皇帝含笑颔首，举杯一饮而尽。

太子继而转向满殿宗亲百官，神情骤然肃穆：“尤其北境，乃我大周第一道屏障，边防稳固，咱们才能安坐于此，共享太平。”

众人纷纷举杯附和，殿内一时觥筹交错，笑语声起。

沈知意的心，却随着太子的每个字，一寸寸沉下去。她虽是第一次参加宫中正宴，但依然能敏睿地感知到其中藏好了一把出鞘的刀。

果然，话锋一转，太子先朝皇帝深深躬身一拜，朗声道：“可儿臣今日却接到顺天府急报，说京中竟出现了北戎独有的毒草——苦檀茎！”

他顿了顿，声音陡然拔高，带着痛心疾首的质问，响彻整个粹华殿：“此草剧毒，体虚者误食便会丧命！竟被黑心商贩混在普通甘草中售卖，险些让一稚童因此丧命！”

钟磬之乐不知何时戛然而止。

方才还觥筹交错、笑语喧天的大殿，瞬间静得只剩下众人压抑的呼吸声。

还未等皇帝开口，另一道声音不紧不慢地在殿中响起。一个长相与太子有三分相似，眉眼间却多了几分阴柔算计的男子起身离席。

“嫂嫂，这是三皇子赵承渊，如今在刑部。”赵玥悄悄凑到沈知意耳边，声音压得极低，“往后离他远些，他最会阴人了。”

沈知意微微颔首，朝三皇子赵承渊看去，就瞧见他故作惊讶地对太子道：“皇兄说的，可是今日城东杏林春药铺出的那起案子？我今日也有所耳闻。”

随即，他转向永安长公主，脸上带着些困惑：“姑母，侄儿之前怎么未曾听闻，云景表弟还有这么一处产业？”

不等永安长公主开口，他目光一转，落在席间的方云景身上，意味深长道：“说来也巧，这苦檀茎只产于北戎的极寒之地，中原根本没有。云景表哥与琰表弟素来交好，不知……”

他故意拖长语调，目光扫过脸色铁青的皇帝，又落在了赵琰身上，掷地有声：“是否有人借着这药铺做幌子，暗中与北戎私通往来？”

话音落下，满殿倒吸一口凉气。这么大一顶帽子扣下来，寻常人如何接得住？

永安长公主脸上平日里温和的笑意，瞬间褪得干干净净。她端坐在席位上，脊背挺得笔直，翟衣上的金线在日光下流光闪烁。她凤目里结着一层薄冰，直直地射向自己的两个侄儿。

她素来不理朝政，不参与党争，可他们千不该万不该，将主意打到她唯一的儿子方云景身上。

“听三皇子的意思，是认定此事与云景和琰儿有关了？”

她的声音依旧是温和的，可那温和里，却是皇家长公主不容置喙的威严。

太子连忙起身打圆场，脸上挂着温润的笑：“姑母息怒，三弟也只是就事论事，并无他意。”

“并无他意？”永安长公主冷笑一声，目光如刀，从太子脸上刮过，最终定在三皇子身上，“既是就事论事，那本宫倒要问问三皇子。”

她缓缓起身，翟衣下摆扫过地面，带起一阵冷风。

“可有证据？”

没有辩解，没有怒斥，只是最直接、最锐利的一句反问。

三皇子赵承渊的脸色微微一僵，随即躬身道：“姑母，侄儿也只是合理推断，毕竟这毒草来源蹊跷……”

“推断？”永安长公主打断他，声音陡然拔高了几分，“皇家断案，何时轮到用‘推断’二字了？北戎毒草出现在京城，兹事体大，没有实据，仅凭着一家药铺的归属，便将通敌叛国的帽子扣在皇亲国戚头上，三皇子，你在刑部就学了这点本事？”

永安长公主这句话问得毫不留情。

三皇子被怼得哑口无言，脸色青白交加，难堪地站在原地。太子想开口解围，却被永安长公主一个眼神逼了回去。

就在这剑拔弩张的时刻，那道自始至终都未曾开口的身影，终于站了起来。

蟒纹朝服衬得他肩宽背挺，宛如一柄出鞘的利剑。他起身的动作似有无形的威压，瞬间笼罩了整个大殿。

银面将他所有的表情都隔绝，只余一双深不见底的凤眼，平静无波地扫过太子与三皇子。

“真是稀奇。”

他开了口，声音淬着冰。

“北戎毒草流入京城，你们不查边关防务、不查商队通关，反倒先急着给方云景与本世子定罪。”

他微微偏过头，面具后的目光，像是穿透了皮肉，直直钉进太子与三皇子的骨头里。

“莫非……”

他拖长了尾音，那双凤眼里，终于漫上了对眼前二人毫不掩饰的嘲弄。

“是想找个替罪羊，好掩盖自己的失职么？”

满殿寂静。

皇帝端坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光在赵琰与太子之间来回逡巡，没有开口制止。那双阅尽千帆的眼里，带着几分考量的意味。

他在等。

沈知意坐在女眷席间，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。她死死攥着袖中的拳头，指甲掐进掌心，疼意让她勉强维持住面上的镇定。

太子定了定神，连上又挂起那副温和的面具，“三弟也只是就事论事，并无定罪之意。通敌叛国这样的大罪，岂是凭一句话就能定下的？倒是表弟你……”

他顿了顿，意味深长地笑了笑：“这般急着撇清，反倒让人多想。”这话说得很巧妙。既把自己摘了出来，又把心虚的帽子往回扣。

殿中响起低低的议论声，像是夏夜的蚊蚋，嗡嗡地搅动着本就紧张的气氛。

赵琰没有急着反驳，微微垂下眼，修长的手指漫不经心地拂过指尖的玉扳指，这个动作他做过无数次，沈知意见过。每一次他在府中静思时，都会这样，像一头蛰伏在暗处的猎豹，耐心地等待猎物露出最致命的破绽。

沈知意的心忽然就定了下来。

片刻后，赵琰起眼，那双凤眸里没有愤怒慌张，甚至没有方才那点嘲弄的余温。有的只是一种平静到近乎淡漠的笃定：“太子殿下说得对。”他开口，声音不高不低，“通敌叛国这样的大罪，岂是凭一句话就能定下的。”

他刻意重复了太子的话，每一个字都咬得清晰分明。然后偏过头，直直看向三皇子：“所以三殿下方才那一番合理推断，是在质疑我大周的律法，还是？”

赵琰微微一顿，唇角勾出一个极浅的弧度：“只是在过嘴瘾？”