闲聊了几句后，女同志的目光忽然定格在了褚云袖手边，那里放着一个红彤彤、圆润饱满的大苹果，表皮上还挂着晶莹剔透的水珠，看着就格外诱人。

这年代物资相对匮乏，火车上更是很难见到这样新鲜水灵的水果。女同志舔了舔有些干涩的嘴唇，半开玩笑半认真地试探道：“小同志，你这苹果看着真不错，又红又大的，是在哪儿买的呀？我也想去买一个，坐了一晚上车，嘴里实在没味儿。”

褚云袖闻言，动作微微一顿，随即眨了眨眼，露出一副茫然的神色，仿佛完全没听懂对方的弦外之音。她拿起苹果擦了擦，并没有递过去的意思，只是淡淡地说道：“这是家里长辈临行前塞进包袱里的，我也就这一个，路上解解渴用的。”

果然听了这话，女同志的眼神暗了暗，讪讪地收回了目光：“哦……这样啊，那确实得留着。”她倒不是想白拿，毕竟她的工作也不差那点钱票，她是打算跟褚云袖换一个尝尝的。

其实褚云袖倒不是小气舍不得一个苹果。只是这苹果根本就不是这个时代的产物，而是她前几天完成系统学习任务后，获得的奖励品。她现在身上确实没有第二个了，总不能当着这两个大活人的面，凭空给他们变出一个来吧？为了避免不必要的麻烦和猜疑，装傻充愣显然是最稳妥的选择。

或许是因为那个苹果的小插曲，下铺那对男女同志之后便没怎么再主动找褚云袖搭话了。

褚云袖反倒乐得清静，她靠在窗边，一边看着窗外飞速倒退的北国风光，一边在心里默默想着接下来的行程。

列车一路向北，终于在傍晚时分缓缓驶入了京市站台。广播里刚报出站名，褚云袖便利落地收拾好东西，提着两个行李箱早早下了车。站台上寒风凛冽，但人潮依旧汹涌。她在出站口附近找了个避风的角落站定，耐心地等待医院的其他同事。

没过多久，同事们陆陆续续地出现了。大家拖着大包小包的行李，在人群中互相辨认、招呼。等一行人终于聚齐后，才浩浩荡荡地一起往外走。

刚一出站口，就看到了举着牌子的接待人员。他们是专门来接这批从沪市前往江省支援建设的各行各业人员的。在一阵简短而热烈的寒暄与点名核对后，大家被安排上了几辆早已等候多时的大卡车。

大卡车穿行在京市熙攘而又充满年代感的街道间，最终缓缓停靠在了一处外墙略显斑驳的招待所前。尽管只是临时的落脚点，但屋内早已备好了热气腾腾的开水和简单的晚饭，让这群奔波了一整天的旅人瞬间卸下了满身的疲惫与风尘。

接待处的负责人热情地嘱咐道：“大家今晚好好休息，养足精神。明天一早，咱们就会和其他省市汇合的同志们一起，登上前往江省的专列！”

住宿安排是四人一间，屋里摆着老式的高低床。反正只住一晚，大家倒也没有那么讲究。褚云袖被分到了一位内科的中年女医生，以及两名外科护士同住。几人领了晚饭和热水，提着行李走进分配好的房间。直到将行囊稳稳放下，四个人才齐齐长舒了一口气，随即相视一笑，在这陌生的中转站里，四个原本不是很熟悉的人，因一种同路人之间的默契与温情反倒多了几分熟络。

相比褚云袖一路顺遂的软卧旅程，沈梅花与刘义安三人的返乡之路则显得格外艰辛。他们挤在嘈杂拥挤的硬座车厢里，当火车终于到站时，沈梅花和刘老太太早已累得像是丢了半条命。

然而身体的极度疲惫并未压过沈梅花内心的焦灼。自从那个神秘的梦境突然中断后，她心里便一直七上八下，不知究竟要触发怎样的契机才能再次入梦。虽然梦境后续的内容已无从知晓，但梦里那座褚家老宅的模样，却如同烙印般清晰地刻在她的脑海中。她迫切地想去现实中印证一番：那栋房子是否真的坐落在梦中的位置？外观是否与记忆分毫不差？只可惜刘义安归乡心切，行程匆忙，她根本抽不出时间独自外出探查，只能将这份悬念暂且压下，等待日后重返沪市再去寻找答案。

这段时间，一个念头在她心底疯狂滋长，“如果那座老宅在现实中真实存在，是否就意味着，梦里所发生的一切，也曾真实地发生过？”