楚修廷单膝抵着床沿，宽大温热的掌心覆在她纤细的腰侧，力道沉稳轻柔，手法虽略显生疏，但却能一点点揉开明桃腰腹间的紧绷。

这个不久前还在延和殿因北漠大皇子逃京一事雷霆震怒的帝王，此刻神色温柔得不像话。若是那些老臣闯进来瞧见，怕是要惊得魂飞魄散。

明桃昏昏欲睡地享受着楚修廷不为人知的一面，可就在这时，她枕在下巴的手腕忽然泛起一阵细碎的柔光。

楚修廷抬起了些眼皮，方才自水镜中取出的桃花不再乖乖坠在明桃指间，反而开始忽明忽暗地闪烁起来。

莹白粉光在昏暗的寝殿里格外醒目，楚修廷眼底沉沉，要伸手去挡，不料明桃早清醒大半了，“应该是琉璃在寻我。”

她下意识抬手，要凝起水镜来通灵，只是指尖灵力刚起一丝微光，动作又顿住。

楚修廷将明桃那一瞬间的迟疑收进眼底， “无妨。”他缓缓收回手，起身拢了拢衣袍，语气大度道：“朕出去候着，你与她说话便是。”

他和琉璃都知晓对方的存在，也清楚二人不和，与其让爱人左右为难，倒不如自己后退一步。

明桃望着他沉静英俊的眉眼，心头一暖，“你过来。”

于是楚修廷低下头，如愿以偿得到一个甜得发腻的亲吻。

水镜浮现的那一刻，琉璃的身影缓缓显现。

画面里光线微暗，空间逼仄，四面皆是坠着花纹的帘幕与壁板。

颠簸的光影微微晃动，明桃问：“你这是……在马车上？你要走了吗？”

“对呀，上京太无聊了，我要去别的地方耍一耍。”

“此去何时才回？”

琉璃撑着脑袋，她一身素衣轻灵，眉眼洒脱，带着奔赴新地方的期待和松弛，“不清楚，今日联系你是来告别的。”

“看到你在宫里安好，我就放心走了。”

明桃感动地坐了起来，“你心里一直记挂我，我也一样。此去你万事小心，多看看世间的大好风光，若是累了，或是想起我了，便联系我。”

琉璃正眯眯笑着，目光落在明桃脖颈上时微微一凝，那若隐若现的暧昧痕迹，即使透着水镜也清晰可见。

一想到这是某人的杰作，亦是某人的纵容，她就笑不出来了。

“……明桃，我要去的地方，是完全不同于大承和灵山的异域，风景新鲜有趣，你当真不跟我走？”

“……”

明桃沉默了片刻，脑海里一边是琉璃口中自由辽阔的异域山河，一边是宸极殿外那个静立的背影。

“不了。”她抿紧嘴，“琉璃，我是说，我可能、暂时不会离开这里。”

“我料到会是这个答案。”琉璃撇撇嘴，始终不肯放弃对好友的劝说，“只是我想不明白，这皇宫到底有什么好的，值得你死心塌地留在这里这么久。”

“……”

明桃低头拨弄着指间的桃花，说：“好的从来不是皇宫，是楚修廷，还有我在宫里遇见的人，是他们留住了我。”

“不懂。”

明桃摇首长叹，“等你进宫就知道了。”

琉璃：“……”

妖灵寿命漫长，见惯了人间离合，好的坏的、丑的美的更是如天上的星星般，不知道遇见过多少，但她还是不懂这种短暂炽热的情爱。

“随你吧。”她无奈回道，“凡人寿命不过弹指须臾，短暂得如同一场烟火，你既甘愿陪他到老，我也不拦你。”

听到这里，明桃上挑的眼尾突然耷拉了下去，琉璃看着她的神色，想也不想地就警告道：“你可万万不能私自动用法术，生出旁的心思来，干预凡人命格是会遭天谴反噬的！”

“更何况他身份绝非寻常，一身命格已经牵系到了整个王朝的国运，不是你我可以插手的。”

“……”

明桃沉默良久，才道：“我知道。”

殿外回廊的阴影处，帝王静静伫立着，微风吹动起院内新开的花骨朵儿，他垂着手，一言不发地把玩着那枚温润的玉佩。

“陛下——”

李德全从殿外一路小跑过来，虽不懂皇上为何孤身一人站在屋外头，但还是体贴地奉上了件披风。

“何事？”

“太后娘娘请您去慈宁殿，说是有要事相商。”

楚修廷望了眼依旧紧闭的殿门，没什么表情，“朕身子不适，此刻正在静养，有什么事，待到明日再议。”

“喏。”

“等等。”

李德全迈出去的脚打了个弯儿，堪堪在皇帝面前停稳了脚步，“陛下有何吩咐？”

“长清宫的后苑，如今是不是还空着？”

“回陛下，那殿的后苑除去少许旧物，已经空旷了许久。”

“……”

半晌不闻动静。

李德全垂着脑袋等候圣谕，却迟迟等不来吩咐。

他悄悄抬眼，只见帝王侧过脸，目光悠远，静静凝视着老树下一丛小花。

那鹅黄的花朵缀满身下每一条枝头，宛若揉碎了的日光，稍微有点风动，那一簇簇的花便颤巍巍地摇摆不停，甚是好看。

他斟酌着，正要轻声提醒，内殿忽然飘出了明桃的声音：

“楚修廷——？”

皇帝骤然从遐思里回过神，他抬步踏上台阶，淡淡丢下一句话：“去寻几位通晓园林营造的官员，明日来偏殿议事。”