必须得有个法子稳住他。

宬王第一时间想到了让若耶化装代替，但在他犹豫之时，已然遭到王妃否定：“若耶太过重要，你回京的一路上不能少了他。”

宬王于是继续抚额思量。

他在案前坐了一夜，维持着同一个姿势良久，直至东方既白。

天明，有斥候来报：疑似城外发现敌军踪影。

宬王不敢轻视，当即披挂亲自带兵前往巡查。正是天寒地冻，新到的郑燮却仍主动赶了过来，“听闻鞑靼有异动，微臣实在放心不下。”

宬王手攥着缰绳，“郑大人关心战事情理之中，既然来了，就随我一道去前方看看吧。”

外界严寒，其时正是人心怠惰之时，加之亦无可趁之机，实际并无边警。宬王故意兜了几圈，郑大人初来乍到，并不识北风之厉害，又或许是出来得急，头上包裹不严，几乎教风割掉了耳朵。冷风飕飕地往里灌。郑大人的身板原就还需要时间来适应北边的气候，很快，与之并辔的宬王察觉到他在打哆嗦。

“看来是误传。郑大人不耐此方严寒，还是先回城中吧。我再带人去那边看看。”

郑燮有苦难言。他离京时虽也曾考虑边地气候，熟知今朝会这般难挨。他本是南方人，内相遴选时看中了他行事圆融，他自己也认为是个将来叙功的好路子——还是大意了。

忆起出发前内相耳提面命：务必紧盯宬王。郑燮唯有在心内哀叹一声，“臣无大碍，我与殿下同去吧。”

“郑大人千万不要勉强。”

“臣……确实无碍。”

宬王不再多言，收回视线，策马向更远方行去。

当晚，郑燮在伊吾城中发起了高热。宬王亲自来看望，并带来了一名军医。所谓病来如山倒，郑燮卧在厚厚的旃褥中，勉强半卧起身。一张口，声音嘶哑得不像样：“有劳殿下跑一趟……”

“说不出就不要说了，安心待在城中养病。有任何需要都可派人来向我知会。”

郑燮强撑着道过谢，乏力地躺倒了回去。

宬王不再逗留，转身离去之际忽而也咳嗽了一声。

军医关切道：“殿下这是……”

“无妨”，宬王以拳抵在唇边又轻咳了一声，末了放下，恢复如常，“我无事，你好好照料郑大人。”

郑燮目送他离开，脑袋枕回了枕头上。

宬王殿下不会也感染了风寒？郑燮不由这般想到。隔日，果然传来宬王身体抱恙的消息。照说，宬王来北境的时间也久，怎会和他一样轻易就中了招？

“七殿□□质单薄，来了北境后慢慢才适应，这次或许是又过了郑大人病气的缘故。”郑燮昏沉中闻见军医低声在同自己身边的亲随解惑，解的同样也是自己的疑惑。

这么说，还是自己连累七殿下了？

郑燮心头一丝可怜的愧疚一闪而过，听见军医继续道：“此病切忌再见风，唯有好生休养才能康复得快。我已交待过王妃殿下，七殿下那处当减少不必要的探视，郑大人这里也是一样。”

“嗷。不过你说宬王是过了我们家大人的病气，那我们这些在身边侍候的怎么没事？”

开门的声音响起，军医看诊毕便自行退下，亲随大概是跟了出去，说话声也含糊起来：“这还要看个人的底子，还有……”

声音彻底不能闻及。

郑燮一刻不忘他此来的真实目的，只是如今他与宬王双双病倒，他自己心有余而力不足，宬王那处想必也是一样。

他又想到：虽说不宜探视，但还是应该派人去问候一声方显得礼数周全。他欲等亲随回来吩咐下去，结果服过药后浓重的困意袭来，头一歪睡去了。

热病虽轻易不会害命，但是来势凶猛，幸好宬王抱病期间，军中无事。郑燮的亲随代替主子前来探问时，宬王妃接待了他。

“殿下尚在熟睡。有劳郑大人记挂，希望他与殿下都能早日痊愈。”

亲随隔着门缝看见了里面榻上卧着一道人影，不疑有他，“小人告退。”

他去后，门内，周生白掀开了被子。

宬王在去探视郑燮后的当夜便与若耶一道离开，他将守卫伊吾的重任交给了王妃和周生白，军队外还有魏子行可以相助，料想也很难出岔子。

宬王只带了几名得力的亲卫，在确保可以联络的范围内跟在他与若耶身后，就此轻装简行踏上了秘密回京的路途。