黑魔法物品一般都“黑”得特别显著，就像现场某位黑巫师看上去一点儿也不“白”一样。克劳狄亚虽然和叔叔水火不容，但当她还是个天真的小孩子时，也接受过前魔法法律执行司司长的耳濡目染。②

“可以交给其他的韦斯莱。”邓布利多教授瞥了一眼，大略也没看出异常，“今天算了，太晚了。”

“我让小精灵去找你。”斯内普教授也说，“不要自己出面。”

一夜过后，金妮芙拉·韦斯莱悄无声息地消失在了城堡里。

平心而论，这女孩子的存在感相较于她著名的哥哥们，确实不高。在时不显眼，可一旦消失，那留白的空缺也很刺目。

克劳狄亚留心着事态发展，结果城堡里那愈演愈烈的流言，反倒竟有消弭的趋势——如果小韦斯莱也是被袭击的，那波特无论如何不会对他最好朋友的妹妹动手，何况那还是个根正苗红的纯血。

虽然马尔福他们每次撞见都恨不得掩上鼻子、绕道而行，但韦斯莱是纯血，这绝无争议。

“这样也挺好的。”多尔顿感叹，“再像之前那样五花八门地乱传，走向可就不对头了。”

“什么？”南希·梅尔维尔敏感又茫然地抬起头来。

一场大暴雪如期而至，七年级女巫们都聚在公共休息室里，有作业的写作业，某个没作业的趴在窗前，正出神地凝视着一滴滴雪花飘落在草尖。

“她是说萨拉查·斯莱特林。”坎贝尔头也不抬。

“明明是他创立了霍格沃茨，现在好了，被传得像是什么穷凶极恶的老魔头。”多尔顿有些不忿，“我今天还听到有人用他的名讳骂人，仿佛和他沾边就是一件很肮脏、很羞耻的事情，这简直莫名其妙嘛！斯莱特林学院不招人待见，那应该怪神秘人，难道能怪千年之前的萨拉查？”

她嗓门不小，大家都望过来，克劳狄亚不赞成地看了她一眼，就听见更大的嗓门从公共休息室入口远远飘了进来：“如果我们有人被袭击了，你还会这么想吗？”

是麦克米兰，急得满头油汗，手里还死拖活拽着她弟弟。

“怎么？”南希·梅尔维尔跳了起来，耷拉着脸、浑身也绷紧——准备好迎接厄运。

“嗯，没错。”麦克米兰一屁股坐倒在沙发上，四肢摊开，“赫奇帕奇有人被袭击了，是二年级的芬列里。”

克劳狄亚险些从窗台上掉下来。

怎么，今年霍格沃茨同时有两位三年级以下、发色不深不浅、体型瘦小的反社会女巫？还一个杀鸡、一个杀人？

“我想回家。”她诚实地说。

“难得，我们凯瑟琳也有想放假回家的一天。”

“犹豫一秒都是对我叔叔的不尊重。”

和叔叔的战争早就进入了相持阶段，如今的叔叔除了聒噪，对成年的她几乎无法造成伤害——除非他打算把孩子一个两个都非法拘禁在家里。

赫奇帕奇人人自危，毕竟他们的确有很多混血和麻瓜出身。直到上了火车，大家才一个接一个地放松下来——这两年也是邪门儿，以前从不这样的。

克劳狄亚疑心自己是不是太“多管闲事”，可是……不管是不是她自作多情，都只剩下半年了。

半年，她有些迷茫。

从有记忆以来，她就在上学，无论是学英语、学社区小学的麻瓜知识，还是学魔法。她不用想太多，反正人生就是一天天来了又去，开学又放假，放假又开学。

到了五年级，就要准备O.W.Ls；到了七年级，就要准备N.E.W.Ts顺便找工作，焦虑弥漫在每一个毕业生的眉梢眼角。克劳狄亚也随波逐流，可她始终也很难有一个……切实的感觉：往后的人生，没人告诉她应该怎么走了。

她向斯普劳特教授描述过自己光辉灿烂的理想，那么远，那个圣洁的未来与眼下的困境之间究竟隔着什么……是战争，当然，但战争又是什么？她想她铁定会受到波及，因为她姓克劳奇，那她会死吗？死在战争里？

那样也不错，死于战争的无辜少女，一定会上天堂。

突如其来的忧郁并未影响克劳狄亚整个假期的好心情，克劳奇们（男巫、“大象”和小精灵）都有些受宠若惊。以至于塞德里克照常前来找她去“约会”的时候，甚至额外得到了闪闪追出门来赠送的、满含感激的鞠躬。

“怎么了？”塞德里克闹了个大红脸。

“今年我破天荒让他们吃了一顿完整的圣诞大餐。”克劳狄亚轻描淡写，“闪闪感动得不行，大概都认为是爱情的力量感化了我，刚刚你穿过前院走进来，叔叔在窗子里看见，也忍不住说你长高了、看着更精神了。”

塞德里克尴尬地笑了笑，连忙转移了话题：“你穿了我送你的外套，克劳狄亚，很合身！”

克劳狄亚笑眯眯地谢过了他，又说：“其实唐克斯的审美品味是没得说的，她当时坚持要送我那件衣服，她妈妈还不同意，说是只有样子好看。”

“那怎么又送了呢？”塞德里克十分捧场，且听得出来是要夸他。

“我估计安多米达——就是她妈妈，以前的家境应该很不错。”克劳狄亚抿着嘴笑，“她断言唐克斯的礼物一定会被嫌弃，但也没关系，‘到时候再给人家买一件好的’——为了表示不嫌弃，我只好一直穿、一直穿了。”

塞德里克失笑：“那我应该比唐克斯厉害一些，备受好评的礼物是我脱离了妈妈的指导独立挑选的。”

“是呀，所以你买了一件男式外套。”克劳狄亚忍俊不禁。

“哎？！“

“扣子……”她在身前比划了一下，“是反的，难道你从来没注意？”

“那我也很少穿麻瓜衣服。”塞德里克脸涨得通红，克劳狄亚只好又赔礼道歉地把人哄好，甚至拿出怀里珍藏的宝贝给他看——

一尊小小的石膏圣母像。

“噢！”塞德里克低声惊呼，“谁送的？”

“不知道！”克劳狄亚喜滋滋地把圣母像收好。

她从来没机会拥有这些，因为闪闪一定会翻出来交给叔叔，她更不能将圣像一股脑儿丢在霍格沃茨两个多月不闻不问。眼下时机正好，新老板为她准备了员工宿舍，几日后假期结束，她这次离开克劳奇家，就再也不会回去了。

“我看麻瓜商店里卖的，有好多都是穿金戴银的。”塞德里克大概是觉得自己风头被抢，就开始挑刺——真是可爱——还在那里比比划划，“头冠是银的，脸是金的，连眼泪都是两颗珍珠！”

“这样就很好。”克劳狄亚捧着那尊小小的、朴素的圣像，她打算请安德烈神父祝圣。

会是谁呢？朋友们吗？还是斯普劳特教授、庞弗雷夫人或者海格？不，先排除海格，海格要送，估计得是等身的雕塑；也排除斯普劳特教授，院长尊重她的意愿却并不赞成；庞弗雷夫人……好像不知道这事儿吧？

坎贝尔和麦克米兰都是富婆，塞德里克一定和她俩很有话说；多尔顿出身于一个严格到不近人情的清教徒家庭，能出来上学全靠老祖母庇护，轻易也想不到这些；南希·梅尔维尔则说过一句名言：“如果你是个男巫倒也好了，凯瑟琳，这倒也不失为一条青云路——将来你在红衣主教的簇拥下戴上三重冕，我们几个混在梵蒂冈看热闹的人群里，也能与有荣焉地说上一句‘教宗是我们一个被窝睡出来的好朋友’。但现在呢，你是个女巫呀，我们怎么能看着一位优秀的女巫——别急着否认——我怎么能看着你，去当一个使女？你努力上一辈子，哈，也不过是个受人尊敬的使女。”③

克劳狄亚当时都被她说蒙了，半天才讷讷问道：“你是不是收买分院帽了？”

“分院帽的确建议我去斯莱特林。”南希·梅尔维尔平静地说，彼时还没有“继承人”的破事儿，换到眼下，女学生会主席也未必敢承认，“我说我要过轻松和缓的生活。”

弥撒结束后，克劳狄亚又去做了告解，破天荒地说得详细了一些，当然，是尽可能改头换面、再二创成安德烈神父能接受的麻瓜版本。隔板那一头静悄悄的，神父轻微地叹了一口气：“我觉得这不是你的错，凯瑟琳。”

“是吗？”克劳狄亚犹犹豫豫。

“你并没有不自量力地送上门去，而且你每一次都起到了决定性的作用，这是幸运，是天主的赐福。”神父顿了顿，“至于后果……你既然在那个学校念书，这也是没办法——算了，我怎么能说违心的话？你们学校太乱了！校长和监事会就不管管吗？”

克劳狄亚艰难地咧了咧嘴。学校什么的，呵呵，校董会出手那才叫完蛋呢。

“但并不是说，这些事里你就没有错。”神父又说，“你畏惧了，是吗？你有没有因为你的畏惧，对狮子学院的无辜学生有所保留？你依然全心全意地奉献你的热情吗？”

“那如果……如果我的生命安全也——”

“不会吧？”倒是安德烈神父被她吓了一跳。

“暂时不会。”克劳狄亚郁闷地说，“但也不一定。”

神父也难得地犹豫了起来。无论如何，凯瑟琳现在也只是个平信徒，一些真正的神职人员尚且做不到的事情，他怎么能大言不惭地要求一位尚未加入修会的年轻人呢？

话又说回来，凯瑟琳到底在哪里上学，英国本土还有这么混乱而又危险的中学？