“说起来，这冬至佳节，阖家团圆，本是顶顶要紧的好日子。”

沈知意抬眸，循声望去。

说话的是一位身着正红色翟衣的年轻女子，头戴九翟凤冠，眉眼精致如画，唇角含笑，只是那笑意不及眼底，反倒透着居高临下的审度。

“只是可惜了。”那女子端起茶盏，用杯盖慢悠悠地撇去浮沫，目光却似有若无地扫过沈知意，“沈家王氏母女的事，本宫前两日亦耳闻。怕是世子妃妹妹也觉得丢尽脸面，这个冬至，过得不甚舒心吧？”

话音落下的瞬间，满殿的笑语，倏然一滞。

方才还言笑晏晏的命妇贵女们，此刻个个垂下眼帘，端茶的端茶，理鬓的理鬓。可那竖起的耳朵，和眼角眉梢藏不住的兴味，却将她们看好戏的心思，暴露得一览无余。

家丑外扬，还是在这等场合被当众揭开，这无疑是一记响亮的耳光，足以让任何一个闺阁女子羞愤欲绝。

沈知意指尖微拢。

她不知开口的女子是谁，但那一身唯有东宫太子妃才能穿戴的九翟凤冠，已然昭示了对方的身份。太子妃柳若宁，柳侧妃的亲姐姐。今日当着这么多命妇贵女的面这般咄咄逼人，想来是为了给妹妹出气，更是嫉妒太后对自己的青眼，想借此立威。

未等沈知意答话，坐在靖南王下首的永安长公主先开了口，她是皇帝与靖南王的嫡亲姐姐，性子最是正直，此刻皱着眉，语气温和却带着几分长辈的嗔怪：“好了，大过节的，说这些做什么？”

她看向太子妃，目光里是对太子妃在这样场合下说话的不赞同，“小辈们之间的事，由着她们自己去。你身为太子妃，当朝国母之下第一人，该有的度量不应丢。”

这本是给了柳若宁一个极好的台阶。

可她今日显然是不想善了，要给沈知意一个下马威。非但没顺着台阶下，反而掩唇一笑，字字带刺将矛头直指永安长公主：“姑母这话说的，倒像是侄媳在刻意为难世子妃妹妹似的。”

她叹了口气，目光在赵琰和沈知意之间转了一圈，语气幽幽，带着几分委屈：

“侄媳知晓，靖南王世子自幼养在宫里，在姑母跟前长大的，情分非比寻常。姑母偏疼他，连带着新过门的世子妃，也更怜爱几分。可侄媳也是一片好心，想着安慰世子妃妹妹几句，怎么倒成了侄媳的不是了？”

一句话，就将永安长公主的好心打圆场，变成了派系分明的偏袒。

直接将长公主堵得哑口无言，脸色瞬间沉了下来。

所有人的目光，都再次落在了沈知意身上。

沈知意抬眼回看太子妃，“太子妃娘娘说笑了。家母持家有道，清白磊落，病逝于府中，何来丢尽脸面之说？倒是娘娘，身为东宫正妃，当为天下女子表率，如今却在冬至这样阖家团圆的日子里，当众提及逝者，妄议臣亲，怕是于礼不合吧？”

太子妃脸色一僵，没想到沈知意瞧着温婉，竟如此伶牙俐齿当众反驳自己，还句句戳在礼数上。她咬了咬唇，正要再开口，身侧传来 “嗒” 的一声轻响。声音不大，在这剑拔弩张的福寿宫里，清晰得宛如惊雷。

赵琰将端到唇边的茶盏，缓缓放回到案几上。他甚至没有起身，依旧闲闲地倚坐在那里，连姿势都未曾变过。可那张银面下，周身散发出的气息，却已然从方才淡漠梳理，变得冰封万里。

面具后那双深不见底的眼，隔着不远的距离，落在了太子妃脸上。

“东宫的庶务，近日很清闲？”

太子妃脸上神色微微僵住，她没想到赵琰这样性子的人会开口护着沈知意，咬了咬唇不敢再多话。

赵琰并未等她回答，语速不疾不徐，“太子与太子妃大婚已三年，皇家向来子嗣为重。太子妃与其有闲心操心本世子的家事，不如多费心在与太子的子嗣上。”

他顿了顿，面具后的目光骤然变得锐利如刀，带着毫不掩饰的嘲弄：“还是说，太子身子弱，子嗣上福薄，所以太子妃这才闲得发慌，连东宫的正事都搁置一旁，反倒盯着本世子的世子妃，挑一些靖南王府内宅的错处？”

话音落下，太子妃脸上的血色瞬间褪得一干二净。由红转白，再由白转青，一张精致的脸，此刻青白交加，煞是好看。

谁都知道，太子体弱，成婚三年膝下空空，皇帝私下里已为此敲打过东宫数次。这是太子妃心底最深、最不能碰的一根刺，如今，却被赵琰当着太后和满殿宗亲命妇的面，血淋淋地拔了出来，扔在地上碾得粉碎。

满殿鸦雀无声。有几个命妇甚至忘了掩饰，嘴巴微微张开，又慌忙闭上。

沈知意坐在太后身侧，面上不动声色，心里却“咚、咚、咚”地擂起了鼓。她偷偷看了一眼赵琰，他闲闲地倚在那里，姿态慵懒得像一头打盹的猎豹，可那双凤眼里翻涌的寒意，却让人不敢直视。

四目相接的刹那，赵琰的目光在她脸上顿了一瞬。

沈知意抿了抿唇，借着低头饮茶的动作，飞快地对他弯了一下眼睛。赵琰眸底的寒意微微一滞，随即若无其事地移开视线。

这还没完。

赵琰像是嫌她死得不够透，慢条斯理地补上切入骨的一刀：

“说起来，本世子倒也好奇。”

他微微侧过身，一条手臂闲适地搭在扶手上，目光轻飘飘地扫过太子妃那身华丽的九翟凤冠，又扫过太后身边的沈知意，看了几瞬后视线才落回去。

“太子妃连亲妹妹都管教不好，让她在本世子的后院里兴风作浪，搅得鸡犬不宁。”

他轻笑了一声，那笑声里，却全是冰冷的嘲弄，“怎么反倒有脸面，来置喙本世子的人？”

“还是说，”他的声音陡然沉了下去，周身的戾气翻涌开来，压得满殿人都喘不过气。眸底似深冬寒冰，带着不容置喙的威压，一字一顿地问：

“太子妃今日，是打算拿未来国母的身份，来同本世子说教么？”

太子妃嘴唇哆嗦着，脸上一阵青一阵白，像是被人兜头浇了一盆冰水，赵琰每一句话，都精准地戳在她最要命的地方。

太后端起茶盏，慢慢啜了一口，眉眼不动，像是没听见方才那番话似的，只是眼底飞快地掠过一丝意味不明的光。她攥紧了手中的帕子，指节泛白，到底没敢再开口。

沈知意坐在太后身侧，垂着眼，端端正正地坐着，像一尊温婉端庄的瓷娃娃。藏在袖中的手指却正悄悄掐着自己的掌心，拼命忍住想弯起的嘴角。

太后将手中茶盏轻轻搁下，“时辰不早了，都去粹华殿入席吧。”

目光扫过众人，最后落在沈知意身上，眼底的慈爱又添了几分，“知意，你随哀家一道。”

满殿命妇如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯而出。太子妃垂着眼，跟着众人起身。宽大的九翟翟衣垂落，遮住了她大半的动作。

可沈知意还是看见了。

她藏在袖中的指尖，朝身后一个不起眼的内侍，极快地勾了一下。

那内侍得了讯号，无声无息地退入人群，消失在殿门之后。