这家海鲜餐厅开门的时间很晚，余元杰便理所当然认为店老板每天睡到十点钟才起床悠哉悠哉的开业，直到早晨六点就被电话催醒时，他才感到不妙。
事情远超出他的认知范畴，谁曾想一个早上10:30或者说接近中午才开门的早午餐饭店老板需要六点钟就开始到店里收拾准备食材啊！
他垮着个脸，用余光去扫店老板的动作，然后依葫芦画瓢。
动作倒是有模有样——如果忽略物品砸上陈列铁台的震天响的话。
店老板停下手里的活计，浓眉一挑凝视飞离台面五厘米的箱子。
一只滑凉的大掌如鱼一般游上来，摁住他左边肩头，耳边炸起的低沉嗓音中满是浓厚的不悦，“你再这样放东西，摔坏的只会增加你的债务和工作量。”
随后，店老板表示自己也不是不通兽情之辈：“别这么沮丧，我不会让你打白工。只不过费率会更低些，为了抵扣你多拿的那些食品。”
余元杰有些不服气，但他不敢跟店老板呛声，只能偏过头去嗡嗡道：“那不本来就是免费的嘛，放坏了就只能扔了，我多拿一点怎么了？”
“小同学，你的‘多拿一点’指的是掐点出现拿光所有吗？”店老板朝他露出一排咬合整齐的锋利鲨鱼牙。
……！
余元杰惊觉店老板不是第一次看见他薅货柜，对方很可能已经观察他有一段时间了。
可对方不是很忙嘛，怎么可能会注意到自己？“你从什么时候开始发现的？”
“我从什么时候开始发现的？哈，这个问题问的好，说不定你这样做不止一周呢。”店老板啫着抹若有所思的笑，眸光里却透着股警示，“从你进门想半天就点一杯白水开始。”
“……”
余元杰思绪万千，最后总结成四个大字：文、建、误、我！
若不是幼弟，他就不会为了在其面前做完一套正常流程而被冤大头注意到，导致整个蹭吃计划的提前终结！
“还有什么想说的？”店老板把洗洁精和钢丝球塞进他手里。
突如其来的冰凉让他差点打激灵。
没什么好说的。“被你抓住，我还不是只有认栽。”
余元杰耸耸肩，仰头：“最起码告诉我你的名字，我总不能‘唉’来‘喂’去的叫你吧？大——叔——”
油画美男笑了起来，好像很高兴别兽把他喊成大叔一样。
“申侑也，哪几个字不重要，音对了就行了。”
话音刚落，一大叠盘子无情地降落到他手边。
·
海鲜餐厅的生意兴隆，他本不可能注意到角落里的一只老鼠，奈何对方凑到他面前来。
申侑也似笑非笑。
再不问候一下就不礼貌了，是不是？
对方的表现很局促，从声音就能轻易听出来。
他很遗憾自己因为奇异畸变导致的脸盲而没办法亲眼目睹。
现在他看每个兽，大多时候都是电线杆子的形状。脖子以下毫无疑问清一色拳握粗细的铁杆子，脖子以上则是三角形警示牌，每个兽都一样。
唯独这老鼠，在青黑色的一众电线杆子里这家伙居然是深棕色，脑袋顶的牌子是显眼的纯白。
他眼皮一跳，焊在嘴角上经年不变的营业微笑差点融化。
深海派很难一开始就在思想压强所致的奇异畸变中看见白色。
——这往往意味着他们离沉底不远了。
奇异畸变是每个水生都有可能经历的噩梦。
他们脱离鱼苗状态之后就开始承担思想压强，一旦过载，就会出现不同症状的奇异畸变。
浅湾派还好，栖息地的压强都不会太高；深海派则不同，天赋战力越强的畸变的可能性就更大。
身体是承载压强的重要依靠，身体体积越小，每部分承载的压强就越大。
他失去了第一背鳍——身体重要的一部分——思想压强仅在四小时后就过载。
如今他看见面前白色警示牌更是悲哀地意识到自己恐怕离沉底不远了，心态竟然诡异的放松下来，就好像个听到检查结果的绝症患者：出结果之前惴惴不安，一锤定音之后却反而如释重负。
反正我都要回归自然了。
“小同学，今天这顿就算我请你。”他说。
“啊……”电线牌子半天啊不出下句话，牌面还突然变红了一下，申侑也不确定这是不是奇异畸变加重导致的颜色变化。
站在店门口笑眯眯送走大电线杆子和小电线杆子过后，不到三天，他就听到有投机倒把转卖自家店里免费食品的传闻。
一周后，他直接逮到小老鼠现行。
再次见到自己的死亡警示牌，申侑也反而产生了新的想法：
倒不如……把这个倒计时留在自己身边？
——就像是绝症患者拿到个沙漏，一天天慢慢数还有多久可活一样。
他倒没这么悲观，只是觉得能在奇异畸变里找点乐子，也算有趣罢了。
结果开工的第一天这老鼠就迟到。听电话里的声音，他估计还没起床。
申侑也久违感觉到一丝生气。
这种情绪对他来讲相当罕见。
毕竟惹他生气只有兽头落地这一种可能性，而他在退休之后，似乎不得不开始尝试和平处理此类事件。
“你再这样放东西，摔坏的只会增加你的债务和工作量。”
他忍住捏碎面前小老鼠软骨一样脆弱的肩膀的念头，沉声。
谁曾想这小老鼠居然还敢跟他顶嘴？说自己“多拿一点怎么了”。
贪婪的陆兽，脸皮真厚。申侑也思考了一瞬捏断眼前的警示牌并在这里继续开业的可能性。
但太低。
他只好试着修养脾气，还告诉了陆兽自己的真名。
——反正他也不可能知道这个姓氏在水生种群里意味着什么。
结果如他所料，陆兽在知道名字过后就顿失了兴趣，此后一直“大叔～大叔——”懒散地叫。
不知者无畏，说的就这种小老鼠吧。
申侑也缓缓露出一排鲨鱼牙。
两天后，小老鼠向他提出午高峰休班的申请，理由是家中幼弟无兽看护，小老鼠不放心。
申侑也姿态散漫地半身倚靠在大理石台边，单手支着侧脸，下眉轻挑，嘴角扬起弧度。
——他直接把小老鼠一家都端到自己店里了。
申侑也双手抱胸，俯瞰他的生命倒计时，在心底嘲笑面前矮自己半个头的流浪汉死神。
小老鼠次日就把幼弟带到店里来了。
小电线杆子跟大电线杆子细看竟然有明显的不一样，全身锈迹斑驳，警示牌也有脱漆的迹象。
他不懂奇异畸化状态下的视物该如何理解，只看作是小老鼠幼弟的身体可能不大好，需要静养。
于是小电线杆子被安排进员工休息间去写作业。
生锈的警示牌诡异地拧巴了一下。
不知是不是幼弟就在这里的缘故，小老鼠听上去似乎安心了许多，不再终日里提心吊胆着沉默寡言，甚至在空歇里试图跟他搭话，寻找共同话题。
呵，不知死活。放在他还没有退休的那会儿，这样的小角色连见他一面的资格都没有。
现在也是一样，申侑也当然没有顺着老鼠的意的必要，每次都是简短地敷衍了事拉倒。
小老鼠有些失落地垂下电线。
于是他被绊倒了。
前胸摔到瓷砖上的那几秒钟里，陌生的失重感和眩晕感一齐袭来，申侑也短暂地空白了。
好像他原本好好的在海里游着，突然就被网给捞起来了——还是反方向摔到地上的那种。
就连奇异畸化都给他摔短路了，申侑也竟然看见一条尾巴。
深棕的蓬松茸毛，尖端一簇黑，小臂粗长，油亮均匀。
对陆兽来说，可能相当具备吸引力；可对他来讲，却好似二十个海胆聚一块，没有任何美感。
他脚下发力，正欲起身，上方突然传来一阵痛呼。
最后他起来了，小老鼠倒下了。
……
小老鼠请了工伤假。
半天后，小老鼠又出现在他面前，因为小电线杆子过于喜欢他。
若这陆兽毕业之后去当净地收割者，只怕水生早就称王称霸了。
申侑也翘起嘴角，戏谑笑笑：“别这么沮丧，小同学。要不要去抓鱼？”正好食材即将耗尽。
“抓……抓鱼？”白色牌子后仰。
“不然你以为冰柜里的食材都是怎么来的？”申侑也耸耸肩。
“我以为是大叔你去市场进的货，谁会真的去一条条抓啊……！”不用看也知道小老鼠肯定十分崩溃。
“也就游一趟泳的事，瞧你说得。”跟陆兽就进不得水了一样。
他难以想象陆兽这么娇贵是怎么在水生的对战里存活的。
每回下水都得在背上装仿生鳍，却经不住他折腾，用一次就得丢一次，他还没说什么呢。
潮起潮落。
海浪拍打沙岸，咸风吹拂。两串脚印在浅滩的最边缘停下。
小老鼠吱吱乱叫的嘴就没停过。
“大叔，你确定这个‘游一趟泳’不是让我进一趟深海、再来回被涮一万米吗——吗吗吗吗啊啊啊啊——！！救命啊有兽蓄意谋害白鼬啦！救命啊——啊啊啊啊啊！！”
小老鼠被他提起后领，接着以踹屁股的方式踹下了水去。
扑通——！
终于安静了。
他得以融入自然，光脚踩在浅滩的涨潮线上，席地而坐，小腿被冰凉的海水抚得四体通泰，让他平躺下来接受这场自然的水疗，惬意得差点把大鱼尾巴放出来的时候，越漂越远的呼救和呛水声把他注意力回拉进现实。
哦糟，踹部下踹习惯，忘记陆兽不能直接下水了。
腹部收力，申侑也从沙滩上起来，摘下墨镜。
小老鼠扑棱着浪花：“沃每而泥（我没惹你）！！咕噜噜噜……”
啧，进化这么失败的陆兽，怎么还没灭绝啊。
申侑也撇撇嘴，慢悠悠找来一个超级加长版·渔网。
·
他已经无力评价。
他都快被淹死了，他的老板竟还小情惬意地躺在沙滩上，以分钟为单位地缓慢撑起头、眼睛藏在湖蓝色的墨镜后方平静地注视他连呛十几口水后，似乎才决定救他。
谋杀啊！
他怀疑，他还有证据——
且看他老板一个四肢健全的纯兽，居然表现出一副抵抗巨大阻力的模样，以蜗牛的速度在沙滩上平移，然后……捡了个破渔网来捞他！
他没惹他！
肺部呛进海水，意识逐渐模糊，等待的过程恍若是电影被拉了慢镜头一样长。
身体里的每一个细胞都在向他预警即将到来的死亡，远看美丽的海水到了置身其间之境才会暴露内里宁静的汹涌，四面八方朝他挤压而来，剥夺他能呼吸到的每一口空气。
【——】
【——】
系统接连给他发放好几个buff，余元杰坚决不用。
四肢力量耗尽之际，他奋力抓住眼前完全浸入海平线前的最后一根稻草，像一辆引擎失灵的小车那样静静被牵引着、朝前拖。
海浪停止往回拉扯，顺方向把他向岸上一推——
余元杰这才终于够着了陆地。
海水呛进气管里的酸涩感久久无法散去，鼻腔和喉咙都有如刀割一般疼痛。
他大口呼吸着腥咸空气，头脑浑噩地咳出5L水，发誓再也不会来海边了。
老板很大方，给他1000星的抚恤金。
——余元杰填写立案单的手放下了。
他90度鞠躬：“老板，麻烦再多踹我几脚。”
旋即眉心处就挨了一记爆栗。
拿了别兽的好处，自然会礼让三分。余元杰在心里迅速与老板和解，哼哧哼哧干起活来。
白鼬体型不大，却能吃苦。他一兽就忙完店里的大部分活计，所以老板给得也慷慨，让他的生活压力减缓许多。
两个月之后，余元杰竟发现自己有多余的闲心去参加学生会成员竞选和热门网站的直播悬赏了。
写好竞选稿，他顺手准备了一份直播剧