“嘀答，嘀答——”

四周寂静得可怕，众人噤若寒蝉，只听得见漏刻滴水的清脆声响。

李如意轻轻一笑，身子稍稍往前倾了一些，盯着面前人的眼睛不疾不徐地开口：“当年西北一战，若非司礼监掌印太监高昌黎从中作梗，威远大将军本不会战死沙场，数万名西北将士也不会落得个尸骨无存的下场。”

“如今八年过去，始作俑者不仅没有受到应有的惩罚，反倒依旧在高位上风光无限、逍遥快活地活着。”

“大人当真咽得下这口气吗？”

“殿下说笑。”楚郁离低头避开她灼热的目光，随即端起茶盏抿了一口，语气平淡道：“人总是要往前看的，这么多年过去，再痛再恨的事也该放下了，何必苦苦折磨自己。更何况，陛下早已对掌印做出惩戒，楚某怎敢再过多置喙。”

“是吗，”女子眨了眨眼，面上的笑意不减反增，不依不饶地追问他道：“那大人为何又要劫走秦风，甚至铤而走险制造了他死于泥石流的假象？”

前世秦风状告高昌黎指使自己科举舞弊这事闹得可谓是满城风雨，不仅高门大户的达官贵人奔走相告，就连城中的贩夫走卒也在背后悄悄地谈论。

众人一面震惊秦风的“死而复生”，一面又不可置信地回想他口中所说的那些话——昔年刑部、大理寺、都察院三司会审，里里外外查了一个多月，涉事的官员尽数被打入大牢，怎么到头来还是漏了一人？

就在这局势混乱之际，当今大理寺卿忽然呈了一纸文书到正德帝的案头，文书上密密麻麻罗列了高昌黎多年以来犯下的所有罪行，从大到小事无巨细。

至此，权倾中外的司礼监掌印太监就此落马，再无任何翻身的可能。

可这一切发生得太过巧合，巧合到简直不可思议，若说其中无人推波助澜，实在很难叫人信服。

此话一出，青年搭在杯身上的手指猛然攥紧，眸中渐渐浮现出一层冷厉，往日那张温和亲切的面具仿佛下一秒就要彻底碎裂。

似是看出了青年的戒备与警惕，李如意的目光从他骤然收紧的手背上一扫而过，声音轻柔地宽慰他道：“大人不必如此紧张，我并非想以此事要挟大人。”

“相反，我是来帮大人的。”

帮他？

楚郁离蹙了蹙眉，忍不住抬眸重新凝视着面前人。

许是为了掩人耳目，女子今日褪下了繁复华丽的宫装，只穿着一件样式简单的白色长衫，本该戴着珠玉坠子的耳垂此刻空空如也，只余下一对细小的孔洞。

她的肤色很白，秀丽的小脸尚存未脱的稚气，可是眼底却有着少年人少有的稳重与老成，若是只看眼睛，会让人误以为她是一个饱经风霜的长者。

楚郁离被自己脑中荒唐的想法吓了一跳，正打算出声谢绝，就听李如意接着说道：“掌印是父皇身边的老人，自父皇还是皇子时就在跟前尽心伺候，念着这份旧情，所以父皇待掌印也有几分旁人没有的宽容。”

“只是这两年父皇年纪大了，在朝政上心余力绌，总爱倚仗掌印为其分担，但掌印似乎被这滔天的权力迷了心智，这些年非但没能替父皇料理好朝政，反倒借着父皇的名头以权谋私。”

“本宫是大蜀的公主，亦是父皇的女儿，于公于私都应当替大蜀除去此等祸害，免得父皇继续遭人蒙蔽，也好还蜀国百姓一个公道。”

“只可惜，单我一人委实难以做到，若能得大人相助，那便再好不过了。当然，”说到此处忽然顿了一下，“作为交换，我会把秦风的妻儿立马送到大人手中。”

楚郁离心中一沉，缓缓松了握着杯子的力道。

一瞬间，所有的疑惑在此刻都得到了解答，今早大街上的刻意拦截、方才步步紧逼的试探，还有莫名被人抢走的王氏母子，一切的一切，不过都是为了引诱他与之合作所做的铺垫。

太子与靖王素来不和，两方人马不仅在朝中明争暗斗，近两年更是积极地在私下寻求支持者，靖王也一直有意无意地向他示好，试图将他收入麾下。

他不知李如意是否也是为此而来，但毫无疑问的是，自己不会掺和进这趟浑水——他还有更重要的事要做，绝不能把时间浪费在这种无关紧要的事上。

不知过了多久，楚郁离终于找回了自己的声音。

他道：“多谢殿下抬爱，但今年的岳镇海渎祭祀就要到了，楚某无力也无心过问朝堂的那些争端，恐怕不能为殿下分忧，还望殿下另寻高人。”

“在下还有约在身，不便多留，告辞。”

说罢，起身朝着门外走去。

“大人误会！”李如意腾一下从位置上站了起来，冲着即将远去的背影连忙唤道：“不是为我兄长，是为我。”

青年脚步一顿，慢腾腾地把身子转了过去。