沈清岑正等着楚昭送客，没想到楚昭竟开口邀请：“陆大人，公务辛苦，进来坐坐？”

颔首：“那陆某便不多推辞了。”说罢便抬脚跟着楚昭进了楚府。二人说着品茶就去了前厅，只留沈清岑云里雾里，依着楚昭的意思回房等候。

……

是夜，楚府卧房内。

“所以，陆晏之想要由你协助，暗中查探王家背后主导这件事的人是谁？”沈清岑斜靠在小榻上，若有所思地发问。

“没错，”楚昭点点头，“王家的手既然能伸到大理寺和御史台，此案在明面上再怎么查也掀不起多大的水花了。陆晏之的意思是抛开逐级官员，秘密调查顺藤摸瓜，待到有充分的证据再一网打尽。”

沈清岑不解：“陆晏之跟王家有仇？他知道自己在干什么吗？”

敢在水利工程中做手脚，那两个跟随楚昭的官员背后必有王家本家的授意。陆晏之打算自己彻查此事，可以说是准备得罪大半个王家，与他自己无半分好处。

更何况，自己就出身于五大世家之一的陆氏。

楚昭摇摇头：“这我不知道。先按说陆晏之的办吧。”又对沈清岑投去一个感激的眼神：“清岑，这段时间辛苦你了。”

沈清岑从榻上起来，坐到楚昭身边：“不辛苦。大人受累了，我替您更衣吧。”

她动作轻柔地褪去楚昭身上衣物，直到露出胸前紧裹着的白布，心疼地轻轻解着：“大人在牢中，这么些天都没有好好透过气。”

楚昭没有接话，她也有些累了，倚在沈清岑怀中闭目养神。

若是朝堂上有人见到此番情景，只怕下巴都要惊掉在地上——工部新晋主事楚昭、六年前风头无双的状元郎楚昭，竟然是个女子！

当年楚昭横空出世，毫无背景，年纪轻轻便一举夺魁，模样又生得极为俊俏，京中不少名门望族都存了榜下捉婿的心思。

谁料这楚昭不识好歹，转头就跟自己乡下那位“青梅竹马”成了亲，这才让各路人马都歇了心思。

后来沈清岑逐渐出现在京城太太姑娘们的圈子里，当年争相给楚昭说亲的事情便不再有人提起了。

换好寝衣，楚昭又想起陆晏之说的话，同沈清岑叮嘱道：“过几日的岁末宫宴，你要当心一个人。”

“谁？”

“谢家的二小姐，谢妍灵。她对王义情根深重，曾经哭着喊着要嫁给王义，被家里的长辈拦了下来。现在王义丧命，难保她不会迁怒于我，对我怀恨在心。”

楚昭叹了口气：“谢妍灵此人，行事偏激，又不明事理。她为难不了我，可能会对你下手。要不要让十六跟着你？”

谢妍灵？沈清岑眯了眯眼。

一个谢妍灵，还不值得她放在眼里。

“不必，我的本事你又不是不清楚。她不来找麻烦是最好，真有什么情况我也应付得过来。”

楚昭想了想觉得也是，便不再坚持，只嘱咐沈清岑千万多加小心，便吹灯睡下了。

……

三日后，宫宴。

觥筹交错见，尽是熏香与酒气的混合味道。

皇帝来走了个过场说了几句祝词便借口离开，留一众官员及家眷自行举杯。

沈清岑坐在楚昭身侧，听着席间那些看似关切实则暗藏机锋的问候，只觉得烦闷。

平日里未必有多少交情的同僚，此刻都挤在楚昭桌前，七嘴八舌地询问着牢狱之灾的细节，言语中满是“劫后余生”的庆幸与“小人作祟”的愤慨。楚昭则不动声色地将其中不怀好意的试探挡回去。

与此同时，自沈清岑落座起便有一道来自贵女席的阴恻恻的视线盯着她这边，令她始终感到如芒在背。

奇怪。沈清岑心中暗暗疑惑。谢妍灵为王义那样的货色，真的能做到这个份上？

眼看楚昭这边一时半会脱不了身，沈清岑索性敛了笑意，她觉得有些无趣。与其在这里如坐针毡，不如速战速决。

趁着楚昭被一位尚书绊住说话的间隙，沈清岑起身，福了一礼，低声道：“大人，我去去就回。”也不等楚昭回应，便转身走了出去。

细雪夹杂着寒气扑面而来。

沈清岑沿着回廊，径直走向了御花园深处一处结了薄冰的莲花池。人们还在推杯换盏之中，此刻这里寂静无声。

站定在水池边上，听着身后急促而凌乱的脚步声靠近，沈清岑心中疑惑更深。

脚步凌乱呼吸混杂，一个人就敢跟着她到人迹罕至的地方，还敢在宫宴这样的地方下手，她有无数种办法可以让谢妍灵今夜悄无声息地消失。

谢妍灵已经不是“坏”了，她是彻头彻尾的蠢。

谢妍灵在她背后猛的一推，沈清岑正准备借力转身然后反手将她劈晕，一丝诡异的香味飘进沈清岑的鼻孔。

原来是这样。

与此同时，沈清岑余光还瞥见了一抹似曾相识的鸦青色——是陆晏之。

电光火石间，沈清岑有了决断。

她收了力道，任由自己跌进那冰冷刺骨的荷花池中，象征性地扑腾两下便沉了下去，睁眼看着头顶破碎的冰面和谢妍灵那张扭曲的脸。

水从四面八方涌进来，像无数根冰针扎进皮肤。

然后她看见了另一个身影，从回廊那头跑过来。他没有犹豫，跳了下来。

沈清岑闭上眼睛。