“顾姨，接下来什么打算？”

“把孙嫂子在神官府安顿好之后，我想走一趟停尸房。”顾桑知思考一瞬，随即开口。

“我陪你。”席文玥瞬间脱口而出，话一脱口才惊觉不妥，随即补充道“可否？”

顾桑之展颜一笑“好啊，有你陪我，正好壮胆！”

验尸堂隶属京都府衙，本是官府专司验尸之地，却坐落在内城最边缘的荒僻角落。

此处人迹罕至，四野萧条，空气中终年弥漫着一股挥散不去的腐臭，刺鼻蚀骨。

要说它与寻常义庄唯一的区别，便是正门之上，高悬一块烫金匾额，府衙验尸堂五个大字笔锋凌厉。还有它的建筑规制也足够庄严肃穆。

刚一踏足，便觉阴风阵阵，寒气透骨，似有无数阴翳缠绕周身，连呼吸都带着滞涩。

随行新换的马夫更是待二人刚一下车，便慌忙驱车退到数十步外的安全距离，拴好马匹，远远候着。

验尸堂内值守之人寥寥无几，想来应是外派出差去了。顾桑知自进门起，前前后后见到的吏员，统共不足五人。

她靠着撒钱打点，一路畅通无阻，轻易便从当班仵作手中取到了死者的验尸单。

仵作翻找卷宗时，顾桑知留意到，寻常案卷不过寥寥数笔概括死因伤情。可当她接过那密密麻麻写满两大页的文书时，心头猛地一沉。

纸上字字句句，都在无声诉说着死者生前遭受的无尽折磨。

顾桑知一目十行飞速阅览，越往下翻，心头越是惊悸。足足两刻钟，她才将整份文书看完。

“丧心病狂！简直禽兽不如！”

压抑不住的怒火骤然冲上头顶，她猛地将验尸单拍在案上，声响清脆，惊得一旁仵作一愣。

席文玥见状立刻上前，对着那仵作温声致歉：“小哥莫怪，我二人只是见死者凄惨，一时义愤难平，并非有意惊扰。”

见他态度谦和有礼，仵作也连连点头：“理解理解，这般惨事，任谁看了都要动气。”

顾桑知这才回过神，稍稍镇定，朝席文玥投去一道感激的目光，默默拾起案上的验尸单递了过去。

席文玥默契接过，快速扫过几行，眉头紧锁，低声斥道：“确实败类。”

随后，二人在那名仵作的带领下，步入了后方的停尸房。

仵作贴心地递来两块面巾，用以遮挡刺鼻气味，自己则戴上了一层更厚实严密的专用面罩。

推门而入的刹那，更浓重、更腐臭的气息扑面而来，几乎令人窒息。屋内整齐排列着数百具尸身，惨白僵硬，一眼望去，阴森骇人。

仵作径直将二人引至指定的尸床前，停下脚步：“给你们半个时辰，我在外等候，有事唤我。”

说罢，他转身退出，厚重的木门缓缓合上，室内只剩两人。

二人上前几步，俯身细查。

“死者血脉凝滞异常，几近凝固，流速慢到极致。”席文玥艺高人胆大，指尖直接轻按尸身经脉，沉声开口，“此人死前，必定长期陷于极致惊惧之中，心胆俱裂，才致使血脉失序，成此状貌。”

顾桑知强压着心底的恐惧与抵触，伸手轻轻触碰确认，随即缓缓点头。

“她周身布满交错纵横、深浅不一的鞭痕、掐痕，还有密密麻麻的钝器击打伤，绝非一日所致，应是长期遭人凌虐。”

顾桑知没有说出口的是衣袍之下遮掩的隐秘之处，痕迹更甚，直指多人施暴，凌辱至极，不堪入目。

“她的瞳孔极度扩散，直至眼尾边缘，死时全无半分反抗之力。”席文玥继续查验，声音微沉，“这是绝望、恐惧、无助到了极致，才会有的死状。”

顾桑知望着死者凌乱不堪、粘在惨白脸颊上的发丝，心头一软，下意识抬手，想为她理一理乱发，留最后一丝体面。

可指尖触到那支插在发间的木簪，拔动之时，便察觉到，簪身之内，似有微小之物，在轻轻滑动。

顾桑知心头骤起惊疑，随即敛了神色，将那支木簪凑到眼前，细细端详。

木簪纹路寻常，材质不过是最普通的硬木，半点华贵气象也无，表面甚至带着几分粗糙。除却能勉强挽住发丝之外，实在谈不上半分美感。若不是它还保持着簪子的形状，几乎与灶下烧火的枯木无异。

她反复翻看一圈，目光忽然落在簪头一处微凸的暗扣上。指尖轻轻一旋，簪身应声分开，中空的木芯里，静静卷着一小片素色布帛。

一旁席文玥的目光，也瞬间凝在了此处。

顾桑知屏息凝神，小心翼翼将布帛取出，动作麻利地将其展开。

布上以细炭勾勒着一幅简易却清晰的小地图，曲曲弯弯的线条间，标着暗门、矮坡、古寺、后山、小径，还有几处看不懂的模糊标识。