星空璀璨，皓月当空，那月华照亮眼前的长路，照得他一阵恍惚，之前的一幕幕在他眼前晃过，茫然、彷徨种种负面情绪笼罩心头，他不知前路漫漫，若是没了她，自己又当如何前行？

泪水不知不觉间从脸颊滑过，突兀间他想到了一个人，他立即抹干眼泪，一刻不停地策马朝府衙赶去。

庄严肃穆的府衙里，不少衙役们昂首挺胸，直起腰板目光炯炯地看着前方，颇有几分森严之状。

议事厅内，一名年过半百、披散着灰白长发的男子坐于主位，闭着眼，宛如尊泥塑的神像般静坐无声。

在他一旁的位子上，苏淳态度谦和，笑盈盈地朝他道：“孙大人，你也是明白人，当看得清时局。当下朝廷正盛，寅州本就只是一隅之地，大势所趋理应顺从天命，先前卫州牧不谙大事，屡有自立而不受朝廷管辖的反心，如今他既已遭不测，望你好生考虑，莫要行不臣之举。”

孙琰睁开眼睛，语气平淡：“苏大人既然身为钦差，深知代表陛下，一言一行理当有据可依，我等身为人臣，平素恪尽职守，何来不臣之说？”

苏淳皮笑肉不笑：“哦？那前几日为何老夫手底下的人入城时，莫名被扣押了？”“不过是例行检查罢了，”孙琰解释，“苏大人的人莫非就可以罔顾律法不成？”

苏淳眼底涌起怒火，可就在此时，一名官吏走入恭敬道：“两位大人，府外有人称要见苏大人，他还说要把此物给您。”

闻言，苏淳接下对方递来的玉佩，稍稍看了一眼后，捋须一笑，朝孙琰拱手道：“孙大人，某还有事，便先不奉陪了。还有，先前所言还请大人多加考虑一番。”

孙琰颔首，冷冰冰地回了句：“不送。”

苏淳也不恼，依旧笑意盈盈地看了他一眼，便站起身来，大步离去。

厅堂空空如也，唯余孙琰一人坐于首位，此刻的他已无此前那般泰然自若，眉头微微皱起，叹了口气，再难掩饰住内心的忧虑与纠结。

府衙外，言芜忧心忡忡地来回在门口踱步，好一会儿大门才缓缓敞开，他忙不迭抬眸看去，果见苏淳笑容满面地走出，一见他便道：“贤侄，有事找我？”

言芜立马上前，道：“苏叔，这般晚来找你着实是叨扰了，其实也非有什么要紧事，只是初来乍到太过无聊，便想来找苏叔叙叙旧，还望您莫要怪罪。”

苏淳摆摆手，开怀大笑：“这又何妨，你我叔侄客套这些作甚。走，时候不早了，外头的店铺怕是也都关了，不如便先回我所住的客栈，畅聊一番可好。”

言芜点点头，跟着对方一同往不远处的一家客栈走去。不多时，二人便走进客栈，苏淳迈步向前，叫住了个伙计：“你去拿壶茶水来，上好的，送至我房内。”

说罢，他立即招呼着言芜跟他一同到房内，二人席地而坐，苏淳率先开口道：“贤侄，上午见面太仓促，还没来得及问你这两年是去何处了？”

言芜端起杯子，抿了口回道：“叔父你也知我那时被兄长拘束在阳州，对外界山川美景满是好奇，好不容易能离开，我便顺从本心，一人一骑周游各地，结识友人，也长了不少见识。”

苏淳轻轻点了下头：“听起来倒也不错，你长兄他啊之前也是过了点，但你也莫要怨他，他这孩子自小受尽苦楚，你是他唯一的胞弟，又曾遭逢重病，他其实也是不忍你在外经历风雨啊。”

言芜轻嗯了一声，随即转移话题：“苏叔，你之前不是在阳州吗，怎么会被派到此处啊？”

苏淳往嘴里灌了口茶，叹息了一声：“你离家没多久，你长兄他便被传唤回了京城，而我也跟他同往，圣上甚是器重他，而我也连带着平步青云，屡屡被委以重任，前几日寅州出了一桩大事，我便被陛下派来调查此事。”

言芜眸光一动，看似态度很是随意地询问：“哦？寅州这几年因安凉侯护持，素来风平浪静，怎生得什么事端？”

闻言，苏淳当即嗤笑道：“那卫家小儿不过是泛泛之辈，当年若非言家相助，焉能在这龙蛇混杂之地扎根？”

顿了顿，他又道：“况且，寅州眼下动乱便与他有关。”

言芜一怔：“怎会？”

“你应当听说了吧。”苏淳晃了晃杯中茶水，“月潇意图与我大郑和亲，陛下令卫兮鄞亲自去迎公主入我朝，可没想到行至半路竟遭人劫杀，一行人尸骨无存，而月潇的公主也至今生死未卜，传至朝廷当即掀起一阵轰动。”

言芜登时一惊，心中泛起阵阵涟漪，他自是知晓白倩谕逃亲后，正是云轻絮替她前去中原和亲，可未曾想竟出了这等惨案，一时内心震动不已。

苏淳瞥了他一眼，笑了笑：“这事不仅关乎朝廷命官生死，终且又涉及到两国邦交，月潇与远州接壤，地略重要，素受朝廷重视。故而陛下严令我彻查此事，将心怀不轨之人揪出。”

闻言，言芜思索半晌，隐隐觉得有几分不对劲，但他按下心头疑虑，继续试图多问些信息：“对了，我来时路上听人说下午出了什么事，一群官府衙役追赶什么凶犯，弄得满城风雨。”

苏淳皱起眉头，眯着眼道：“不过是个纵火行凶的小贼罢了，兴不起什么风浪，如今已被关入城狱，不日便当问斩。”

言芜不动声色，但拳头隐于袖中，已然握紧。

见他未有什么异样，苏淳也没再多想，瞧了瞧天色，便道：“贤侄，老夫上了岁数，也该歇息了，若没什么事你便先回了吧，明日我在朝旭楼设宴，你若有空可来赏光否？”

言芜忙点头，态度和煦：“自是荣幸之至。那我便先不在叨扰您了，明日再会。”

说罢，他便起身行礼，随即推门而出，离开了客栈。

“滴答……滴答……”

一颗颗水珠不时滴下，轻轻打在石板上，发出滴答作响声。

少女耷拉着脑袋，意识模糊地依靠在架上，眼神涣散，隐约间看见不远处走来个衣着贵气官袍的中年男子，嘴巴一张一合，似是在和边上毕恭毕敬低着头的阿南说着些什么。

她竖起耳朵，努力想听清晰些，好在水珠时不时坠落的脆响倒是让她昏沉的脑袋清醒不少，渐渐能听清那位贵气逼人的官员低沉的嗓音。

“阿南，莫要再让我失望了，你也知眼下正是要紧关头，不可再出现什么差池了，明日你若再审不出什么有用的信息，那就别怪老夫翻脸不认人了。”

阿南浑身一颤，忙不迭躬身应答：“大人，小的定当竭力撬开着死女人的嘴，绝不敢再乱了您的布局！”

“但愿如此吧……”

官员叹了口气，眼神愈发悠远深邃。