“咳……”旁边传来一声极轻的咳嗽声。

周遇礼是个极会调节气氛的人，见状便自然地接过话头，跟几人有一搭没一搭地聊了起来。话题从东北菜的做法，慢慢延伸到了江省的风土人情，又耐心地给她们介绍着医院周边的街道。他的声音低沉温和，像冬日里的一杯热茶，熨帖得恰到好处。

放眼望去，整个二食堂到处都是这样喧闹而满足的场景。其他桌的同志们也都在大快朵颐，有人举着搪瓷缸子高声碰杯，有人扯着嗓子讲着笑话。碗筷碰撞的清脆声、大口吃饭的咀嚼声、此起彼伏的赞叹声交织在一起，将这浓浓的烟火气推向了高潮。

周遇礼陪着坐了一会儿，见大家吃得差不多了，便站起身，朗声说道：“大家多吃点！到了这儿就跟到了家一样，咱们东北菜讲究的就是一个量大实惠，吃饱喝足，不想家！”

“好！”众人齐声应和，食堂里的气氛顿时更加热烈起来。

众人吃饱喝足，三三两两地结伴回了宿舍。

周遇礼陪着三人走到宿舍楼下，告了别才依依不舍地离开。等人一走，成念念就迫不及待地凑了过来，她一双眼睛亮晶晶地盯着褚云袖，语气里满是按捺不住的激动：“哎哟我的褚医生，你刚才和周领导聊得也太自然了吧！还‘遇礼同志’，哎哟喂，那小调调拐得哟，听得我这牙根子都跟着酥了！”

支美芳也在另一边捂着嘴偷笑，毫不留情地打趣道：“就是啊，人家周领导那眼神，简直快黏在你身上了！我看这顿饭吃得，菜香不香我不知道，反正你俩这够我们回味很久了！”

面对两个人一唱一和的调侃，褚云袖却显得异常冷静。她慢条斯理地地说道：“你们俩可别瞎起哄。我对周领导现在还不了解，人家刚才也就是随口开个玩笑，并没有明确表明态度。”她顿了顿，语气里透着几分成熟与理智：“如果要处对象的话，还是要多了解了解才行。不过，他这人确实挺不错的，善于调节气氛，说话也风趣幽默，是个很容易让人放松下来的人，当朋友也不错。”

支美芳听着褚云袖这番不疾不徐的话，原本打趣的神色渐渐收敛，转而化作了眼底的一抹赞赏。作为过来人，她太清楚年轻姑娘在面对条件优越的追求者时，最容易犯的错误就是被眼前的热情冲昏头脑。周遇礼确实优秀，年纪轻轻就是领导，谈吐风趣又懂得体贴人，换做旁人，恐怕早就羞红了脸、芳心暗许了。可褚云袖偏偏没有，她像是一捧清醒的凉水，没让这暧昧的火苗烧得太旺。

“云袖妹子，你这话算是说到点子上了。”支美芳伸手挽住褚云袖的胳膊，语气里多了几分老大姐推心置腹的郑重，“过日子不是过家家，光看表面光鲜可不行。咱们几个确实不了解他的底细，知人知面不知心，你这份清醒劲儿，姐是打心眼里佩服。找对象这事儿，急不得，得多看、多听、多琢磨。”

成念念在一旁吐了吐舌头，也乖乖收起了刚才的起哄，眨巴着大眼睛重新打量起褚云袖，没成想褚医生心里跟明镜似的，这份处变不惊的理智，可比那几句玩笑话更有分量。

闲聊间，三人也回到了宿舍，没想到那个短发小护士已经回来了。不过看到三人进来，这姑娘只是看了眼，又低下头闷不吭声的看书。

褚云袖的注意力不动声色地落在了那个短发小护士身上。宿舍里的白炽灯亮得晃眼，那姑娘依旧保持着刚才的姿势，脊背挺得笔直，手里捧着一本看不出书名的旧书，整个人安静得仿佛和周遭的烟火气隔着一层无形的屏障。从刚才进门到现在，她连眼皮都没怎么抬过，更别提主动搭话了。

褚云袖在心底暗自思忖，这姑娘未免也太安静了些。据她这一路以来的观察，这短发小护士总是独来独往，身边连个能搭话的同事都没有，连吃饭也是一个人找个角落解决。若说是性格内向、不善言辞，倒也说得通。可偏偏有几个细节，让褚云袖觉得事情没那么简单。

无论是在京市中转，还是后来到了江省分配宿舍，每次面临选床位的时候，这姑娘总是第一个上前，而且每次选的，都是那个既能背靠着墙壁，又能将宿舍大门和整个房间尽收眼底的位置。一个真正内向怯懦、只顾着自己小世界的人，怎么会下意识地选择这种充满防备、极具安全感的角落？这分明是一种长期养成的、随时警惕周围环境的本能。

褚云袖不动声色地收回目光，走到自己的床铺前坐下，一边慢条斯理地脱着，一边在心里暗自琢磨。她到底是谁？又为什么会来江省？这份深藏不露的警觉，不太像普通人会有的。