楚修廷则站在御案旁，面色不虞。

地上瓷杯碎成几片，皇帝明黄的锦绣龙袍前襟一片深色，已然湿了大块。李德全眼睛一扫，当即明白了是怎么一回事。

“笨手笨脚的，还不快退下换人来收拾！”

他快步上前，对着那胆小的宫女骂了两句，随后连忙替皇帝将湿透了的外袍脱下丢至案边。

他赔笑道：“陛下，暖阁里备着干净的常服，殿内窗户都大开着，极易受凉，老奴还是伺候您换件新的吧。”

茶渍化成湿漉漉的水痕，皱巴巴贴在身上着实难受，楚修廷剑眉紧皱，没说什么，转而向暖阁走去。

李德全则对那宫女使了个眼色，对方接到信号，如蒙大赦，感激地磕过头后就连滚带爬退了出去。

干净柔软的墨色衣袍披上肩头，淡淡的龙涎香味拂去锁骨处湿冷的凉意，可楚修廷唇角抿成一条紧绷的直线，漆黑英俊的眉目阴沉沉的，一副山雨欲来的架势。

李德全默默伺候他更衣，心知楚修廷所烦忧的，绝非自己在延和殿帮宫女周旋这一鸡毛蒜皮的小事。

近来魏家频频上奏，一面恳请寻访民间名医，入宫为昏迷的太后诊治，一面又请求准许女眷入宫探望，表面忠孝，却步步试探。

朝堂局势风云变幻，魏家虽不至于一家独大，可族人遍布六部，门生故吏更是数不胜数。

一旦借着照料太后的名义发难，内外呼应搅动朝局，实力着实不容小觑。

楚修廷目光阴郁，抬手习惯性往胸口衣襟摸去，指尖骤然一空。

皇帝的脸色像结了层薄冰——更差了。

一旁伺候的李德全见状心头一紧，连忙躬身：“陛下，可是有什么物件丢了？”

楚修廷没心情说话，将披在肩头的大氅随手丢下，头也不回地朝内殿走去。

丢在御案边的明黄外袍依旧软软搭在原地，只不过周遭围了两个低声说笑的小宫女。

她们一抬头，见楚修廷火急火燎地阔步冲了过来，当即傻了眼，扑通一声跪倒在地。

“参见陛下。”

抓起凉透了的外袍，伸手探入衣襟内侧，空空如也。

楚修廷没什么表情地将衣袍丢至一边，转而回到御案后，在圈椅上坐下。

“这件衣裳里的东西，去哪了？”

他撑着侧脸，问道。

*

日头渐高，御花园里暖洋洋一片。

明桃与李轻竹坐在临水的亭子里吃茶。

石桌上摆着几碟新厨子做的糕点，还有一壶腾腾冒热气的好茶，白皙温和的阳光穿过枝叶，在青石板地上洒下斑斑驳驳的碎影。

李轻竹捏了块点心，说：“以往这个时候，太后最爱来这儿看那几株山茶花，也不知道她何时会醒。”

明桃衔着茶盏，闻言她的话，抬头望了眼远处朵朵殷红茶花，随口道：“太后娘娘福泽深厚，吉人自有天相，姐姐就别操心了。”

她放下杯子，将李轻竹的注意引去别处，“再过几天就是元宵节了，听说今年要在太池放万盏河灯，不仅有烟火，还有小贩集市售卖花灯。”

李轻竹被她一说，原本细微的忧愁也消失的无影无踪，她笑着说：“之前还不怎么留意呢，怎么今日忽地期待起来？”

明桃懒洋洋趴在桌上，“皇宫里这么无聊，能有如此佳节游玩一番，我十分感恩戴德。”

李轻竹抿嘴笑出声，“若你着实无趣，不如去我宫里陪我练剑？”

“姐姐，算了吧。”

明桃闭着眼睛，小狗似地哼唧道：“前几天被你一脚踹飞沙地里，屁股现在还痛着呢。”

“此话当真？”

比武演练，李轻竹向来下手有分寸，她知道明桃有意偷懒，但还是于心不忍，方想开口多问几句，头顶忽地扑棱棱传出一阵翅响。

“此话当真——！此话当真——！”

一只毛色漂亮的鹦鹉突然从高高枝头上斜飞下来，落在亭角的栏杆上，叫二人着实吃了一惊。

李轻竹凑近些，指了指鹦鹉脚上系着的红绳，“看着像是钟粹宫里的。”

明桃也跟着拉长脖子去看。

这鹦鹉被端嫔养了许久，每日好吃好喝地伺候着，也通了几分人性。见她们二人对自己指指点点，毫不畏生地扇着翅膀便飞了过来。

李轻竹搁下茶盏，奇道：“这鸟儿莫非是偷溜出来的。”

“偷溜出来！偷溜出来！”

明桃瞧着它的模样好玩，便将碟子里的松子糖捻碎了些，摊在掌心。

那鸟也是个见食眼开的，探头过来啄了两下后，便顺着她的手腕自来熟地攀了上来。

温热的爪子扣在袖口，明桃与李轻竹凑在一块儿细细抚摸它颈间的羽毛。

柔软细密还带着阳光晒过的干燥暖意，李轻竹摸得爱不释手，指尖顺着颈羽往下滑了两寸，却突然摸到一块硬物。

她愣住了，下意识拨开几簇密羽——一枚莹白的玉佩完整露在了两人眼前！

李轻竹全神贯注地掂起这玉，全然没注意到明桃的神色多么僵硬。

“这鸟儿脖子上怎会套了块玉？”

她疑惑着，转而拿给明桃去瞧，“也不知是哪位贵人丢的，现在恐怕正急得无处可寻呢。”

浑然不知的鹦鹉还在低头啄着掌心的果仁渣子。

明桃接过玉佩。

那玉不知在鸟儿身上挂了多久，已经被羽毛捂得半温半润。

她攥着它，深吸一口气说：“我的。”

“你的……？”

明桃压着翻腾的怒火，一字一顿道：“是我送给楚修廷的。”