘴，别扭地咽下那勺热粥。

温热的菜粥口感细腻，入口即化，是莱茵不曾尝过的味道，里面藏着一块块炖得软烂的肉粒，鲜香入味，顺着喉咙滑下，恰到好处熨帖了空荡荡的胃。

莱茵眼眸倏地一亮，所有排斥尽数消散，不等诺斯动作，直接伸手拿过对方手里的勺子，主动低头舀起粥，吃得格外认真。

诺斯刚松了口气，下一秒就捕捉到了少年的小动作。

莱茵灵巧操控勺子，将粥里细碎的青菜全数扒拉到碗边，只挑着为数不多的肉粒入口，小动作直白又可爱。

诺斯无奈失笑，默不作声地将桌边切好的卤肉与烹饪好的肉汤轻轻推到他面前。

随后他抬起手，夹起一筷子青绿的叶子菜，稳稳递到莱茵嘴边。

诺斯：“啊。”

还是那套不容拒绝的温柔方式。

莱茵身体骤然一僵，唇瓣紧紧抿起，满脸不情愿。可他心里清楚，一旦僵持，只会再度被众人围观。

他只能乖乖张嘴，将青菜尽数咽下，腮帮子鼓得满满的，很是憋屈。

莱茵咀嚼得很慢，诺斯喂了一次就不再继续，静静看着他，满心感慨。

这少年看着娇气又执拗，似乎极难应付，实际上哪怕气鼓鼓的，还是老老实实吃完，本质上还挺乖的。

吃到半饱，诺斯端来一份老板娘推荐的甜品。

一份切块的苹果派，是安全区年轻人最喜欢的甜点。

烤得金黄酥脆的外皮带着淡淡的果香，极为诱人。

莱茵没见过这种东西，左右打量了一番，可当他尝了一小口，当即皱起眉头，毫不犹豫地将盘子推远，态度坚决，一口都不肯再吃。

诺斯知道，这是不喜欢了。

一直留意两人的老板娘见状，脸上浮出几分懊恼。

饭后，两人走出热气腾腾的小饭馆。

诺斯看向身侧的少年，随口问道：“想好了吗？要不要跟着老约翰学习魔导器改造？”

莱茵闻言，先是轻轻点头，又飞快摇了摇头。

他动作极快，像是下意识的本能抗拒。

诺斯将这矛盾的小动作尽收眼底，没有催促，只是静静看着他，眼底满是耐心。

在这份温和的注视下，莱茵抿了抿嘴，最终还是稳稳点了下头。

可诺斯还记得他先前的迟疑，他伸出手，拉起莱茵的手腕。

少年细嫩的指腹上，因为使用引针，发红发肿，格外显眼。

刚才吃饭全程，莱茵一直悄悄藏着手心，紧紧捏着勺子，半点没让人察觉。

诺斯：“……”

他算是理解了莱莎口中“这孩子情况有些复杂”的真意。

这样纤细脆弱，稍稍磕碰就伤势骇人的体质，确实算得上娇贵。

被当场抓包，莱茵耳朵微微发烫，眼睛别向一旁，透着藏不住的懊恼。