又过了几日平静时光。小风的字已勉强能看出间架结构，算数也愈发熟练，去镇上卖东西时，眼神里多了几分笃定，再没人能轻易糊弄她。她甚至用多卖的几文钱，给裴砚之买了一刀稍好点的毛边纸，虽然依旧粗糙，但比那黄草纸已好了太多。

裴砚之收下了，没说什么，只是次日教她时，讲解得更为细致了些。他编织的密信依旧每日悄然嵌入小风的货物中，如同石沉大海，尚无回音。但他并不急躁，多年的权谋生涯早已教会他耐心的重要性。

这日晌午后，小风正在院中那棵黄葛兰树下分拣草药，准备晒干了备用。裴砚之坐在一旁，手里虽拿着书，目光却落在她专注的侧脸上。阳光透过枝叶缝隙，在她鼻尖跳跃。大黄趴在她脚边，懒洋洋地打着盹。

忽然，村口方向传来一阵摇铃声，伴随着拖长了调子的吆喝：“针头线脑——胭脂水粉——收山货皮毛嘞——”

是走村串乡的货郎来了。

小风抬起头，脸上露出一丝感兴趣的神色。货郎的担子里总有各种稀奇玩意儿，是村里女眷和孩子们的小小期盼。

裴砚之却几不可察地蹙起了眉。这种流动的外乡人，往往是消息和危险的载体。

不一会儿，一个戴着斗笠、肩挑货担的中年男人就晃悠到了小风家院外。他放下担子，用汗巾擦了把脸，笑着搭话：“小姑娘，可要看看新到的丝线？颜色鲜亮着呢！或者有什么山货要卖？”

小风放下草药，拍拍手走过去，好奇地看向货担：“我看看丝线。”她想着或许可以买点红色的，给阿婆绣个抹额。

货郎热情地展示着。小风挑拣着丝线，顺口问道：“最近镇上可有什么新鲜事？”

货郎一边忙活一边笑道：“新鲜事倒不多。不过前阵子听说啊，北边官道上不太平，有大队人马厮杀，死了不少人呢！官府查了许久，好像是在找一个什么贵人……唉，这世道。”他像是随口闲聊，目光却似有若无地扫过院子，扫过坐在树下的裴砚之。

裴砚之握着书卷的手指微微一紧，面色却沉静如水，仿佛全然沉浸在书中，对货郎的话毫无反应。

小风的心却猛地一跳。北边官道……厮杀……贵人……她立刻想到了一个月前河边血淋淋的裴砚之。她脸上努力维持着平静，但眼神里一闪而过的慌乱却没逃过有心人的观察。

“是…是吗？那可真吓人。”她低下头，假装认真挑选丝线，声音却有点发干。

货郎呵呵一笑，话锋忽然一转，状似无意地问道：“说起来，小姑娘，我看你这院里……好像多了位生面孔的郎君？以前来村里好像没见过。”他的目光再次瞟向裴砚之。

裴砚之依旧垂眸看着书，仿佛没听见。

小风心里咯噔一下，手心有些冒汗。她想起裴砚之的叮嘱，强迫自己抬起头，挤出一个不算太自然的笑容：“哦，是、是我远房表兄，叫阿辞。前阵子病了，来我家养病的。”她下意识地重复了之前和裴砚之商量好的说辞。

“哦？表兄啊……”货郎拉长了声音，笑眯眯的，“生的可真俊俏，不像我们乡下人。不知是哪里人士？生的什么病？我看气色如今倒还好。”问题接踵而来，带着一种过分的热情和探究。

小风被问得有些招架不住，脸都急红了：“就、就是普通的伤寒……已经好多了……”她求助似的，下意识地朝裴砚之的方向看了一眼。

就在这时，裴砚之终于放下了书卷。他缓缓抬起眼，目光冷冽地投向货郎，声音平淡无波，却带着一种不容置疑的疏离：“这位先生，问得如此详尽，可是家中也有行医问药之人？”