尼克忍不住吐槽道：“我曾经……有一段时间，做的所有工作都是探索性质的，不知道方向对不对，不知道努力有没有用，不知道最后会不会有好结果，遇到困难后，不知道是该放弃还是死磕，就算克服了一个困难，也不知道后面还有多少困难等着我，也不知道自己会死在第几个困难上。”

他真心实意道：“所以我喜欢一切有明确答案的问题，刷题也好，背书也好，按步骤熬制魔药也好，念着咒语挥魔杖也好……在我看来都很解压。有一种踏实的安心感。”

塞缪尔呆呆地看着他几秒，喃喃道：“麻瓜的学校这么可怕吗？”

塞缪尔没看出来，尼克现在压力很大。过几天就是圣诞假期了，但汤姆依然了无音讯，他开始害怕梅洛普已经察觉到了傲罗的搜索，起了警惕之心，把汤姆控制得更严密。

同时，尼克也想到了自己和父母的赌约。如果事态发展比原著还差，那这可能是他在霍格沃兹学习的唯一一年了。

无论从哪个角度来看，他都要加倍珍惜。

“希望圣诞节能有好消息。”

但圣诞节并没有任何好消息，尼克和父母过了一个沉闷的假期。

在开学前夕，里德尔先生还是重提了那个赌约：“尼克，别忘了我们之前约定的。”

尼克收拾行李的手一顿，然后平静道：“放心吧爸爸，如果汤姆在七月前还没回家，就算你不说我也没办法安心在霍格沃兹读书了。”如果他的插手是个错误，那他要亲自去纠正这个错误，把汤姆找回来。

之后的日子几乎都是灰暗的。日历仿佛变成了一个残酷的倒计时。只有图书馆的书籍能让尼克得到短暂的喘息。

好在，命运并没有真的对他这么残忍。

三月初的一个晚上，尼克按例写信回家报平安。第二天清晨，Paper带回了一封汤姆的亲笔信。