年阖并未亲自去见林迟归，那太显眼。她只是通过一种极其隐秘的、只有他们二人才懂的渠道——清阙斋每日送往闸口帮总堂的“特供茶叶”中，某一片经过特殊处理的茶叶背面，用微不可查的妖力刻下了一个地址和简短的信息：「鼠巷末户，地窖，童，邪祟，慎入，探即可。」

林迟归收到这罐茶叶时，正翘着脚听手下汇报督军府最近的动向。他捏起那片茶叶，对着灯光仔细看了看，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“啧，年大老板终于想起还有我这么个盟友了？”他自言自语，眼神却锐利起来，“鼠巷末户……童……邪祟……呵，果然不是什么好事。”

他虽然整天没个正形，但与年阖合作多年，深知她的脾性和能力。她特意传来这样的信息，意味着事情棘手，且不希望他硬闯，只需探查。

“来人。”林迟归放下腿，语气变得认真，“去找‘泥鳅黄’和‘穿山甲李’过来，要快，别声张。”

“泥鳅黄”是闸口帮里最擅长潜行钻洞的好手，“穿山甲李”则精通各种机关锁具和地下暗道。这两人都是林迟归的心腹，干惯了见不得光的活计，嘴巴极严。

很快，两个其貌不扬、眼神精干的汉子被带了进来。

林迟归将情况简单一说，叮嘱道：“去鼠巷末户摸摸底，看看那地窖什么情况，里面关了什么人，有多少看守，邪门在哪儿。记住，只看不碰，别打草惊蛇，更别把自己折进去。”

“是，帮主！”两人领命，悄无声息地退下。

林迟归摩挲着下巴，眼神闪烁。年阖在查的事，果然和沈城近来的异状有关。他虽然讨厌麻烦，但年阖的事，他不能不管。更何况，牵扯到孩童和邪祟，这已经触碰了他的底线。

周嫂自从那晚被桑也撞见后，一直心惊胆战，如同惊弓之鸟。她不敢再轻易向外传递消息，但袖中的木牌偶尔传来的细微震动和发热，都像催命符一样折磨着她。

沈见欢似乎察觉到了戏班内部残余的紧张氛围，但她没有打草惊蛇，只是暗中让桑也加强了对所有人的“关心”，尤其是那些可能有家眷在外、或者近期行为异常的人。一种无声的筛查在悄然进行。

同时，沈见欢也在抓紧时间调息恢复。凝碧丹的药效和她自身的根基正在缓慢修复伤势。她知道，最终的决战需要力量。