廊下挂着气死风灯，昏黄的光一盏接一盏延伸到尽头。夜里风凉，吹得她衣摆微微晃动。

路过牢房的时候，能听见里面传来人犯的咒骂声和铁链碰撞的声响，污言秽语，不堪入耳。换做平时，她或许不会在意，可今夜听着这些声音，脚步还是微微顿了一下。

当年她被关着的时候，周围也是这样的声音。有咒骂的，有哭喊的，有求饶的，日日夜夜，没完没了。

她闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了平日的清明。

那是筱草儿的经历，不是她的。

她加快脚步，走到了西厢房门口。

门口守着两个衙役，见她过来连忙躬身行礼。筱柠摆了摆手，示意他们不用声张，然后轻轻推开了房门。

房春芳靠在床头，身上盖着一床半旧的棉被，脸色憔悴得厉害，眼底是浓重的青黑，显然是一夜没睡踏实。

阿禾蜷缩在她身侧，小小的一团，像只小猫。小手死死攥着母亲的衣角，眉头皱得紧紧的，像是在做噩梦，嘴里还时不时嘟囔一句“阿娘”，另一只手里，还攥着半块已经干硬的糕。

听见推门声，房春芳猛地惊醒，身体下意识地抖了一下，伸手就把女儿往怀里护。等看清进来的人是筱柠，她才松了口气，慌忙就要撑着身子起来：“坊主……您怎么来了？这大半夜的还劳累您。”

“躺着吧，别起来了。”筱柠快步走过去，伸手轻轻按住她的肩膀，“身子还虚，别乱动。我就是过来看看你们母女。”

房春芳眼圈一红，眼泪瞬间就掉了下来。

她抓着筱柠的手腕，力道大得指节都泛了白，声音抖得不成样子，压抑了许久的恐惧和委屈，在见到筱柠的这一刻，全都决了堤：

“坊主，我以为我再也见不到阿禾了。那天我特地早起，去城北市买绣线，想着赶一批春款的帕子卖了补贴家用，再去绣坊领了东西回家。走着走着，走到拐角的时候，突然有人从后面捂住了我的嘴，我闻见一股香味，然后就什么都不知道了。”

“再醒来就在黑屋子里了，又潮又冷，好多姑娘关在一起，我的手脚也被捆着。我听见那些人说，等凑够了人，就把我们卖到秀州窑子里去。我当时就想，不如一头撞死算了，可我要是死了，阿禾怎么办啊？她还那么小，没了阿娘，她可怎么活啊？”

筱柠没打断她，静静坐在床边，等她哭了一会儿，才从袖中取出一方干净的锦帕递过去。

等她哭声渐缓，情绪稍平，才道：“没事了。郑氏牙行已经被查封，主犯十七人全都抓了，一个都没跑掉。你的户籍和身契，我已经从牙行的账房里取回来了，”

她说着，从袖中取出一卷盖了县衙朱印的户籍文书，展开给房春芳看。

纸上字迹清晰，写着“房氏春芳，吴县民女”，旁边还有阿禾的名字，清清楚楚，盖着鲜红的县衙大印。

裴青衣是县令，办个户籍一句话的事，何况本身就是违法入贱籍。

房春芳的哭声猛地一顿，眼睛直直地盯着那张纸，她在绣坊也干了些时日，早已认字了。

“嗯，销了。你和阿禾，往后都是正经白身。不仅如此，我还给你们立了单独的户籍，以后你们就是自己一户，不用再依附任何人。”

“你绣活好，自己接些小件也能养活你们母女，阿禾可以跟着你。等再大些，还能送去若华馆认字读书，和别人家的姑娘一样。”

房春芳张着嘴，半天没说出话来。

她原本以为，能捡回一条命，能和女儿团聚，就已经是天大的造化了。

她甚至都做好了被卖身为奴、一辈子抬不起头的准备。

筱柠陪着她们又坐了一会儿，看着房春芳重新睡着，才轻轻起身离开。

走到院中的时候，正好碰见过来找她的裴青衣。

他站在晨光里，一身官服已经穿戴整齐，只是眼底的乌黑骗不了人。

“你没睡。”筱柠笃定，他只是笑笑，“你不也没睡，和房娘子说了一宿的话。”

“嗯。”筱柠点头，走到他身边，“人犯都押到堂前了？”

“都押好了。”裴青衣侧头看她，见她脸色已经恢复了不少，微微放下心来，“走吧，天光大亮了，该开堂了。”

堂外已经传来了百姓嘈杂的议论声，衙役的喝报声此起彼伏。一场关乎吴县无数百姓身家安稳的公堂审理，即将开始。