待会儿出宫，她要用上在紫云宫新学的轻功，脚尖轻轻一点即可飞跃至屋顶，丝毫不用倚仗自己的灵力。

白日里打包好的珍宝好物早已安置妥当，青怜也吃了她一记昏睡咒，保准能一觉无梦睡到天亮。

熟门熟路绕开主路巡防，一路屏息慢行，明桃心脏怦怦跳着。

乌云彻底掩尽星河，四下沉寂一片，久违的夜间行动刺激着她的神经。她屏息凝神，最终在早已物色好的宫墙死角停住脚步。

这处墙角远离主殿宫道，没有廊灯夜烛，伸手不见五指，是整座北华门看守最松懈的地方。

白日里无人踏足，唯有两名禁军侍卫倚着宫墙，百无聊赖地凑在一起低声唠嗑。

内苑宫墙有两丈之高，明桃仰起头，一边估计着自己一跃而起的高度，一边暗暗在脚下蓄着力。

平心而论，这是她头一回单凭肉身飞檐走壁，心中既有几分紧张，又裹挟着难以抑制的刺激。

三、二、一！

明桃深吸一口气，脚下猛地发力，足尖蹬住粗糙的墙砖，整个人像只灵活的鸟雀腾空而起，纵身向上跃去！

成了！

明桃攀上墙头，方才稳住脚步，一扭头，却猛然地僵住了身子。

——墙檐之上，不知何时竟蹲着一名黑衣暗卫，二人猝不及防，又面面相觑。

“瑶妃娘娘夜安。”

十六不失礼貌站起身，从容给明桃行了个礼。

明桃整个人都懵住了，满腔欢喜瞬间荡然无存，大脑一片空白。

“你怎么在这儿？”

十六神情也是一言难尽，“娘娘，您不妨看看身后？”

话音落下这一瞬，两人脚底下的黑暗尽数被火光撕裂——万千火把齐齐点亮，火光铺展开来，北华门亮如白昼。

明桃低头望去，只见宫墙之下，玄色龙袍的帝王静静立在火光正中，抬着头，正一瞬不瞬地盯着墙头上的自己。

“……”

四周禁军与暗卫现身列队，皆是铁甲森森，黑衣肃立，将这一处墙角围得水泄不通。

原来刚刚那片助她藏匿的漆黑夜色，不过是一张早已布好的天罗地网。

噼啪燃烧的火星落在楚修廷的脚边，他的面容被炫目的火光微微扭曲，唯有一双眼睛漆黑如墨，透着异样的不平静。

“阿桃，下来。”

明桃落地时有些恍惚，她看着那道身影逐渐逼近，心底了然。

他从来不会真的放任自己离去。白日里的平静无波，只是暴风雨前的假象罢了。

四周死寂无声，所有侍卫禁军垂首屏息，尽力缩小自己的存在。

明桃感到自己的下巴被一只手轻轻抬起，男人沉冷的嗓音随即响起在耳畔，“有宫门可以堂堂正正出去，为何偏要翻墙？”

眼下这种情况，明桃做过对峙的准备，也想象过对方开口阻拦，却从未预料到楚修廷问出这一句话。

以至于她错愕地“啊”了一声。

掌心里被塞进一块余温尚存的牌子，她低头，灼灼火光映得这令牌上的鎏金纹路熠熠生辉……

——这是一枚皇帝亲赐的出宫腰牌。

楚修廷的衣袍在夜风中猎猎作响，他半张脸笼在阴影里，叫人难以捉摸清神色。

“拿着它，想出宫不必这般铤而走险。”

明桃扭头看了眼周围乌泱泱的人头与一张张冷若冰霜的脸，恍然：搞这么大阵仗，原来楚修廷是来给她送行的？

可自己只出去一天。

明桃眨了眨眼，既然楚修廷发了话，那她自然是要一路通顺从大门出去的。

“多谢啦。”想也没多想，她低头将令牌塞进腰间，接着满场侍卫均退一步，留出一条堪堪开阔的小道。

临走前，明桃告别似的还拍了拍楚修廷的肩，与他擦身而过，却忽略了男人那双一直低垂的眼睛不知何时已经抬起，眸光暗沉沉似幽幽野兽。

也就在那一刻，明桃机敏的危机感悄然而至！

脑后隐隐生风，可她来不及防备，也从未想过要提防身后之人什么，那只手已经精准地落在了她的后颈上。

五指并拢如刀，往下一寸，力道拿捏得恰到好处，明桃眼前倏地一黑，甚至来不及哼一声，膝盖登时软了下去。

最后那点残存的意识里，只有后颈上一阵钝痛，漫天火光从碎裂再到昏暗，也不过眨眼之间。

男人长臂一伸，稳稳将昏软的人拥入怀中。

周遭无论是林立的禁军还是持火的暗卫都默不作声地隐匿进了黑暗深处，没人敢窥看帝王眼底浓浓翻涌的偏执。

楚修廷垂眸望着怀中人紧闭的眉眼，良久，才低头将唇印在她微凉的额头之上，

“朕可以给你腰牌……”

“但放你走，朕后悔了。”