好在伤口不深，血已经凝住，只衣袖还保留着被割开的样子，上面残留着血痕。李慈言决意就顶着这副模样去见苏娢，在他的想象中，莺莺必定一眼能发现，而后必然加以关怀，小意温存。

奈何事实是他在肃远伯府中先见到了另一个男人。

此人如今名唤良竹，原是缙绅之后，家中因遭遇连坐而败落，良竹也因此充奴，是林寰于人市一眼见其气质迥乎不同：默默坚韧，澹泊其中，正如嘉竹。林寰遂替他赎了身，不过也并无让他充仆役之想，反是要放他自由。只因良竹暂无去处，家中仅剩他一个，林寰便姑且将其领入家中，看能否谋个合适的落脚处。

林寰既往院子里领回一个人来，自然要知会连仪，也正因此叫苏娢听说了有这么一个人物。苏娢原本就想着是不是该寻觅一个可靠的管家，这个职务先前可谓是由颂安兼任的，如今虽然算是卸了任，可是作为心腹他依然两边都少不了，比如李慈言这些天让他护送苏娢，对颂安李慈言自然放心，但这样一来李慈言自己便无人可用。

这情况苏娢渐渐留意到了。府中的下人都各司其职，各有自己分内的事要干，并不能随意抽调，那就只有再雇一个。而且她之前辞了一个偷窃的榆钱儿，本来就缺了一个人。

如今这个良竹却好像上天送来，林寰惜才，照他的描述，这人胜任管家的职位怎么也足够了，关键是为人——都像竹了，岂能不可靠？

苏娢想请他做副手，这般颂安继续跟着李慈言，而她也有了帮手。苏娢想得很美好，只是不知这良竹愿不愿低就？而且还应当知会李慈言一声。

不过这并不妨碍苏娢把这个想法告诉连仪，先听听她的见解。

“有何不可？”连仪赞同并且赞赏：“你既缺人，他又正寻去处，这便有机会，你尽管去试，他不同意你也没有损失。若他同意，你可着意培养，日后说不定还能成为你自己的心腹。”

一席话叫苏娢若有所思起来。这样的话就得抓紧同李慈言商议了，一来连仪已经恢复她不便再上门，二来就怕良竹先有了别的去处。

李慈言照旧在肃远伯府门外歇马，等苏娢出来。

林家的门房已经认识了他，往常都任由他在门外等候。今日却得了吩咐，见他来了便向里面递话，李慈言见状下马，那门房又小跑到他面前：“李大人，您稍候，我们二公子来请。”

李慈言狐疑，却也只有在门上等着。

移时，林寰出来相邀，请他进府，二人已经熟络了些，“实不相瞒，是令夫人之意，我也是听命行事。”

至于听谁的命令？总不能是苏娢。

李慈言更加迷惑，只是不好相问。

“你这伤……”

“哦，一时不慎，并无大碍。”

路上又叙了些寒温，到了花厅，并不见苏娢，也不见侍女来上茶，反是一位气质沉稳、样貌出众的年轻人为李慈言斟了一杯茶，至此李慈言的疑惑达到了顶峰，这人不似下人，更不会是亲戚，缘何在此？

李慈言少有地生出了摸不着头脑的感觉，只他一向善于隐藏，能够不动声色。

那年轻人倒了茶便退出去了，李慈言转向林寰，“内子……”

林寰起身，“我这便向里面通传。”林寰自然地避开，关于良竹的去处，他本意是想看看哪家门第适于引见，至于做管家……总之就看良竹自己的意愿了。

厅中只剩李慈言一人，他又琢磨了一回，终于在门口看见苏娢的身影。苏娢的步履略快，显得心绪不是那么宁静，有一丝莫名得兴奋。

她笔直朝他走来，李慈言起身拉住她的手。

“我有一个想法，方才你可见到一个叫良竹的人……”她眼里如明珠璀璨，显然是有一个什么好点子，只是四目相会，李慈言并未叫她的情绪感染，反而在她说话的中间“嘶”了一声，彼时他一双眼还紧紧盯着她，而后眉头便忽然蹙起显露出难耐。

苏娢这才注意到别处，“你受伤了？”

李慈言“嗯”了一声，神情却又故作坚强，“一点小伤，莺莺方才说什么？良竹是谁？”

看他忍耐的样子哪里像是小伤，苏娢抓着他的胳膊凑近看了看，皮肉外翻，一条不短的血痕。李慈言的目光追随着她。他此刻微低着头，面上的轮廓在傍晚的光影中显露出柔和，模样格外的安静。苏娢抬头瞥了一眼，奇异地生出他可怜柔弱的想法，这念头本身太过诡异，然她心中就是软得一塌糊涂。

“很疼吗？”

李慈言又低低地“嗯”了一声，这一声自喉腔发出，仿佛委屈凝噎，苏娢想都没想，凑上去吹了吹。

她好认真地想要为他减轻伤痛，李慈言的角度能望见她如蒲扇的睫毛和吹弹可破的肌肤，他半颗心泡在暖水里熨帖至极，却还有一半心神落在她口中的“良竹”上面，这又令他本能地警惕。

他回忆起方才那个气质出众的年轻人，虽不知他的来历，但莺莺必然是看中了他，尽管他知道这份“看中”与男女间事应无关系，但还是不那么舒坦。

等讨够了福利，苏娢也吹累了，李慈言扶着她的腰让她直起身，道：“莺莺方才想同我说什么？”

苏娢想起她的正事，“我想说我们家中可以有一个管家。”

苏娢同他解释了一遍，“我虽还未见到人，但听上去很是可靠。当然有了管家我是可以偷些懒，但这样也就不必让颂安两头兼顾了。你看呢？”

李慈言踌躇。盖因“管家”，提到这个身份，他脑中对应的全是苏家的林叔又或者宬王府中的有禄，莫不是有了一把年纪，何曾见过这么年轻的管家？

况且莺莺眼下是没见过他，但这人有一副清秀的容色是事实，万一相看日久……李慈言不无顾虑，甚至可能顾虑很大，奈何苏娢还在等他的回复。

李慈言斟酌半晌，决意先往后拖延：“今日天色已经不早，我们且回去从长计议如何？现下临时开口也显冒昧。”

苏娢不可避免地流露出一丝失望，但也并未坚持，李慈言说得也有些道理，何况他还有伤在身，那便先回去罢。

李慈言适时又作出伤口疼痛的模样，苏娢念及他还未上药，便进去辞了连仪，只说还待商议，也别耽误了姐夫为良竹谋求其他的出路。

连仪稍一琢磨，便能猜到某些男人的心思，只也不好对她戳穿，摸了摸她的鬓发，“去吧。”

晚间休息时李慈言还直呼疼，苏娢在灯下给他厚厚地敷了一层药，嘴里一边念叨：“那也没有办法，你不是要给公爹报仇？好容易有了进展，就忍忍罢。下回可不要掉以轻心了。还疼吗？这药怎么一点用不管……”

后面的话被一声惊呼斩断，她骤然失了重心，李慈言牢牢地拥住她，在她耳边低声：“不疼了，莺莺比什么灵丹妙药都管用。”