“那是因为……”亚诺想了想，“因为巴黎有老师和学校。纳赛尔，如果你也有那样的条件，你也可以长成很聪明的人，说不定你可以当个工程师、医生或者写剧本的剧作家，都有可能。”

纳赛尔没有回应，沉默地一下下按着漂浮的木头，看它一头沉下，松手后又顽强地浮起来。

亚诺蓦然生出一股冲动，尽管他不确定纳赛尔愿不愿意——哪怕他看上去在开罗无牵无挂，也不是虔诚的信教徒，但是远离故土、去往一个语言、生活习俗都迥然不同的异国……“纳赛尔，你愿意跟我去巴黎吗？”

“嗯？”纳赛尔对这个邀请有点意外，“去法国吗？”

“对。你是自由的，可以去你想去的任何地方。嗯……也不一定要在巴黎长住，如果你想回开罗，又不想坐船，还有安全的陆路可以回来，就是，陆上花的时间要久一点。”

纳赛尔第一次露出犹豫不决的神色，慢吞吞地说：“我想想……”

亚诺没有勉强他，只说在他真正启航之前，他随时可以来找他，西德尼将军应该不会介意多带一位乘客。

前往亚历山大港的航路一路顺风，没几天就到了。下船后亚诺立刻去找伊玛目沟通一番，重要的还是知道祖海尔现在在哪、怎么联系。伊玛目也想知道开罗的情况，亚诺犹豫到底要不要说明真相——“我当然要听到真相。”伊玛目微有不悦，“你当我是什么没见过世面的学徒刺客吗？”

亚诺只好坦白：“开罗的兄弟会分裂了。”

一派马赫穆德，一派沙欣德，马赫穆德的规模约在二十多人左右，沙欣德不清楚，但显然沙欣德一个人扛起了刺杀叛徒的责任，她已经不在乎之后会怎样了。

伊玛目听了半天没说话，起身来来回走动一会，突然说：“你不能待在这了。”

亚诺愣了下：“那我该去哪里？”

“罗塞塔。”伊玛目说，“我不管马赫穆德和沙欣德究竟谁更正义，但是，你是被马赫穆德在港口拦下来的，说明他很可能早就知道你要来亚历山大，从开罗转道去亚历山大大概率走布拉克港口。现在你逃出来了，他第一时间要追查的地方还是这。你赶快带着纳赛尔走，去罗塞塔。”

“那祖海尔……”

“他去别的地方执行任务了，我会通知他跟你在罗塞塔的曼杜尔圣祠汇合，快走吧！就现在！”

亚诺只得叫上纳赛尔赶紧动身坐船去罗塞塔，罗塞塔离亚历山大港不算远，坐船当天下午就到了。这里还有法军驻军，多少让亚诺有些安心。

两人在距离圣祠颇近的一个小旅馆住下来，在紧张与惴惴不安中煎熬度日，纳赛尔每天跑出去看看情况，亚诺则一步都不敢出，熬着等消息。

在旅店窝了三四天，纳赛尔终于带着祖海尔来见亚诺了，亚诺才高兴没一会，看到祖海尔的神情明显不对劲，也不敢高兴了，小心地问：“怎么了？”

祖海尔一屁股坐下来，沉默半晌才说：“伊玛目死了。”

亚诺被这个消息冲击得说不出话来，他听到纳赛尔问：“是……是被人害了吗？”

祖海尔烦躁地抓头：“我不知道！我到亚历山大的时候，伊玛目已经没了，人都下葬了，我能怎么办？开棺验尸吗？我是在据点找到他藏的密信才来罗塞塔的。”

屋内陷入沉寂，亚诺和纳赛尔对视一眼，此时似乎说什么安慰话都过于苍白无力，还是祖海尔自己站起来问：“你打算什么时候走？”

“越快越好。”亚诺已经不想在这多待了，一路走到现在，似乎总在发生意外，总是在死人，可能真的就和沙欣德认为的那样，金苹果是这一切灾祸的源头，不能让它继续待在这里祸害人了。

“行，写信吧。我会送给那位将军，来回可能要很长一段时间。做好心理准备，罗塞塔离亚历山大还是太近了，我建议你到阿布基尔去。”

“阿布基尔？”

“那里离英军近，而且西德尼将军说过，未来他仍可能在阿布基尔海湾发起战斗。少走水道，多走陆路，马赫穆德没那么容易追上你。”祖海尔站起来，叹气，“快点写信！”

亚诺以最快速度写好信，交给祖海尔，接下来三人就此分别。祖海尔去送信，亚诺和纳赛尔打扮成本地商旅的样子向阿布基尔出发。

“纳赛尔，你去过阿布基尔吗？”

“嗯……从遇到你之前，我一直待在开罗，从没想过出去。”

亚诺无奈地苦笑：“看来是我连累了你，害你一直跟着我跑来跑去。”

“也没有。”纳赛尔想了想说，“如果不是因为你，我想我这辈子也不会到明亚，也不会到罗塞塔。亚诺，你有没有见过椰枣树开花？”

亚诺回想过去的旅途，大部分时间都在船上，只远远瞥过开花的椰枣树林，风送来浓郁的甜香：“看到过，不过没到树下待过。”

“开花的椰枣树非常好闻，味道很甜很甜，好像花就可以当糖果吃掉一样。可是这么甜的花，蜜蜂却不爱吃，照料椰枣树的农民会绑着好多串花束，爬上树给花授粉，他们说，这是在给树找丈夫呢。

“开罗城也有椰枣树林，但是没有明亚那么多……好长、特别一大片的椰枣树林，我想，锡瓦那边的树林也差不多吧？”

“锡瓦的椰枣林……都集中长在泉水边上，长得很密，待在树下很舒服。”

“真好啊。”纳赛尔笑笑，“到了开花季，那里一定很好闻。如果可以，我也想去锡瓦，在椰枣树林下睡午觉……想睡多久就睡多久。”