夫妻二人围桌用膳。

赵琰给她夹了些笋尖：“吃完了睡两个时辰，天塌不下来。”

沈知意确实饿了，捧着碗小口吃，吃了半碗才抬头，：“听说苏沐阳最近在城东施粥，百姓都快把他当活菩萨了。”

赵琰 “嗯” 了一声，“他那个人虚伪的很，惯会收买人心。且等他演够了，新账旧账一起算。”

“还有，这疫不是自然起的。” 沈知意放下筷子，神色凝了凝。

赵琰黑眸沉了沉，问她：“你确定？”

“确定。”她郑重点头，“他们不仅投放了北戎黑死疫，还用苦檀茎催发了毒性，这才导致疫病传播如此迅速，死了这么多人。”

赵琰点头，“我会派人去查。”

沈知意想了想，又补了一句：“爷查的时候，不妨从苏沐阳那条线顺藤摸瓜。”

赵琰抬眼看她，眼中闪过一丝意外：“你在提醒我？”

沈知意拿起竹箸，夹了一块他爱吃的红烧肉放进他碗里，语气轻描淡写：“我是在提醒我自己。毕竟，我嫁的人若是被人算计了，我也不好看。”

赵琰看着碗里的红烧肉，沉默了一瞬。然后夹起来吃了。咀嚼的动作很慢，似是在品味什么难得的滋味。

沈知意低下头，唇角却悄悄弯了弯。

深夜，苏沐阳营帐的烛火，久久未熄。

他之前写了封寄往京城的信，信的内容是：

「父亲，陵县疫情靖南王府世子妃已识破是人为投毒，且已拟出对症药方。若再以假药充数，恐引火烧身，届时苏家亦无法脱身。请速停手，另寻他法。」

信鸽带着密信在沉沉夜色里扑棱着翅膀。

回信到了。

苏沐阳将信展开，上面只有寥寥七个字：

「妇人之仁，速除之。」

他父亲是要他不管不顾，直接杀了沈知意。可他看着窗外医馆的方向，烛火映着他半明半暗的脸，许久，把信烧了。

第二天天刚亮，他就去了城北最严重的隔离营。

清晨的医馆内已经挤满了人。

沈知意将自己比对了几日的症状而研究出最新的方子，在张太医和众医官面前摊开。

“经过这几日的查看，我可以确认，陵县百姓染上的是叫做黑死疫的疫病。此疫病源于北戎，不是寻常时疫。寻常伤寒方只能暂缓症状，无法根治。”

张太医接过药方，只才扫了一眼立即倒吸一口凉气，拿着药方的手抖了起来：“使不得！万万使不得啊沈公子！”

他指着方子上的几味药，“这几种本就药性强，您又加了附子与狼毒！这稍有不慎，病人就会立即丧命。哪怕是找人试药，这方子，也无人敢用。”

沈知意朝周围的百姓瞧去，一个个面露恐惧，纷纷后退。太医院的医官们更是连连摇头，无人敢应声。

百姓死于疫病，那叫天命。可若死在大夫的药碗里，却是人祸。这其中的责任，并非某一人的项上人头可以担保的。

周围人群窃窃私语着。

“等等！”一道苍老的声音自人群之中忽然响起，拄着拐杖走出来，“沈公子，我这条命是您救的。这试药的事，就让我来吧！我这把老骨头，在这世上一遭也够了。”

“还有我！” 一个年轻的汉子也站了出来，“我娘是沈公子救的，我信您！愿意替沈公子试药！”

“我也愿意！”

“算我一个！”

几个之前被沈知意救过的百姓纷纷站了出来，身后还有更多人跃跃欲试。

医馆内，所有人的目光都落在沈知意身上。

沈知意看着他们，眼眶微微发热。这些人，前几日还在鬼门关前挣扎，现在却愿意为了大家伙，把命交出来。

她吸了吸鼻子，把那点酸意压回去，摇了摇头：“多谢大家。但这药方是我拟的，药性如何，只有我最清楚。理应由我来试。”

“流霞，按方抓药，煎一碗来。”

方子递出去，流霞接在手里，踌躇左右，不知该如何是好。恰时，沈知意的衣袖被一只小手攥住，身侧传来小女孩糯糯的声音：“姐姐，我娘她不大好，可以请你过去瞧瞧吗？”

沈知意朝小女孩手指的方向瞧去，人满为患的医馆角落，靠近门口那张简易的床上躺着的是昨日才救过来的一位妇人。

她牵着小女孩的手往妇人方向走去。

“大娘，今日身子可好些了？”

“好些了。多谢您，陵县百姓才有希望。” 妇人说着，目光落在身旁的小女孩身上，眼神里满是不舍，“我方才听见您有了新药方，所以想着…… 如若我来试药，您可答应帮我照拂小女一二？孩子他爹前几日走了，我若是也去了，她一个人可怎么活啊。”

沈知意看着妇人眼中为母则刚的决绝，心中感慨母爱的伟大。

“你的心意我领了，但你的命，也是命。”

她目光澄澈而坚定：“药煎好了，我亲自试。”

此言一出，满场俱静。

连风雪刮过屋檐的呼啸声，都仿佛被这句话压了下去。

“沈公子，不可！”张太医第一个冲上来，老脸煞白，“此方凶险万分，您万金之躯，怎能以身试险！”

“是啊主子！”流月和流云也慌了，双双跪下，“让奴婢来！奴婢的命不值钱！”

沈知意弯腰，亲手将她们扶起来。

“你们的命，与我的命，并无不同。”

她的话音刚落，流霞已端着一碗刚刚煎好，还冒着滚滚热气的深褐色药汁走了过来。那药光是闻着，就让人头晕目眩。