沈蘅垂下眼睛。

程序内翻案。不出手，不沾血，不提皇后一个字。李太医选的路，比她自己想的还要干净。

“为何帮我？”

李太医没有立刻回答。他把纸折好，重新放回袖中，目光落在桌面上那几本簿册上。

“臣的师父是天启二年的老人。”

就这一句。他抬起头来，目光平静。

“臣只是做了师父想做而没做成的事。”

沈蘅没有再问。

第三日清晨，内务府的值房收到了太医院送来的文书。

连同文书一起送到的，还有天启四年先太后赏赐存目的副本。装订线完好，封口处盖着太医院的印章。

值房的文书看了两遍，没敢做主。呈到主事案上，主事又看了一遍。

银锞子的编号、缎匹的品名、封条上的笔迹日期，与尚宫局报上来的失物清单逐一比对。三处吻合。

主事沉默了一炷香的工夫。

他提笔在文书上批了一行字：来源有据，非盗窃所得。归档。

值房的文书把批文送到暴室时，掌事女官的脸上没有表情。她接过批文读了一遍，又读了一遍，放到案上，指尖在纸面上停了一息。

“放人。”

沈蘅到暴室门口时，门已经从里面打开了。

徐贵人站在门内三步的地方。赤着脚，头发松散，衣裳皱得不成样子。她看着沈蘅，没有说话。

沈蘅也没有说话。

两人隔着门槛对视了片刻。徐贵人的嘴唇干裂，眼窝深陷，但站得很直。

她迈过门槛时脚步没有迟疑。踩在甬道的石板上，十一月的凉气从脚底渗上来，她连眉头都没皱一下。

白芷把一件斗篷递过去。徐贵人接过来披上，拢了拢领口。

“走吧。”

声音沙哑，但没有颤抖。

沈蘅走在她身侧，没有扶她。

从暴室回永寿宫的路，要穿过两条甬道、一处穿堂。

一路上有洒扫的宫人，有提着食盒的传膳太监，有抱着簿册匆匆走过的文书。每一道目光都在她们身上停一停，又移开。

穿堂的风比甬道里大。徐贵人的斗篷被风掀起一角，她伸手按住，动作稳当，没有抬头去迎那些目光。

徐贵人不需要扶。她走在石板路上，脊背笔直，像一个赴宴归来的人。

徐贵人始终没有说话。她只是走着，步子不快不慢，像在数脚下的石板。

安置好徐贵人之后，沈蘅回到长春宫时天已经全黑了。

白芷点上灯，退到门外。

沈蘅坐在窗边，看着那盆素心兰。花开到第四日，边缘开始卷曲，花瓣上透出细小的枯斑。

白芷的声音从门外传进来，压得很低。

“主子，凤仪宫那边，今天下午有人去了太医院。”

沈蘅没有动。

“说是替皇后娘娘取安神的方子。”

白芷顿了顿，补了一句：

“去的是掌事女官身边的人。”

沈蘅的目光落在素心兰的花瓣上。那片枯斑在灯下扩大了一线。

不是猜的。她派人去了太医院，走的是掌事女官的路子。去确认李太医在这件事里扮演了什么角色。

太医院这条人脉，已经亮了。

沈蘅想起李太医说那句话时的语气。多一笔和少一笔，没有分别。

他心里清楚。从接下乌头那天起，他就知道会有这一天。可他还是接了。

但皇后也已经看到了下棋的人。从今往后，李太医在御前的每一句话、每一个方子，都会被凤仪宫放在灯下检视。

沈蘅的手指贴在窗沿上，木头的凉意透进骨节。她没动。

素心兰的影子在灯下晃了一下，又稳住了。