“一直能有所察觉，但从未见过有实际的动作。”夏侯浔追问，“所以，他要动了？”

李平乐点头：“我找他跟我合作，重建千机阁，我也会帮他铺好青云路。”

“为何找他？”夏侯浔语气充满冷意，“他有野心上进心，你便觉得有利可图？还是你觉得我帮不了你？”

李平乐摇头：“都不是。”

“那是因为什么？”

“因为，他是我弟弟。”

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酉时快到，李平乐与夏侯浔并肩走在街上，前往一字楼。

两人一路沉默，各自心有所想，谁也不曾打扰谁。

站在一字楼门口时，夏侯浔犹豫了一下，才开口道：“你是听了我给你唱的那首词曲，才打算离开大漠，到帝都找李念白的？”

李平乐颔首：“我与他失散多年，困在漠上，大国的事可谓音讯全无。若不是你给我唱了首词曲，我大概不知道什么时候才能找到他。”

“那你……为何不与他相认？”

“还不是时候。”李平乐稍稍颔首，“来到这里之后，便听说他与程家定亲，虽然任职褚州，但在帝都也算半个风云人物，进退由不得自己。我来到这里身负使命，许多事在事成之前，身份目的都不能说透。若我突然冒出来，先不论会不会有人调查我，在别人看来，多了这么一个不知来历的姐姐，对他的声誉会有影响。”

“既是亲人，又为何介意这些，你太小看李念白了。”

李平乐露出认真的神情：“我既是他的姐姐，就有责任去维护他，用我的方式来给他最好的支持。”

“罢了，你们姐弟之间的事，我无权置喙。”夏侯浔伸手按了按李平乐的头，“反正，你与李念白还是我信赖的朋友，这就足够了。”

李平乐抿唇，用力拍走夏侯浔头顶上的手：“别摸，会长不高的。”

“还以为你们会赶紧进来，怎么腻腻歪歪个半天？”李雨生从门缝露出头，两人愣了一下，李平乐耳朵有些烧，指着李雨生开骂，“李雨生，你给我注意用词。你跟你的李大哥读的书都是白读的吗？”

“那我换个词行了吧！”李雨生认真地想了想，道，“风情……月意？”

李平乐挽起袖子，想狠揍李雨生一顿，只见一人从里面把门推得更开，赫然看到一个彬彬有礼的人。

李平乐和夏侯浔同时一愣，那人笑道：“流言蜚语里的两位主人公一起回来了？”

两人急忙手指合起，敬拜：“严王殿下。”

李平乐看了一眼夏侯浔，反驳道：“严王殿下，我和他的关系不是别人传的那样。我们只是生意上的伙伴。”

夏侯浔心里无奈。

每次面对严王殿下，李平乐的眼睛就亮了，如今还翻脸不认人。

她真有这么喜欢严王殿下吗？

“严王殿下，怎么有空光顾一字楼？”李平乐声音放柔，夏侯浔移开目光，心里有些郁闷。

严王依旧霁月清风地笑着：“今天我预订了一字楼的晚饭，过来尝尝。”

李平乐眨了眨眼，看向李雨生。李雨生提着预订册道：“严王殿下定的是一字菜。”

李平乐向前几步，对严王殿下道：“原来今晚的贵宾是您，我让范厨准备一下，顺便给您捎两瓶好酒。”

严王道：“好，我很期待。”

李平乐走了两步，发现自己冷落了夏侯浔，又后退了几步：“少将军，你要……”

李平乐动了动食指和中指，示意他走。

夏侯浔抱着胸没有说话，一副“你想赶我走我偏不走”的模样。李平乐心里来气，严王识得眼神，帮她解围：“我正愁没有伴儿跟我共进晚饭，少将军赏面来吗？”

“若殿下不嫌弃，夏侯愿意作陪。”

夏侯浔得意地看向李平乐，李平乐咬唇，暗暗对夏侯浔做了个鬼脸，转身跑向厨房。

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李平乐和范总厨看着李雨生递过来的四个字，托着腮发愁，两眼对望。

范总厨道：“平乐，你这样下去，迟早江郎才尽。”

李平乐叹息：“别这样啊范爷，平时我们很少接‘一字菜’的预订。好不容易有人花钱买‘一字菜’，怎么样也得想啊！”

李雨生掩嘴偷笑：“这是不是叫做‘搬起石头砸自己的脚。’”

李平乐指着李雨生道：“最近我没揍你，皮痒了是吧？李大哥的功课都是白交你的吗？关键时候派不上用场，你还好意思说。”

李雨生苦恼地挠了挠头，道：“可惜李大哥也不再。”

“其实我也有点头绪了。”李平乐看着竹牌上的四个字——

“时、生、势、玉。”

李平乐没想到，听闻素来无欲无求、与皇权无所争斗的严王殿下李舒，竟会如此有心怀天下、纵览时局的志向。

李平乐心中微微触动，灵感涌上心头，转身对范总厨道：“范爷，我知道做什么了，开工吧！”