嗡鸣的警报声开始一层层盘旋着上升，像涟漪一样荡漾开去。虚空中的模特广告还来不及收回去，漂亮的女人瞪大眼睛注视着一边原本应该写着广告的屏幕，似乎也被这道惊天的消息给震惊到了。

屏幕顿时变成血红一片，白色的大字跳跃：“警告！警告！科索斯遭到锁定，请紧急避险！警告！警告！科索斯遭到锁定，请紧急避险！”

一直躲在行星护卫中的科索斯，居然能遭到帝国的锁定？

最近的帝国导弹发射处位于致仙女星，距离此处足足有两万三千光年。是谁能隔着这么遥远的距离，能直接锁定一个无时无刻都不在迁移的星球？

艾森开着飞车离开公寓，看见川流不息的飞车群顿时停止，飞车的中枢系统失效，不少飞车刚匆忙地起步，就因为违反了交通规则而撞在了一起。

原本在公园悠闲散步的人群顿时作鸟兽状四散，过于匆忙，掉落的东西零零散散洒了一地。就在一片混乱中，晚怀香树上绑着的红色丝绒扎带随着风依旧在轻轻摇晃，艾森才意识到已经是新年了。

星际时代，谈论太阳年和恒星年都没有什么意义，人们为了庆祝，便把科索斯的校准时间带转完了整整一圈的那天定为联盟的新年。

艾森呼出屏幕，新闻界面里，饶是隔着跨越几万光年的太空望远镜窥视，模糊的画面里依旧能看见战场上行星被点燃、舰队堕落的明亮爆炸光芒，或红或蓝变化不休，像藏在深黑色的宇宙背景中波动的艳丽轻纱。

而在公园里，他停下非飞车，走出车外，看着对面的浮空画。一朵骨百合已经画成了一半，栩栩如生，在商店的招牌之间垂落下透明的花瓣。

哭泣声哀嚎声不绝于耳，人潮挤作一团，所有人都想赶往最近的船坞，唯有艾森和另一个人还隔着一段距离立在原地。

对方站在一张长椅边，伸出手，打了个手势：“请坐吧。”

艾森看得很分明，这是一张属于安德烈秘书的脸。

艾森还是第一次在智群面前表露出强烈的怒气，他盯着秘书，一字一顿：“你要杀了科索斯上的所有人？”

“怎么会。”智群淡淡地说，“他们尽可以逃走，我给他们逃走的时间。反正最终所有人都会回到我的怀抱。”

艾森没有回应他，反而直截了当地问道：“安德烈去哪儿了？”

“不知道。”对方平静地回答道，“他在进行一项绝密的行动，我也不知道他去了哪里，又在干什么。”

“安德烈已经锁死了访客认证，你进不去的。”艾森冷静地说，“如果你想把我带去你的中枢系统，那你还得费点功夫。”

秘书微笑：“也许吧。”

他盯着秘书和往常一样的面孔，看着他灰褐色的眼珠里倒映出的蓝色广告屏幕，白色的字体在眼瞳中跳动。艾森忽然说：“楚梦的生物资料还在帝国的手里。”

秘书面无表情地看着他，过了一会儿，脸上忽然出现了一个笑容，有点夸张，在这场严肃的对话中格格不入：“您说得对，希尔凡先生。”

“联盟和帝国，如同坐在一个翘翘板上，一会儿一个处于高位，一会儿又换作另一个。权力的运行逻辑不外乎如此：互相角力，又留有余地，这才能把游戏玩得下去。”秘书回答道，“可惜，黑色君主无法启动这件事吓破了皇帝的胆子，以至于他甚至想与我合作。”

他伸手，想与艾森握手，艾森的手却放在自己的膝盖上，明确拒绝了他。秘书也不气恼，收回手：“时候不早，我也该回家享受新年晚餐了。”

他像一个普通人般发牢骚似地说道：“时间永远没有尽头，只是钟表走到了一个人为设定的终点，这件事在宇宙中每时每刻都在发生，人们却觉得自己星球上的时间独一无二，甚至还要为此庆祝，真是一件古怪的事。”

艾森回复道：“终点对每个人来说都有自己的意义。”

“意义是在坐标轴上找到自己么？”秘书直起身，说道，“但人类如此短暂的生命，记住这些转瞬即逝的时刻有什么意义？”

艾森望着他，心情很平静：“让我们记得自己如何成为自己。”

“是么？那我翘首以待。”秘书轻声道，“我会派飞车来接你的，艾森·希尔凡。如果你有什么遗言或者遗书，我可以代为转达。我期待与你真正相见的那一刻。如果你失约的话，我保证，科索斯会为你陪葬。”

秘书恭敬地朝艾森俯身，随即直起身转身就走，淹没进人潮之中。

很快艾森就听见了他的一声响亮的呼声，像是一个人的美好的幻梦被打破：“老天！”他甚至破了音，“科索斯怎么会被锁定的！”

艾森开着自己的飞车回到了公寓，一路上他搭载了不少着急离开的行人，把他们送到了政府的摆渡点。

银河战线的反应速度很快，一艘又一艘飞船已经被调往科索斯，政府已经组织了专门的摆渡飞车，查理·温特斯的脸时刻在大屏幕上滚动播放，安抚着民众。

艾森送到就走，登记的工作人员不由得愕然：“先生！先生您去哪儿！要打仗了！”

艾森没有回头，像是没听见一般钻进飞车，很快就离开了摆渡点。

身后的喧嚣越来越远，回到公寓时，甚至连管理员都已不见了踪迹。艾森推开门，又是一地的寂静，但艾森如今却无暇欣赏。

智群甚至入侵到了安德烈的秘书脑子里，他们大概是因为接受过脑部手术，所以才给了智群入侵的机会。

那么现在联盟里又有多少人是潜在的受害者？

种种问题，艾森都找不到答案，也没有人可以讨论。

只有一点可以确定，如果他再这样犹豫下去，艾森毫不怀疑，不仅仅是科索斯与致仙女星，智群会发动更加剧烈的战争。

他坐在书房的椅子上思考许久，回忆起楚梦和一号与自己的交谈，心里有一份疑惑越来越深。

如果智群被封存，他的生物资料被带走，一切记录都被销毁，智群再次被启封后，它后续的学习资料又是什么，才能让它成为整个联盟的中枢系统？

艾森的手指搭在智脑上，靠在椅子上，陷入沉思。

所有见过的资料、投影、对话在他脑海中如电影版轮番播放，艾森能够清楚地记得每一个人说话的细节和表情，记住他们说出每一句话时的语气。他耐心地收集着每句话中的重复之处，将他们钉在大脑中的黑板上，对着千丝万缕的线索沉思。

最终，他看见了答案。

艾森猛地睁开眼睛，下意识站起来，拿出智脑要拨出通讯，却又在输号码的时候停住了动作。

他站在落地窗边，看见科索斯充满警告标志的夜色，白天画好的骨百合已经升入空中，却已经无人欣赏。它慢悠悠地旋转花瓣。白色的光点随之飘飘落下，好像是一场久违的雪。

他看见霓虹灯渐渐熄灭，而骨百合也慢慢阖上了花朵沉入地底。地平线又有灿烂的金光出现，朝霞绚烂，像打翻的颜料漫过无边无际的天空，新的一天又要到来了。

这是终点吗？

艾森问自己。