当太子别院的异状被人发现时，已是两日之后。

庭院深深，寒意已渗入肌理，而那潜入者的气息，早已石沉大海，凶手也已然杳无踪迹。

本就在外追查前朝余孽的太子，正为凭空消失的线索而焦躁狂怒。如今又收到被偷家的噩耗，更是瞬间点燃了他心头积压的怒火。

一股戾气自他周身勃然散发，附近的空气也因他的愤怒而凝滞。

整个人俨然在暴走的边缘！

官道上尘土飞扬。太子季北川的车架在一片肃杀的仪仗中缓缓前行，他端坐车内，眉宇间凝结着连日追查前朝余孽未果的郁火。

就在这时，前方护卫突然勒马，声音带着一丝难以置信的急促：“殿下！前方……是贺南笙！”

季北川猛地掀开轿帘，锐利的目光如鹰隼般射向前方。

只见一道纤细的身影正沿着官道旁的密林边缘而行，正是他之前苦寻许久的贺南笙。

一股冰冷瘆人的笑意瞬间爬上他的嘴角。

“好得很。”季北川声音阴沉，却带着不容置疑的命令，“给我追，生死勿论！”

刹那间，数十名精锐侍卫如离弦之箭般冲了出去，马蹄声如雷，迅速对贺南笙的逃跑路线形成合围之势。

“站住，别跑！”

察觉不对，贺南笙头也不回，只留下一句清脆的反驳：“傻子才不跑！”

她凭借卓绝的轻功，在林间穿梭如飞，但身后的追兵如影随形，包围圈不断缩小。

贺南笙一边跑一边回头，看着越来越近的侍卫，忍不住气急败坏地喊道：“有没有完？狗皮膏药似的！”

话音未落，几支冷箭突然从斜刺里射来，擦着她的耳畔飞过。贺南笙心中一凛，“你们犯规！怎么还开始放箭？”

见对方下了杀手，贺南笙更是脚下生风，却一改之前挑衅的语气，一脸无辜地喊道，“喂！你们不抓活的了？我很好抓的，真的！”

然而，回应她的是更密集的箭矢。贺南笙不敢再耍花样，转身继续狂奔。

眼看前方就是上京的城门，她毫不犹豫地朝着人潮涌动的城门冲去，身后的追兵在入城的瞬间被人流冲散，只能眼睁睁看着她消失在熙熙攘攘的街道之中。

季北川赶到时，只看到一片喧嚣的寻常市井景象。他勒住马缰，深邃的眼眸中闪过一丝阴狠：“贺南笙，你逃不出孤的手掌心。”

……

太子别院，灯火通明，气氛凝重。

季北川坐在主位，脸色阴沉如水。他的心腹幕僚宋墨卿，一袭青衫，站在下方，有条不紊地汇报着别院被侵袭的调查进展。

“殿下，”宋墨卿声音沉稳，“虽然现场并未留下任何蛛丝马迹，但能够悄无声息做到这般的，属下推测，幕后黑手，极有可能是……九千岁。”

季北川静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。

听完宋墨卿的推测，他却缓缓摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的疲惫和否定：“墨卿，你的分析虽有道理，但……他没有理由。”

“他若想动孤，不会选择在这个时候，用这种方式。况且父皇健在，他还没那个胆子敢招惹孤！”季北川颇为自负地说道

宋墨卿还想再说什么，企图挑拨双方内斗，没想到季北川却抬手制止了他：“传孤命令，立刻召见京兆尹！”

很快，满头大汗的京兆尹胡大人便被召到了太子别院。他一见到季北川，便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命！下官失职，下官罪该万死！”

季北川居高临下地看着他，眼神冰冷：“胡大人，孤的别院在你的管辖范围内被人突袭灭口，你却毫不知情，直到两天后才被发现。你告诉孤，你这个京兆尹是怎么当的？”

京兆尹吓得浑身发抖，语无伦次地辩解着。

季北川不耐烦地打断他：“孤不想听你解释。现在，孤给你一个将功赎罪的机会。”

“立刻下令，全城戒严，给孤全力搜寻贺南笙。”

京兆尹如蒙大赦，连忙应道：“是！是！下官遵命！下官这就去办！”

就在京兆尹狼狈退下后不久，宫中传来旨意，召季北川即刻进宫。

御书房内，皇帝面色铁青，正在对季北川大发雷霆，斥责他办事不力，不仅刺杀之事没有抓到幕后凶手。连自己的别院都看不住。

季北川垂首立在一旁，默默承受着季皇的怒火。

这时，一直侍立在皇帝身边的九千岁，却忽然开口，声音尖细却带着十足的恭敬：“陛下息怒。太子殿下也是为了追查前朝余孽，分身乏术，才让宵小之辈有机可乘。”

事毕，两人同时被挥退。

殿外廊下，晚风拂过，带着几分凉意。

季北川带着毫不掩饰的轻蔑与厌恶，“你这阉奴倒是会说话。”

“不过，讨好孤没用！孤也不会感激你！”

杨千帆脸上的笑容不变，还是那副谦卑的模样，仿佛刚才的话并未对他造成任何影响。

他只是微微躬身，“太子殿下多虑了，能会皇上殿下分忧是奴才的福分。”