雅集落幕第二日，天刚蒙蒙亮，胡馆大门就被急促的敲门声打破。寇皖顶着乱发、揉着惺忪睡眼开门，瞬间被门口的阵仗惊醒——七八位长衫文人围在门前，或提空食盒，或揣着定金，语气急切：“寇公子，听闻你做的胡饼得李白大人夸赞，我订十盒明日雅集用！”“来八盒‘李白同款’，我带去酒肆与友人共品！”“劳烦多做些，我家公子要招待宾客，万不可误时！”

寇皖瞬间精神抖擞，困意全无，拍着胸脯用东北腔高声应道：“各位放心！每枚胡饼都外酥里软、回甘十足，耽误了吟诗作对，我赔十筐都乐意！”他侧身让众人进屋，招呼阿翠端上茶点，自己撸起袖子扎进厨房——他深知文人对美食要求极高，半点不敢敷衍，此前曾因误加食材、口感不佳，被王大娘提醒“做事要沉稳”。

厨房内灶火熊熊，寇皖围着围裙，神情专注得判若两人。他小心翼翼称量杏仁粉、桂花干和莲子碎，每一份都精准把控——这是他从多次失败中总结的经验，此前因比例失调，胡饼要么过干要么过腻，还被王大娘调侃“浪费粮食”。他揉面力道均匀，压纹格外认真，额角汗珠滴落也顾不上擦，嘴里念叨：“这次绝不能出错，不能辜负李大人的夸奖和文人的信任。”

与厨房的喧嚣不同，萧婉的房间格外安静。她关紧窗棂避开干扰，从锦盒中取出四枚烛龙碎片，轻轻放在素色锦缎案几上。碎片上“绣”“桂”“兰”“诗”四字清晰，拼接后严丝合缝，隐约可见完整轮廓，只是中间似有缺失。她皱着眉轻抚纹路，轻声呢喃：“这纹路好生熟悉，到底藏着什么玄机？”

这时王大娘端着温水进来，瞥见碎片笑着说：“婉丫头，这纹路倒和西市酒坊的酒壶纹样像得很。我前几日打酒，见酒坊掌柜案几上摆着个刻着类似纹路的小酒壶，说是自家专属标记，别家没有。”萧婉眼前一亮，连忙追问：“王大娘，那酒壶还有别的特点吗？比如纹样细节、刻字之类的？”

王大娘仔细回想片刻：“细节记不太清了，只记得花纹细密，和你这碎片纹路相似，掌柜说这是家传纹样，用来区分自家酒品防仿冒。对了，那是长安老字号酒坊，不少文人都去那儿饮酒作诗，听说掌柜还认识宫中之人。”萧婉默默记下，指尖抚过碎片，越发笃定：碎片的秘密，定然和酒坊、文人社交有关。

与此同时，院墙后的周登看着胡馆内的热闹，气得咬牙切齿。雅集上算计落空还闹了笑话，本想等着看寇皖出丑，没想到对方凭胡饼收获文人认可，甚至有传言说宫中贵人都听闻了他的手艺。周登越想越不甘心，暗下决心：“这次一定要让他们出丑，让底层出身的人知道，终究登不上台面。”

趁着阿翠去前院送茶、寇皖在厨房忙碌，周登悄悄溜进胡馆，直奔原料存放处——他早就打听好，寇皖做胡饼的杏仁粉是南方运来的珍品，只要弄脏杏仁粉，寇皖做不出合格胡饼，无法按时交单，文人追责之下，名声必然扫地。

可周登笨手笨脚，刚摸到杏仁粉罐，就碰倒了旁边的油壶，油洒一地还溅进罐中。他慌了神，想藏起罐子，却没注意灶台边的柴火，脚下一滑摔了四脚朝天，罐子落地，杏仁粉撒了一地。他顾不上疼，爬起来胡乱擦拭，嘟囔着“真倒霉，比雅集那天还不顺”，随后连滚带爬逃出厨房，生怕被寇皖发现。

寇皖揉完最后一团面，转身拿杏仁粉时，看到地上的狼藉和撒落的粉末，眉头一皱：“谁来过这里？”他蹲下身，发现杏仁粉混着油污，显然被人动过手脚。王大娘闻声进来，叹气说：“定是有人嫉妒你出风头，故意捣乱。”寇皖咬咬牙，默默清理干净，拿出备用杏仁粉——这是他特意准备的，也正是这份细心，避免了订单违约。