“臣妾告退。”

她走到门边，手搭在门闩上，停了一下，回头看了沈蘅一眼。那一眼很短，不到一次呼吸的长度。

“宁妃娘娘。”

沈蘅看着她。

“您要小心。”

门开了又合上。徐贵人的脚步声在廊下迅速远去，没有停顿，没有回头。

白芷在门外站了一会儿，确认脚步声确实远了，才叩了一下门框。

“主子。”

“进来。”

白芷推门进来，手里端着一盏新沏的茶。她把凉透的那盏收了，新盏放在沈蘅手边，动作比平时慢了一拍。

“白芷。”

“奴婢在。”

“传话给翠微。让她把尚宫局近半年的调档签单，能看到的那些，记下来。不抄全文，只记日期、提档人、提了什么类型的档案。”

白芷垂首：“是。”

“告诉她，”沈蘅的声音沉下去，“不急这一两日。安全第一。”

白芷应了一声，端着凉透的茶盏退了出去。

门帘落下来。

沈蘅坐在原处，没有动。案上的烛火燃了大半，烛泪沿着盏壁淌下来。她没有剪烛芯。

太阳穴又跳了一下。她抬手按住那个位置，手指贴着皮肤，感受到脉搏在指下搏动。耳鸣声从右耳深处升起来，像有人在很远的地方敲一面铜锣，持续了几次呼吸才消退。

皇后在查她的根。查她的父亲、她的外祖父、她入宫之前的一切。这不是后宫的招数。皇后在用前朝的档案查她，打的是宫外的牌。

沈蘅睁眼。

如果皇后查到了父亲和徐太医的旧事，下一刀就不会落在长春宫里面，而是落在家世上、入宫的资格上。

她需要知道钱女官到底翻到了什么。

在那之前，要把长春宫每一处可能漏风的地方堵上。皇后能查到父亲的档案，说明尚宫局那条线比她想得更深。但这也意味着，线有两头。她能查到长春宫，长春宫也能顺着线摸回去。

沈蘅站起来。

她没有走向寝殿，而是走向殿门。白芷守在帘外，见她出来，愣了一下。

“主子？”

沈蘅没有回答。她站在门槛内侧，看着廊下的阴影。值夜的宫女蹲在廊柱旁，背对着她，呼吸均匀，像是睡着了。

她顺着廊道往前走。

白芷跟在后面，没有问话。

沈蘅走过廊下的每一根柱子，走过半掩的窗扇，走过门闩，走过案上堆积的文书，走过博古架上落满灰的摆设。一个一个看过去，目光像在数一件东西的边角。

宫墙太高挡不住消息，廊道太窄藏不住耳目，值夜宫女的背影看不清她是不是在听。案上的文书没有锁，博古架的暗格不够深，门闩的位置从外面用刀片就能拨开。

这些都是过去没有在意的事。

她走到廊道尽头，停下来。

深秋的风从宫墙外灌进来，穿过她的袖口，凉意顺着小臂往上爬。她没有缩手，由着风吹。

远处传来更鼓声。两长一短，戌时三刻。

她转过身。

白芷还站在原处，灯笼在风里晃动，光在沈蘅脸上投下一层明暗不定的影。

“白芷。”

“奴婢在。”

“明日天亮之前，把长春宫所有窗闩检查一遍。松的、涩的、关不严的，全记下来。”

白芷垂首：“是。”

沈蘅没有再说，她站在廊下看着夜色中那些静默的轮廓。窗棂的格子、门框的缝隙、廊柱投下的阴影、值夜宫女蜷缩的身子。长春宫的每一处都立在那里，和往常一样。

只是她看它们的方式不同了。