江南烟雨绵绵，薄雾笼着青瓦白墙，流水潺潺，温润无声。

苏葭在小镇租下临水小居不过三日，刚把日子过回松弛自在，那道温雅熟悉的身影，已然寻到了江南。

摄政王一路水路轻舟，不急不躁，却终究比日夜策马、陆路奔波的上官渡先了一步。

雨巷深处，他立在蒙蒙烟雨中，衣袂沾着细碎湿气，眉目依旧从容，只是眼底多了几分势在必得的执拗。

他没有惊动镇民，只单独寻到苏葭临水小院。

苏葭开门看见他时，眼底只剩无奈。

逃了千里，终究还是没能彻底躲开。

“苏姑娘。”摄政王声音平和，却带着不容推脱的立场，“随我回京。”

苏葭蹙眉：“王爷，我不愿嫁人，更不愿做摄政王妃。当日留书已说清楚，我只求自在余生。”

“我知你不愿。”摄政王轻轻叹气，语气落得郑重，“可朝堂定论已下，太后知情，百官默许。我当日当众默认婚事，稳住你名声，如今你一去千里、凭空消失，我堂堂摄政王，无以交差。”

“朝野只会笑我戏言朝堂、轻诺寡信，更会再度非议你、揣测你。”

他不是逼婚，是被整件乌龙风波架在高处，进退两难。

“今日我寻来，不为逼你情爱，只为了结朝野残局。你随我归京，入府为妃，名分安稳，余生荣华无忧。待日后风波彻底平息，我可许你分居别院、互不干涉，保你一世体面自由。”

这已是他能给出的最退让、最周全的解法。

无拘无束，有名分、无束缚，既平朝堂口舌，又护她安稳余生。

可苏葭只是轻轻摇头，眼神清明坚定：

“王爷，我本无心入局，何须为旁人的残局，赔上我自己的人生。”

她宁要江南清贫自由，不要京华捆绑荣华。

二人正对峙间，院外巷口，骤然传来一阵急促又沉稳的脚步声。