万寿盛典的余温尚未散尽，紫禁城又添一桩喜事。深宫庶妃赫图氏诞下皇子，排行二十二，名胤祜。帝王花甲得子，祥瑞添喜，一时间宫中处处透着温和喜庆的气息，各府宗室、王公福晋皆备上贺礼，入宫探望道贺。

雍王府这边，正福晋乌拉那拉氏需留守府中打理岁末后续杂务、核对王府年账，不便频繁入宫，便交由性情稳妥、礼数周全的钱晚柠代为出面，代表雍王府入宫探望新晋皇子与赫图庶妃。

钱晚柠早早就命小厨房备好了贺仪。规制珍宝、绸缎衣料皆是内务府制式、体面周全，不显奢华亦不寒酸。

除此之外，为照顾赫图氏产后体虚的体质，她特意亲手做了几样温和滋补、适配产后妇人调养的点心。

几样糕点软糯清甜、不腻不燥，兼具调养脾胃、温润气血的功效，远比宫外采买的精致零嘴更合产后调养之用，也算她一番细致贴心的心意。苏嬷嬷仔细装好食盒，层层铺垫稳妥，生怕路途颠簸损坏品相，秋杏伴着钱晚柠一同入宫。

今日宫中人少清静，不复千叟宴那般喧嚣拥挤。各府命妇大多已贺喜，给了往来之人几分从容余地。钱晚柠按着礼制先到钟粹宫偏殿行礼，拜见赫图庶妃，探视襁褓之中的二十二阿哥胤祜。

小小婴孩闭目安睡，眉眼软糯，胎发细软，虽是帝王幼子，却因生母位份低微，居所陈设规整，却也称不上奢华隆重，处处透着低调安分。赫图氏产后体虚，面色苍白，待人接物恭谨谦卑，不敢有半分恃宠骄矜。钱晚柠温言宽慰几句，奉上贺礼与亲手制作的糕点，言辞温和，让赫图氏心头大暖，连连道谢。

待探视礼毕，钱晚柠正欲转身离宫，廊下忽闻一阵轻柔脚步声。抬眸望去，竟是半月未见的怀恪郡主。

怀恪亦是奉额驸府长辈之命入宫道贺，一身素色锦缎旗装，妆容浅淡，身形比上月千叟宴时愈发清瘦单薄，立在廊下春风里，竟似一阵风便能吹倒一般。往日灵动明媚的少女气韵，早已被深宅岁月磨得一干二净，只剩沉寂的温顺与隐忍。

自上次慈宁宫短暂私语，钱晚柠心中便一直牵挂她的境遇。此刻偶遇，恰好四下无人，宫廊幽静，难得有独处闲谈的机会，钱晚柠便主动上前唤住她。

“怀恪，许久未见。”

怀恪闻声回头，见到是她，紧绷的肩头稍稍松弛，眼底掠过一丝微弱暖意，屈膝轻声行礼：“年姨娘。”

二人避开往来宫人，缓步走在宫墙长廊之下，慢慢闲谈。春日宫花盛放，落英缤纷，满地芳华，衬得怀恪愈发形单影只。钱晚柠轻声问询她近日起居、府中境况，怀恪皆是淡淡带过，只说一切安好、诸事顺遂，再无上次那般直白的委屈哭诉。

她像是刻意将所有苦楚尽数压在心底，不愿再对外人袒露半分脆弱，哪怕眼前是唯一愿意真心待她、体恤她的姨娘。

二人并肩慢行，转身避让过路内侍时，怀恪抬手轻扶衣袖，腕间袖口微微滑落一瞬，刺眼的斑驳伤痕猝不及防撞入钱晚柠眼底。

那不是单次磕碰的浅痕，而是层层叠叠、深浅不一的新旧伤痕交错分布，有浅淡的红痕，有暗沉的旧淤，还有几处结痂的细痕，密密麻麻缠在纤细皓腕之上，触目惊心。

钱晚柠心头骤然一紧，呼吸微微滞涩。方才所有的平和暖意尽数褪去，只剩刺骨的寒凉涌上心头。

怀恪察觉她目光凝滞，慌忙飞快扯落袖口，死死遮住手腕，脸色瞬间发白，眼神慌乱躲闪，强装镇定道：“姨娘怎了？时辰不早，我该去探望赫图庶妃了。”

她说着便要仓促躬身告辞，转身欲走，姿态仓皇，分明是急于逃离、遮掩真相。

钱晚柠哪里肯放。她上前一步，轻轻扣住她的手腕，力道温柔却不容挣脱，语气褪去平日的温和，带着几分笃定的强硬：“站住。袖子掀开，给我看清楚。”

怀恪眼眶瞬间泛红，垂着头死死抿唇，咬紧牙关不肯应声，身子微微发颤。

“是磕碰？是误伤？还是……旁人所为？”钱晚柠软硬兼施，语气又缓又沉，“怀恪，若只是寻常磕碰，绝不会藏得这般严实。你告诉我实情，我绝不轻易声张，更不会胡乱插手，只是想知道你到底受了什么苦。”

一番话温柔又有力量，逼得怀恪无处躲藏。可她终究还是不肯吐露半分，只用力挣开她的手，低头福身，声音哽咽发颤：“姨娘多想了，只是我自己不慎磕碰所致，无甚大碍。我先走了。”

言罢，她再不回头，快步离去，背影仓促孤寂，带着无尽的压抑与逃避，消失在宫墙转角处。

钱晚柠立在原地，春风拂面，心底却一片冰凉。