冷却液的甜腥味和焊接时的焦味漫上鼻腔，火花迸燃跳跃散落，在机甲的身上书写出新的华章。

幽影被分区固定在工作台上，推进器和胸腹的外装甲已被拆卸下来，露出其中错综复杂的精密结构。

偶尔内部闪烁起指示器的各色光彩，如同巨龙在休眠时偶尔吐息间喷出的残焰，等待着下一次苏醒的耀眼夺目。

兰提穆已经在这里连轴转了将近四个小时，没有间休的工作。巨大的悬浮显示屏将他的身体完全笼罩住，幽影各部分的实时数据如同瀑布般淋落。

白色的实验服下的身体仍旧站得笔直，黑框眼镜后的深褐眼瞳精准捕捉每一个数字，并及时通过工作间的通讯频道传递给朝野。

是的，在旁观了半个小时合作方累死累活的工作现场后，朝野先生还是带着些许的愧疚亲自上场了。

红色的长发被一条写着他名字的发带紧紧束起，碎发也被金属夹子固定额边，完整露出那张没有修饰也漂亮的惊人的面孔。

他的脸上沾染了些许油污，反而像是刻意为之的涂画，那对红瞳因热忱而亮得惊人。

虽然听不懂太多专业术语，但身为驾驶员，他当然看得出面前的机甲在改造之后，又上一层楼的机能。

“你用的是最新的材料？我记得这个还没完全开发吧。”朝野隔着手套轻轻抚摸着刚刚组装完毕的胸部外装甲，那里仍然是深灰色的涂装，却在光线流过时盈起诡异的七彩光芒。

“那只是对外的说法而已，”兰提穆一边远程微调着线路，一边面无表情回答。“不过是他们傲慢到不愿意承认，虫族带出来的石头，能有什么好效果罢了。”

其实抛开兰提穆始终冷着脸的无趣态度而言，朝野偶尔觉得，其实这家伙的很多发言还挺幽默的。

“这和你的课题有关系吧，他们不让你用这种材料，所以、你需要幽影，是吗？”他敏锐地抓到了重点。

闻言，兰提穆的手凝滞片刻，说不上是被看穿的恼怒，还是别的什么——毕竟朝野对他的剖析，到了一种连他自己都不愿意承认的地步：

“……是。”

他只能承认。

如果对方在期末考核上的表现，能够惊艳到军部的高层，其使用的幽影也必然会进入他们的视野，届时想拿到许可会容易许多。

“它具有和萤神石类似的特质，对于精神力的接受度很高。”

对于这种利用的关系，朝野反而非常能够接受，有所求的示好才是他一直接受的交往方式：“理解，我会尽力的。”

今天的改装任务到了最后，不过不是因为结束了，是因为待会实验室会来一位特殊的访客。

为此，兰提穆不得不提前三令五申这么几条：

“第一，我兄长对你的招揽，代表索莱尔家族，但我本人一直尊重你的选择。”

“第二，如果他对你说了什么让人听不懂的话，你就当他突然被毒虫咬了神志不清即可，和我没有任何关系。”

“第三，如果他对你多次提起我，你就……”

说到这里，兰提穆哽了一下，半晌才接上。

“……就让他滚。”

其实朝野不太明白为什么兰提穆会这么严阵以待。他一直觉得，阿喀琉斯上将是看起来风趣但实质上正经的那种人。

顶多是来代表第一军团提前向他递出橄榄枝，怎么会有什么意外？

直到阿喀琉斯在例行询问过后，用不容抗拒的力量搂住他的肩膀，把他拽着咣的撞进硬邦邦的怀里，当着兰提穆的面，压低声音说出那句：

“你别看我弟冷冰冰的，其实他人真挺好的。”

？

何意味？

朝野身体几不可查地僵了一下，并非因为触碰，而是因为这句话莫名其妙的指向性。

青年微微侧头，避开那过于接近、富有侵略性的气息，也避开了阿喀琉斯带着某种促狭意味的表情，语调尽力平静的回答：

“是的，兰提穆各方面很优秀。”

这是一个基于客观事实的评价，不掺杂任何个人情感，企图把歪掉的气氛拉正回来。

见此，阿喀琉斯啧了一声，用一种恨铁不成钢的眼神飞快地剜了一眼不远处依旧低着头的弟弟，声音压得更低了，语重心长道：

“其实我们家不那么在乎阶级，也不在乎性别的，你明白吧？尤其是对我弟这种铁树。”

这下朝野真的困惑了。这话题的走向已经完全超出了他的预期，这位少将到底在暗示什么？撮合？认可？平常兰提穆到底跟他哥说了些什么？

他再次沉默，然后更清晰地划清界限：“我想您误会了。兰缇穆和我只是合作关系。”

合作二字被青年清冷的声线咬的格外冷硬而明确。

阿喀琉斯盯着他看了两秒，旋即叹了口气，力道不轻地拍了拍朝野的肩膀。

“行吧，小子，你们年轻人的事自己解决！”话罢，阿喀琉斯松开手，想招呼弟弟吃饭去，对上人冰冷的瞪视，悻悻背起手，空巢老人般摇头叹气离开。

留下莫名其妙好像被拉皮条的朝野和兰提穆默默对视。

朝野率先发问，企图给这场荒谬的对话安上一个合理的由头：“上将是被你们家里催婚了吗？”

很合理，因为被家里催着找对象，所以企图让弟弟先找一个好分担压力。