褚云袖闻言心头一凛，瞬间抓住了问题的关键。颅内弹壳滞留多年，本就是凶险隐患，加之陈年战伤，手术难度必然极高。

果然，黎主任接下来的话印证了她的猜想：“但最难的问题就在这里。老首长一辈子浴血奋战，身上弹伤、刀伤无数，常年劳损透支，脏腑机能、气血根基都损耗得极其严重，身体素质极差。全院专家联合会诊评估后，一致判定，他目前的身体状态，根本承受不住开颅手术的创伤与麻醉风险，强行手术大概率下不来手术台。”

一走进招待所，清冷明亮的灯光落在黎主任凝重的眉眼上，他继续说道：“经大家决定，暂缓手术，先以中医调理固本，帮老首长改善身体机能，等身体素质达标、各项体征平稳后，再择机开展手术，最大程度降低风险。这个方案，省军区医院的领导都一致认可通过了。”

褚云袖微微点头，思路瞬间清晰：“西医攻坚手术难点，中医兜底调理根基，先固本、再祛疾，是最稳妥的路子。那医院这边没有安排中医调理吗？”

问到此处，黎主任眉宇间的疲惫与无奈更甚，轻轻叹了口气：“安排了。省军区医院的中医科主任是深耕几十年的老大夫，资历极深，第一时间就为老首长辨证开方，用药稳妥中正，初衷是固本培元、益气养血。可棘手的是，方子吃了整整一周，老首长的身体不仅没有半点改善，反倒胃口越来越差，这身子骨反倒更不好了。”

黎主任停下脚步，转头看向身侧的褚云袖，目光里满是恳切与信任，语气郑重至极：“老首长身体底子本就极差，脾胃为后天之本，如今脾胃衰败，食补药补都无法吸收，身体只会持续耗竭。院里老中医的方子偏于温补固本，却适配不了老首长陈年虚损、瘀堵交织的复杂体质，越补越滞，反生弊端。我思来想去，想到你在中医方面也是精通的，所以和肖师兄一起向医院推荐你来接手调理方案，试试行不行。”

走到早就开好的房间门口，黎主任用钥匙打开门，带着期盼说道：“接下来，就辛苦你了，云袖。你先洗漱收拾休息下，等精神缓过来，我们再一起过去。”说完，将手里的钥匙递给了褚云袖。

褚云袖接过钥匙，心中已然厘清所有症结，神色愈发肃穆，郑重颔首应答：“黎主任放心，我明白，会尽力的。”

她垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着冰凉的钥匙。虽然她有系统傍身，但此刻尚未见到老首长本人，无法进行望闻问切，更不知那陈年瘀堵究竟盘根错节到了何种地步，自然没有十足的把握。一切，还得等亲眼见过病人再说。

褚云袖没有立刻休息，而是将行李箱放在一旁，走到盥洗室拧开水龙头。冰凉刺骨的自来水扑在脸上，瞬间驱散了连夜奔波的困倦。

她利落地洗了把脸，用毛巾擦干水渍，看着镜子里略显苍白却目光清明的自己，深吸了一口气，将纷乱的思绪尽数压下。换下沾染了夜风寒气的外套，她换上了一身干净妥帖的衣物，顺手将长发挽起，用一根素净的木簪固定。镜中的女子神色沉静，眉宇间透着属于医者的从容与笃定。

她走到桌前，拿起那把带着体温的钥匙放进口袋，最后环顾了一圈这间整洁却略显空荡的房间，转身推门而出。

门外，黎主任正靠在走廊的墙壁上，手里夹着一根没点燃的烟，眉头紧锁。听到开门声，他立刻抬起头，眼中闪过一丝如释重负的光：“收拾好了？”

“好了，黎主任。”褚云袖快步走上前，步伐稳健，“我们走吧。” 两人一前一后穿过招待所安静的长廊，推开大门，清晨刺骨的凉气扑面而来。

天边已经泛起了鱼肚白，晨雾还未完全散去。

黎主任一边走，一边低声交代着：“到了那里，少说话，多看多听。老首长的警卫员寸步不离，脾气也急，你别往心里去。”

褚云袖微微颔首，目光直视前方：“我明白。”

两人穿过住院部的连廊，来到了高干病房楼前。门口的两名荷枪实弹的哨兵见黎主任走来，立刻挺直腰板，敬了个标准的军礼。

黎主任回礼后，带着褚云袖快步走进大厅。上了三楼，走廊尽头，一名身形魁梧的警卫员如铁塔般伫立。见两人出来，立刻上前一步，目光如炬，上下打量了褚云袖一眼，声音低沉而有力：“黎主任，这就是您请来的大夫？”

“对，这位是褚云袖褚医生。”黎主任连忙介绍，语气里带着几分小心翼翼。

警卫员没有说话，只是侧过身，做了一个“请”的手势，眼神却依旧锐利地盯着褚云袖，仿佛要用目光将她看穿。

褚云袖神色未变，迎着那道审视的目光，从容地走了过去。病房门被推开，里面安静得可怕。

宽大的病房里，窗帘拉得严严实实，只有床头的一盏小灯散发着昏黄的光。一张宽大的病床上，躺着一个身形消瘦的老人。他头上缠着厚厚的纱布，身上插着各种管子，监护仪发出单调而规律的“滴、滴”声。