李嫔已经得了通报，站在院门口迎她。穿着一件藕荷色对襟棉袄，头上簪了一根银簪，笑容妥帖，不多不少。

"宁妃娘娘怎么亲自过来了，有什么事让宫女传个话就好。"

沈蘅也笑了一下。那笑意薄薄的，照得到，但不暖。

"正月里该来走一趟的。姐姐近日可好？"

李嫔侧身让路，把沈蘅让进屋。屋里的炭火烧得足，一进门就是一股暖意，和外面的寒气撞在一起，在门框上凝成一道极薄的白雾。沈蘅跨过门槛时膝盖又吃了一下力，她面上没有变化，在李嫔让出的座位上坐了。

茶端上来。李嫔亲手递的。

沈蘅接过来，盏壁的温度从指尖透进来。她端起来抿了一口，放回桌上。今年新贡的龙井，不是谁都有这个份例。

"长春宫那边近日还好吧？"李嫔的声音自然得像拉家常，"听说协理权暂缓了，妹妹一个人在长春宫，怕是辛苦。"

沈蘅把茶盏搁在掌心里转了半圈，看着盏沿上浮起的一层热气。"还好。没什么大事，清闲。"

李嫔笑着又给她续了半盏茶。水注入盏中的声音细细的，在安静的殿里格外清晰。

沈蘅接过茶。两个人又说了几句场面话，节礼收了几份、御花园的梅花开了几枝、哪宫娘娘身子不适请了太医。

李嫔放下茶壶时随口问了一句："长春宫那边，这几日没有什么异常吧？"

语气轻飘飘的，像随口一提。

沈蘅端起茶盏喝了一口，放下，动作之间的时间拿捏得刚好，够一次正常的回答。"没有。各宫都安静。"

沈蘅坐了一盏茶的工夫，起身告辞。

李嫔送到门口。"妹妹慢走。"

沈蘅走出几步。身后的目光落在她背上，像正月里贴在皮肤上的一层薄霜，不重，但有存在感。她没有回头。

白芷跟着她往回走。御花园东角的池子还是那面池子，冰面灰白泛青。廊下拆春联的宫人已经收工了，地上留了几片碎红纸，被风吹到墙角，蜷缩在砖缝里。

沈蘅走着走着，在廊柱旁停了一下。膝盖里的痛在走回来这一段路上没有退，反而沉了下去，从刺痛变成了闷钝，像有东西卡在骨头缝里，每一次落脚都顶一下。她扶着廊柱站了几息，没有低头看自己的膝盖。

白芷在她身后站住了，嘴巴动了动，没有出声。廊柱的漆面冰凉，那凉意隔着衣料渗到掌心。

沈蘅松开手，继续走了。

回到长春宫，翠微站在院子里。她已经换回了尚宫局的青灰宫装，袖口收紧，头发利索地拢在脑后。偏院的门已经锁了。

"主子。"

沈蘅看着她。

翠微没有多话。她屈了屈膝，起身时看了沈蘅一下。沈蘅认得那个眼神，四年前在毓秀阁第一次见翠微时，也是这个眼神。

"奴婢回去了。"

"路上小心。"

翠微转身走了。步子很稳，走到院门口时停了一瞬，没有回头，继续走了。

天色暗下来。沈蘅坐在殿里，面前摊着那本《灵枢医典》。她没有翻开。三行字的纸还压在扉页下，她伸手碰了一下纸边，没有抽出来。窗外最后一抹光收尽之后，屋里彻底暗了，只剩灯盏里一点残火。

日光从窗纸透进来的角度变了，从正面移到侧面，暗影从墙角爬上来。她没有掌灯。

膝上的痛隔一阵泛上来一次。她靠着椅背，手搁在医典的封面上，指节贴着布质的书脊，能摸到布面上被反复翻开磨出的细纹。

廊下有风穿过来，卷起墙角的一片枯叶，擦着青砖滑过去，发出细碎的声响。殿内的光线暗得看不清书脊上的字了，她没有动。

正月就要过完了。

殿内很静。灯芯烧到了头，爆了一下花，又暗下去。她靠着椅背，手指搁在医典封面上，能感觉到布质书脊上磨出的细纹一道一道压在指尖下。隔一阵痛泛上来一阵，她没有换姿势。

偏院那边没有声响。白芷守在院门口，风从廊下穿过，吹动她袖口的一角。她拢了一下衣襟，没有动。