皇后不会让人来催她。皇后不需要催。一句话就够了。宫里不太平，别走动。意思很明白。别忘了自己站的位置。

她想起皇后那日的许诺。晋妃位。

妃位。她入宫十年，从才人升到嫔位，用了六年。嫔位到妃位，有的人一辈子也跨不过去。

皇后递到她面前，她接还是不接。不接，她就是皇后的敌人。接了，她就得交投名状。

沈蘅待她不是不真诚。改饵那局，沈蘅没有当场揭穿她，只是改了情报让她自己走进去。那已经是留了情面了。

换个人，早把这事捅到御前了。

李嫔端起杯子又喝了一口。水在口中含了一会儿才咽下去，胃里翻了一下，不是饿。

她看着窗外，日光从廊柱的西侧照进来，在地砖上落下一道斜斜的影子。

那影子一寸一寸地爬过青砖的缝线，不急不慢。它爬过的地方，青砖的颜色深了一截，像被什么东西浸透了。

她想起沈蘅递给她茶时的手，稳的。她把茶盏接过来时，自己的手是凉的。

沈蘅看她那一眼，没有责备，没有试探，只是看了她一眼。那一眼比任何质问都重。

李嫔把杯子放在桌上。杯底碰触桌面发出一声轻响。她垂着眼坐了一会儿，喉头动了一下，什么话也没有。

入夜后，永寿宫点了灯。

她没让人点太多，只留了书案上一盏。灯焰不大，拢在一圈晕黄的光里。她坐在灯边，没有看书，没有做针线，就坐着。

黑暗从屋子四角涌过来，灯焰晃了一下。她伸手拢住灯罩，手影在墙上扩开又收拢。

外头传来急促的脚步声。不是丫头夜里巡查的节奏。脚步声从远到近，跑得急，在门外停住了。

她抬起头。

帘子掀开，进来的是她的大宫女，面色发白。

"娘娘，方才奴婢去茶房取水，听尚宫局的人说……徐贵人出事了。"

李嫔的手停在灯盏上方。

"说是什么事？"

"说在徐贵人住处搜出了来历不明的物件，已经押到暴室去了。"

李嫔没有说话。她把手收回来，放在膝上。灯焰在她面前安静地燃着。

她心里有一块地方，塌了。

她想起皇后派来传话的人那句话。这两天宫里不太平。

不太平的是她自己。

徐贵人出事，是皇后给她的最后期限。皇后不会等她自己想通。皇后在用徐贵人的命告诉你。这就是你不选的下场。

而她，什么也没有做。

她甚至没有派一个人去长春宫报信。

她坐了很久。

久到灯盏里的油烧下去一小截，灯焰在灯芯上跳了一下，落低了些。

她能听见自己的呼吸声。屋子里太安静了，安静到呼吸声像是别人的。

她抬起手碰了一下自己的脸。凉的。指尖触到颧骨，骨头的形状隔着皮肤清晰可触，像是摸到另一个人的脸。

她可以起身，可以让人掌灯，可以想办法传个话。长春宫离这里不过一炷香的路。

她知道此刻宫门还没有下钥，派人出去还来得及。她知道。

她没有动。

她把灯焰又拨亮了一些，看着那点火光在她手底下重新站起来。火苗在她指间晃动，把她的影子投在身后的墙上，黑沉沉的一大片。

她把手收回来，放在膝上，安安静静地坐着。

她坐在灯火照不到的暗处。

窗外的风穿过后廊，吹动了窗纸，发出细微的声响，像有人在外头站着，在等她。

她没有抬起头。