“姑娘请说。”顾桑知开口

“若是你们直接开口为如兰赎身，妈妈未必答应——就算你们出高价，她也会狐疑，派人调查其中缘由。避免沾染官司。”

“但你们若是提出为我赎身，再以‘价高’为由，让如兰当个添头，一并跟着走，妈妈说不定就答应了。”

“红梅姑娘的身价，想必不菲吧？”顾桑知适时开口，语气里带着几分谨慎。

“这个你们不用担心，我的赎金我自己来垫。希望届时你们能将卖身契归还，予我自由。”红梅如是说道。

顾少轩有些不解：“姑娘既然有钱，为何不自己赎身，还要借我们之手？”

“你们有所不知。”红梅眼底掠过一丝苦涩，“楼里的姑娘大多都是奴籍，根本没资格自己赎身。”

“原来如此。”顾桑知点头，“那姑娘的身价，大概要多少？”

“我这年纪，又没了清白，最多一千两，就算是顶天了。”红梅说道。

“那好，我们这就去找妈妈说！”顾少轩性子急，当即就要起身。

“慢着。”红梅连忙拦住他，“公子若是想提高成功率，不引起妈妈怀疑，还是等过夜之后再提比较好。”

“我也这么认为。”顾桑知赞同地点头，“稳妥些更好。”

就这样，当晚顾桑知睡在外间的软榻上，顾少轩则在地上铺了层被褥，打了一宿地铺。第二日天刚亮，两人便起身收拾，顾少轩仔细叠好被褥，顾桑知则在一旁完善说辞，生怕漏了什么破绽。吃过午饭，两人估摸着老鸨该起了，才走出房间，让人去叫她。

老鸨一进门，就堆着笑：“公子昨夜睡得还舒坦？”

顾桑知上前一步，开门见山：“我家少爷对红梅姑娘很满意，想为她赎身。妈妈，开个价吧。”

“赎身？”老鸨愣了一下，随即又笑道，“行行行，当然可以！公子真是好眼光，红梅可是楼里的老人了，懂的事多，会伺候人。”

她顿了顿，似是思索了片刻“这样吧，看在公子真心喜欢的份上，就给一千两赎金吧。”

“妈妈这是想蒙骗我家少爷？”顾桑知立刻皱起眉，语气带着几分不满，“红梅姑娘这般年纪，又没了清白，哪值一千两？最多五百两！”

“这……”老鸨迟疑了一下，没想到顾桑知这么懂行，她眼珠转了转，随即笑道，“行！五百就五百！”

顾桑知和顾少轩都愣了一下，没料到老鸨答应得这么痛快。顾桑知随即又道：“不过，我觉得还是有点亏。红梅姑娘身边的那个丫鬟，看着倒是伶俐，不如当个添头，一并跟着伺候我家少爷？”

老鸨的脸色瞬间变了，忙摆着手拒绝：“不行不行！那丫头可是个好苗子，我只是让她跟着红梅学学规矩，将来定能成气候！”

顾少轩立刻故作不耐地皱起眉，将折扇往掌心一拍，语气带着几分不悦：“扫兴！既然如此，那赎身的事，就算了。”

话音刚落，一旁的红梅便柔柔地开口：“妈妈，小兰已非完璧之身，如今还有些痴傻，就算留在楼里，也成不了什么气候，当成添头送出去，又何妨呢？”

“你这死丫头，敢拆我的台！”老鸨气得抬手就要去拧红梅的脸，却被顾少轩用折扇拦住了。

“罢了。”顾少轩适时开口，语气带着几分让步，“我再添一百两，红梅和那丫鬟的卖身契，一并给我。”

老鸨转着眼珠子，还在犹豫——那丫鬟虽然痴傻，但模样周正，养好了说不定能卖个好价钱。

“少爷，依我看，不如咱们去坊市多买几个身家清白的漂亮丫鬟？”顾桑知故意在一旁劝道，语气带着几分不赞同，“何必在这儿当冤大头呢？”

顾少轩似是被说动了，微微点头，眼看就要答应。老鸨见状，立刻急了，忙说道：“六百两就六百两！成交！”

顾桑知故作不情愿地掏出六张百两银票，紧紧攥在手里，看向顾少轩：“少爷，您当真要为她们赎身？这可是六百两啊！”

“给她吧。”顾少轩配合地说道

老鸨用力将银票抽走。随后喜滋滋地将两人的卖身契递了过去。又殷勤地送四人到楼门口，看着他们远去的背影，还乐呵呵地喊道：“公子慢走，下次再来啊！”