昨夜才下过场大雨，北宫里空气都比往日冷清了几分。都说一场秋雨一场寒，还未到领碳供暖的日子，贞贵妃殿内已是燃上了上好的银霜炭，以此可见皇帝对她的偏爱。

她倚在美人榻上，手里拿着绣绷与针线，指尖翘着，不紧不慢在绸缎上绣着鸳鸯。

殿外走进来一人，脚步放得极轻，贞贵妃头都没有抬，淡淡道：“吾儿来了。”

见她认出，四皇子大步踏了进来，脸上却带着些小心翼翼的谨慎：“母妃，您有急事找我？”

“听人说，你昨夜在谢府又服食了五石散，在雨中赤身狂奔，还与顾家二房上不了台面的庶女行了苟且之事？”

贞贵妃的语气很淡，却又带着不容忽视的压迫感，令四皇子有些胆寒，下意识辩驳道：“我，我……是那女郎硬要纠缠于我……她非要倒贴我！”

“五石散是好物什，谢七郎昨日也食了些，名士行事本就任性不羁，便是传出去也无碍，洛阳城的士族子弟有几人不食五石散？”

“母妃，不过是个小姑子罢了，便纳进皇子府中当个摆件儿。”他想起什么，缓了缓语气，变得理直气壮起来：“她幼时还曾救过我——便是那次南下狩猎，我掉进冰湖里，多亏了她，不然儿子便没命了……”

话没说完，贞贵妃已是将手里捏着的绣绷砸在了他脸上，嗓音兀自拔高：“混账——”

“本宫怎会生出你这样的蠢东西来？！你在雨中赤条狂奔，与庶女欢好时，那太子正藏身顾家与顾家女郎温存着！你可知永宁寺传来消息，顾家女郎与太子的八字已是合上了？”

她目光阴狠地瞪着四皇子，四皇子神色呆滞了片刻，瞳孔猛地一缩：“什么？怎么可能，我明明写了封书信给永宁寺的住持，他与母妃关系匪浅，一口便应下了此事……”

“且卜卦合算的蓬元大师正在闭关，还有两三日才出关。父皇也说过，不会让元容娶了顾家女郎，八字绝不可能合上，这定是谣传！”

见四皇子那难以置信的模样，贞贵妃眼神越发的冷：“你以为太子真是手无缚鸡之力，任由旁人拿捏的蠢物吗？”

“你可知采葛坊背后的家主是谁？”没等到他说话，她继续说了下去：“便是他元容！是你丝毫不放在眼里的病秧子！”

“本宫早就说过让你防备他，你就是不听。那顾家女郎本是皇上为你物色好的皇妃，你却迟迟不上心，让煮熟的鸭子飞了去。”

“如今合上八字，待顾家女郎嫁于太子后，有她爹在朝中帮衬太子，有她兄长手握兵权，再有她长姐给皇上吹吹枕边风，那皇位你往后便是想也不用想了！”

贞贵妃说越反倒越冷静，嘴角噙着冷笑，似是对四皇子失望透顶，挥手便道：“你走罢，本就指望不上你，往后少来本宫面前碍眼。”

她说得绝情，倒叫四皇子慌了神。

他不务正业惯了，总觉得背后有贞贵妃和谢家撑腰，向来任性，从不将名声坏了又重病将死的太子放在眼中。

只想着像谢怀安似的，做个悠哉又受人尊崇的名士大家，左右太子病死后，那皇位自然是他的。

如今见到贞贵妃冰冷的眼神，四皇子才醒悟过来，他若再不上进，那皇位定是与他无缘——皇帝喜爱服用丹药，瞧着精神，可实则身体已是被掏空了，活不成几年就要驾崩。到时没了皇帝的庇护，皇后和太子又怎会放过他母子二人？

他扑通一下跪在了贞贵妃面前，垂头痛哭：“母妃，儿臣知错，往后我再也不任性了，定是都听您的话，求您指点我该如何做……”

贞贵妃冷哼一声，没再驱赶他，只是捻着手中的针线，似是漫不经心道：“指点什么？得不到的东西便毁掉，这样简单的道理，你不懂吗？”

四皇子慢慢地抬起头，神色恍惚着，仿佛听懂了，又像是不太懂：“您是说？”

“先不必急着抬那庶女进府，晾她一晾……过两日到永宁寺礼佛，太后携嫔妃及士族女眷前去，那途中有数个山头，若是出现些山匪野贼也是有的。”

“母妃是要……杀了顾家女郎？”

“那未免便宜了她。”贞贵妃眯起双眸，神情阴冷：“这不知好歹的东西，既让吾儿在夜宴上颜面扫地，那便先淫后杀，让顾家死了女儿还被天下人耻笑。”

四皇子似是有些震惊，可看着贞贵妃认真的表情，他默默垂下头，只得应道：“是，谨遵母妃教诲。”

-

顾休休又病倒了。

虽然不严重，只是轻微的风寒，但永安侯夫人却怕引出恶疾来，让她在榻上裹着厚实的被褥整整捂了两日。

期间灌下难以下咽的汤药更是无数，令她苦不堪言，一到喝药就忍不住眼眶湿润。

这日清晨，朱玉又端着一碗药走了进来，还没睁开眼，便嗅到了药味，顾休休将脑袋往褥子里缩去，不留一丝缝隙，捏着鼻子道：“别过来！”

朱玉笑着，停住脚：“女郎，张太傅拎了只大雁来府上纳采。”

北魏遵从着婚嫁六礼，是为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。又因为是太子殿下的婚事，便将问名与纳吉提前了，合算了八字再请媒人上门纳采。

一般纳采都是请当地知名的长辈来做媒人，但元容能请来张太傅，还是让顾休休有些吃惊。

那张太傅可是北魏三朝元老，乃声望极高的长者。张太傅性子冷傲，骨头硬，连谢家这样的名门望族请他去做媒，都被他直言相拒，丝毫不给面子。

想要请来张太傅做媒人，定是极不容易。

顾休休从被褥中探出头：“张太傅还在府中吗？”

“已是走了。”朱玉趁机上前，将药碗递了过去：“女郎，喝完这一碗，午时还要随老夫人去永宁寺礼佛。到了永宁寺，家主不跟着，您便不用再喝药了。”

朱玉一说，顾休休才想起来礼佛的事情。往年暮秋时，太后都要率着众嫔妃与士族女眷前往永宁寺礼佛，祈求来年的北魏风调雨顺。

今年自然也不例外。

为了彰显皇族的地位，太后与众嫔妃一大早便从北宫出发，而各士族大家的女眷则是午时再出发。

顾休休思绪蔓延，不禁有些失神。

原本该是丹青勾断尺素琵琶，害得阿姐当众失态，几日后阿姐跟着去了永宁寺礼佛，丹青在津渡面前卖惨，令津渡不忍，受丹青所骗去寻阿姐见面，被人抓了现行。

那日在北宫当众收拾了丹青，以贞贵妃谨慎的性子，自然不会再用这样拙劣的手段栽赃陷害阿姐了。

虽不知原文中顾月为何前几年都没去过永宁寺，偏今年去了，但她是支持顾月去见见津渡的，总好过自己苦苦熬着。

正思量着，寝殿外传来了顾佳茴温声细语的蚊子叫：“姐姐可在？今日去永宁寺礼佛，祖母叫我跟着姐姐的马车。”

顾休休愣是一句话没听清，朱玉复述了一遍，她挑了挑眉稍，没应声。

往年顾佳茴从未跟着去过永宁寺，怎么今年倒要去了？

“进来说。”话音未落，顾佳茴便很快走了进来，似乎就等着她这样说。

顾佳茴还穿着上次去竹宴时，顾休休让她穿的藕荷色素雪娟锣裙，素净又大方，将她衬得似是池中清莲，落落得体。

只是神色已是与以往大相径庭，那脸颊泛着滋润的红意，一双眼睛似是含了春水，道不出的柔情，煞是妩媚。

这一脸的媚态，就差把‘我已知人事’写在脸上了。

顾休休懒得多说什么，只礼节地怀关了一句：“四皇子可说了何时迎你入门？”

这一句话，将本是满脸笑意的顾佳茴问得僵住了。她小脸的颜色变了变，似是涨红，又有些斑斓，时不时显出一丝青白。

那日在谢家，四皇子与竹宴上的其他名士一同服用了五石散，为散热挥发药性，在雨中敞衣狂奔，将她人都看傻了。

四皇子因为那琴技优美，颜面大涨，对她也和颜悦色起来。她趁热打铁，亮出了手腕里的琉璃火珠，将其中的误会解释了清楚，还分说出幼时救他的细节，终于令他相信了她的话。

他不知药性上头，还是雨中情动，拉扯着她进了谢家一处耳房里。他说很快将她迎进门，再给她添几抬嫁妆，让她风风光光进府。

他还说欢喜她，夸她生得美貌动人，她在情话中渐渐迷失，便就着雷雨声将自己交了出去。

欢好过后，四皇子还亲自打伞送她上了马车，好不温柔。谁料之后却没了动静，别说添嫁妆了，人都没了音信。

她等了两日，实在耐不住，便偷偷跑到四皇子府上去寻他了。好在他愿意见她，还将自己的手牌给她，让她一同去永宁寺礼佛。

想到四皇子交代给她的话，顾佳茴勉强扯了个笑出来：“不过是妾室，随意选个日子抬进门便是了，无需大费周折。哪像姐姐，张太傅都亲自提着大雁上门做媒纳采了，太子殿下好生重视……”

虽然她极力控制住自己的语气，还是止不住冒着酸气。同样都是顾家女郎，她为了自己的婚事却要低三下四，被永安侯训斥，被老夫人责骂，连嫁妆都没有，只能靠自己拿身子去换。

而顾休休什么都不用做，只要躺着喝药就有人忙活她的嫁妆和婚事，甚至太子还请来德高望重的长者说媒，为顾家长脸。

顾佳茴越想越委屈，却又无可奈何，谁让她的命不好，摊上一个出身低贱的娘。

顾休休瞥了顾佳茴一眼，只觉得今日的顾佳茴说不上的古怪：“自古婚嫁六礼都是如此，妹妹原本也能媒人下聘，不是你自己选择了四皇子吗？”

顾佳茴被怼得无话可说，确实是她自己选的，原本永安侯夫人为她定的一门婚事，亦是明媒正娶的嫡妻。

她咬着牙，很想摔门而去，可记起四皇子的嘱托，又柔柔笑了起来：“姐姐说得是。”

【四皇子怎么回事呀，都吃干抹净了，难道不想负责？】

【怎么可能，两人间的误会都解开了，昨天傍晚顾佳茴还跑到四皇子府里跟他见面了】

【就是呀，要真不想负责，直接不见她就好了，他俩在皇子府的凉亭里腻歪了好久呢，咬着耳朵说悄悄话】

【得不到的永远在骚动，对顾佳茴的线有点腻了，都懒得看他们，我一直在看休崽这边，好期待休崽和太子婚后生活】

【讲真，我觉得太子好像有点暗恋休崽，那天醒过来把休崽抱上床就算了，还轻轻捋了捋她鬓角的头发丝，甜死我了】

顾休休看着时而飘过的弹幕，脸色倏忽一红。那一夜，她本是担心他穿着湿衣加重病情，才勉强说服自己，去帮他更衣。

但他情绪过于激动，身体紧绷又写满了抗拒，她为了不刺激到他，便没有再继续褪他的里裤，将厚实的浴布裹在腿上，既能吸水，还能避免受凉。

翌日在榻上醒来，她甚至不敢去细想，太子醒来后，看到他自己被脱得只剩下一条底裤，心里是什么感觉。

好不容易将此事忘得差不多了，如今弹幕上一提，她便又记了起来。

顾休休自然不信他暗恋自己，虽然没谈过恋爱，却也不至于见个男人便产生错觉，觉得他喜欢自己。

什么捋头发丝的——她兄长还帮她梳过头发，太子比她大上七岁，他们总共加起来也没见几次，怎么可能喜欢她。大抵就是看到她头发乱了，顺手帮忙捋了一下。

顾休休没有因为弹幕动摇太久，很快便理清思路，将思绪转到顾佳茴身上——顾佳茴偷跑去见四皇子，两人还说了很久的悄悄话？

她不动声色打量了顾佳茴一番，道：“你回去等就是了，我梳洗好再让人叫你。”

“我不走……”顾佳茴似乎是在走神，本能回了一句，反应过来自己说了什么，又及时打住，笑得慌张：“姐姐为了帮我才淋雨病倒了，我想多陪一会儿姐姐。”

这拙劣的借口，令顾休休轻笑了一声。

她沉默了片刻，叫朱玉俯身，不知在朱玉耳畔边说了什么。

顾佳茴一脸警惕地看着她，待朱玉端着药出了门，顾休休苦着脸，低声解释道：“我最怕喝药了，左右风寒好了，便让朱玉将药拿去倒掉，回去找爹爹复命了……你不会笑话我吧？”

顾佳茴一听是这样，顿时绷紧的五官松了松：“自然不会。”

朱玉很快便折了回来，这期间顾休休有一搭没一搭与顾佳茴闲聊着，顾佳茴却明显心思不在这上面，一见朱玉回来，便催促道：“时候不早，你快伺候姐姐梳妆穿衣！”

因是礼佛，不宜打扮太盛，朱玉只给顾休休轻描了眉，唇上微微点缀绯色口脂，提了气色，乌发挽成随云髻，鬓间斜插了一根金簪，便已是一幅冰肌玉骨美人像。

这次顾佳茴却没心思嫉妒顾休休了，见收拾好了，连忙道：“今日去永宁寺的士族女郎不少，姐姐既然打扮好了，还是早些走比较好。”

顾休休却没如顾佳茴的愿，先是慢慢悠悠喝了一碗白粥配雪菜，又削了个苹果吃，直至熬到了午时前一刻，才不紧不慢地朝府外走去。

府外门前停放了五辆马车，一车拉着老夫人平日抄写的心经、佛经，一车拉着婢女随从，剩三车用以载顾家女眷们。

老夫人已是上了车，永安侯夫人要忙着顾休休婚嫁等事宜，今年便没有去。

姐妹两人到时，只剩下两辆马车可以坐了。顾佳茴没等到顾休休选，便先一步上了最尾端载人的马车：“姐姐，前面那辆马车里人多，咱们坐这辆马车吧？”

顾休休看了她一眼，直将顾佳茴看得心慌：“那我们坐前边那辆也行……”

“不用了。”见顾休休扶着车舆上了马车，顾佳茴微不可见地松了口气，精神却还是有些紧绷着。

等了片刻，女眷到齐，车轴滚滚向前压去，在洛阳街头腾起一片飞雾。

今日洛阳城中前去永宁寺礼佛的士族女眷不少，刚出了城门，便开始有些拥堵。

往年也是如此，幸而行至永宁寺的路途并不止一条，共有一条官道，三条偏寂的小路。

太后携众嫔妃走得是官道，途中部署了大量官兵与侍卫护送，但为了节省时间，大部分家族都会选择绕小道而行。

顾家马车自然也是如此。

在分岔路口前，顾佳茴不动声色地掀开一侧窗的帷裳，将那带着琉璃火珠的手腕伸出去半截，吸了口气：“郊外的空气便是好，姐姐以为呢？”

顾休休看着她，似笑非笑：“妹妹今日的话出奇的多，莫不是有什么喜事，也说来与我听听。”

“我，我能有什么喜事……”顾佳茴笑得牵强，像是被点了哑穴，再不开口说一句话了。

马车晃晃悠悠不知行了多久，车夫所在的前室突然一沉，隐约听见一声闷哼，马车速度明显放缓了下来。

顾休休探身向前，掀起马车一帘边角，问道：“怎么了？”

车夫并未回答她，只见一柄染血的砍刀伸进了车舆中，顿在了她的颈前，刀身在阳光的折射下，泛起了凛凛寒光。