她原以为昨夜是两情相悦，是两人共享秘密之后最彻底的交心，是她终于抛却犹豫、做出抉择的第一步。原来在他眼中，那不过是他履行赐婚流程中的一环罢了！

“张居正！”顾小满气得浑身发抖，泪珠不争气地涌上，糊了视线，“你、你这是骗婚！”

她气极之下，言语系统彻底崩坏，再也顾不得什么明朝人该有的言辞腔调，满心愤懑尽化作现代人的话语滚滚而出。

张居正身形几不可察地一震。满朝公卿、天下士子，谁敢这般连名带姓、声色俱厉地呵斥他，倒似他是个十恶不赦的罪人一般：“何为骗婚？”他眉头深锁，眼底一掠而过的是困惑与隐约怒意，“朝廷诰封，太后赐婚，哪一桩不合礼法？哪一件不是光明正大？”

“你几时问过我？可曾问我愿不愿意？”顾小满急得腔调都变了，“你就……就像批一份奏疏一样，把我这辈子都定了！你连我爹妈都不问一声！你是不是觉得昨夜我跟你睡了，你就能理直气壮地替我做主了？你这是先斩后奏！这是独裁！！”

“你父母……”张居正一时语塞。顾家父母已亡故，真个无从问起。至于她哥哥邓起宗，他自然记得此人，只是此刻万难启齿。况且在他心底，她前世已嫁过他，今世重逢，再续前缘，原是理所当然之事，何须问旁人？

他定了定神：“去年你在榆河驿说的那话，你若不情愿，又为何肯回来？”语气笃定，细听却有几分强词夺理。

“……”顾小满眼泪如断线珠子滚滚而下，混着说不尽的悲愤与失望，“张居正！我回来，可不是、不是让你不问一声，就把我关进你的院子里头！！”

张居正站起身来，迈步上前，几乎是用最大的耐心想去抹去她脸上的泪：“你可知这世道对女子何等严苛？若无名分，我岂敢那般……况且，我绝不许你一直流落在外……”

“我在外头好端端的！”顾小满猛地甩开他的手，腕上一对金镯撞出零零乱乱的脆响。

她忽然又想起什么，脸色刷地白了：“这么说来，前些日子外头传的什么外室，果然是我，对么？还有言官交章论劾，说什么有人以九丝微功市朝廷私恩，说的就是你替我要诰命的事，对不对？！”

张居正抿紧了唇，没有否认。

顾小满见他那副默认的神色，一颗心直直坠到冰窖里去，随即涌上更深的荒谬与寒意：“你、你不是要改命么？如今多少双眼睛盯着你？多少人等抓你的把柄，盼你栽跟头？你倒好，为了我这点事，去授人以柄！你可知我这些日子，为了你的清誉，心里头是怎样七上八下、百般踌躇？你倒好，浑然不当一回事！”

“你、你简直是色令智昏！！”

“你以为我没有想过这一层？这诰命一事，我前前后后权衡了多久才递上去的，你哪里知道！”他看着她语无伦次的模样，内心愈发焦躁，“你自有你的道理，我不能事事都依着你。你我既行此事，便已没了退路。那些等着揪我错处的人，难道会因我们再谨慎些就放过不成？何况妙贤并无过错，她回江陵前我已同她说妥，日后不会为难于你。你的名分体面，我总要为你周全……”

“到如今，你还当我在意的是那点子名分？”顾小满几乎是嘶声打断了他，“你说为我？怕是为你自己的念想罢！我甚么时候求过你替我做这些？你连王夫人都说过了，偏偏独独不来问我一声！你有没有想过，我怕的只是十年之后……”

“怕我死了，你没个退路？还要另寻靠山么？”张居正心头一股无明火直冲上来，竟也带了怒意，“你既心中另有所属，何不早说？昨夜你却又为何要来……”

话说一半，他猛然打住。只见她哭得满脸是泪，他握紧了拳，蓦地一甩袖子，背过身去，咬牙半晌，方低低道出一句，声音里竟带了一分连他自己都不曾察觉的委屈与惶惧：

“就算你忘了我，这辈子，你也只能是我的人。”

话一出口，他自己先怔住了。那语气中的决绝与恐惧交杂，像一片暗流涌过喉咙。她回来了，回来得那样迟，那样不似前世那般坚定，甚至忘了前尘往事，还那般不顾自身名声去那等风月雅集，去听旁的男人向她求亲。他心中那股委屈与不解，酝酿了何止一日两日，只是他素来不肯在人口前露了半分。今日不知怎的，竟全盘倾泻了出来。

只是话音刚落，书房里骤然静了下来。窗外风不知何时住了，檐头最后一滴积水悬在瓦当边缘，将落未落。

四

顾小满的脑海里“嗡”的一声，一片空茫。她看着他挺拔而固执的背影，忽然间只觉说不出的倦怠，仿佛这一年多来所有的心力、挣扎、委屈，都白白付诸东流。

她明明是个最不肯受拘束的人，却放弃了自己在南京的一切，选了条最难的路走，选了一个三妻四妾、君君臣臣的世界里最不该爱的人。她不是没有退意，多少个夜深人静之时，她独自翻来覆去，也曾一遍遍地问自己值不值，却总是一遍遍地压下那念头。她收到马湘兰的回信，道她欲与松柏并肩，莫作藤萝攀附。既他做的是改天换地的事，那她修书习典，不就是为了弥补他的请议，或参详一二，或拾遗补阙，做个真正能与他同路的人么？她满心里认定，这世上再没有第二个人比她更懂他的孤决，更没有人肯如她一般，将自己那一身本事、一腔热血，尽数填进他那条凶险万分的路上去。

可到头来，她引以为傲的、孤注一掷的选择，不过是他早已布局好了的一局棋，她一门心思要与他并肩立于风雨之中，他却只替她备好了一处遮风避雨的院子。她胸中的丘壑、抱负、不甘为附庸的志气，在他眼里竟一概无足轻重。

顾小满冷笑一声：

“我抛下自己的骄傲和原则来选你，带着全部勇气走进你的生命。我在这一无所有，我没有了家人，家乡也离开了，连说话做事都处处透着古怪。我几乎把能拿出来的都拿给你了，只盼能替你分忧一二。”

“我承认我怕十年之后，我挣扎过、后退过，我不够勇敢去面对你的命运。可我从来不曾后悔来爱你。”

爱这个字，太重了，张居正第一次从她嘴上听到，猛然回过头看她，眼神幽深复杂，似有千言万语翻涌，却竟是一个字也说不出口。

顾小满强自咽下那喉头酸梗的泪意，极力将声音放得平稳：

“这事，你若早肯问我一句，你只消告诉我你的打算和顾虑，让我自己拿一回主意，我未必不肯应你。可是直到了今日，我方算看明白了，你从头到尾，只把我当做那该当你张阁老房里人，在你那诰命册上记一笔的附属品罢了。你从不曾将我当作一个平等的人，也从未真心信过我的情义……”

她哽了一哽，好半晌才低低道：

“你把我一片真心，全变成了个笑话。

“两年前，我碍了你升首辅的路，便悄没声儿地走了。我那时只道是你无奈之举，谁料你暗地里遣人盯了我整整一年，只当我是你棋盘上不得有失的一枚子。一年前，你自觉权位坐稳了，想起我这么个人来，便又不知使了甚么手段出京寻我。到如今，你觉着我合该嫁你了，竟连问也不问一声，便把我这辈子也定下了。

“张居正，你是在驯养一个你随时可以掌控的人。”

言罢，她再不回头，转身跑到八仙桌边端起那碗早已凉透的玫瑰白糖粥，仰头一气灌下，带着满脸的泪奔回里间，“砰”地一声将门关上，抓过自己犹带潮气的衣裙，手忙脚乱地乱套。泪眼模糊，手指抖得连衣带都系不利索。

“我从未说过喜欢竹子！！！”

“我要回南京！！！我要离婚！！！”

嘶哑的哭喊隔着门板传来，一字一句，皆如刀刃般扎入肺腑。

张居正仍立在书案边。

他从未见过她那般灰败绝望的神色。昨夜两情缱绻之际，那双眼睛里分明盛满情意，可不过一夜之间，那眼中的光便被他亲手扑灭了。他看见的只剩愤怒、失望，以及深切的失望。

那目光令他心口窒痛。他一向自诩算无遗策，以天下为棋局，以百官为棋子。而他此刻才恍惚意识到，他做的一切，在她眼中，竟与那些将女子视作玩物的权贵无异。

那句话是他唯一学会的关于爱的句子，这句子的来源，是十二岁时蹲在雁笼旁边凶巴巴仰头看他的那个少女，此刻在他面前，哭着说要离开他。

他缓缓坐回那把宽大的太师椅中，铺开一张素笺，提笔沉吟半晌，终于落笔。

他决定给邓起宗写一封信了。