一

话说万历元年九月十二，正是张居正的儿子张嗣修与四川左参将贺麟见的女儿成婚的日子，骡马市大街附近张灯结彩，一条街都热闹起来。

贺家世代将门，贺麟见在蜀中颇有威名，这门亲事还是隆庆年间定下的，彼时张居正还在内阁次辅任上，如今已贵为首辅，自然更是看重。

张府正门大开，游七天不亮便起了，亲自督着下人们布置礼堂。

府内从垂花门到正厅，一路铺着毡毯，两侧摆满了各色鲜花。厅内早已挤满了人，六部尚书、侍郎、都察院御史、翰林院词臣、国子监祭酒，以及张居正的门生故旧皆来了。尚未开席，众人已三三两两聚在一处寒暄，这个说“今日天气真好，贺家小姐有福气”，那个道“元辅近来精神甚佳，必是喜事临近”，又有人低声议论九丝城的战事，说曾省吾刚递了军报进京，不知是捷是忧。

谭纶今日倒比平日模样精神了许多，他正端着一盏茶站在廊下，正与吕调阳低声说话。

“子理兄，听说蜀中又有军报进京了？可有进展？”吕调阳问道。

谭纶抿了口茶，压低声音：“确庵那边围了两个多月了，城里粮草怕也快断了。只是山路险峻，强攻不易。刘显倒是派了人混进城去，也不知能不能成。”他说着，目光在人群中扫了一圈，落在不远处的几个言官身上，嘴角微微一撇，“我今日是来喝喜酒的，倒看见那几个最爱弹劾人的也来了，等会儿怕又要扯到军饷上。”

吕调阳笑道：“今日是元辅大喜的日子，他们总不至于在这场合发难。”

谭纶哼了一声，正要说甚么，忽然看见一个熟悉的身影从人群中挤过来，连忙招呼道：“汝观兄，你也来了！”

来人正是户部尚书王国光。他今日打扮得极为体面，可脸上分明带着刚跟人吵完架的红涨。

吕调阳一见他这副模样便笑了，低声问道：“汝观兄，方才可是又在算账？”

王国光苦笑着：“别提了别提了！方才在门口碰见朱大司空，他开口便问我要修通州漕运码头的银子，还当场便跟我算起账来，硬要从我口袋里掏银子。他现下又往太岳那边去了。你说，人家儿子成亲，他还……”王国光说着便摇了摇头。

谭纶与吕调阳对视一眼，同时笑了起来。谭纶拍了拍他肩膀道：“汝观兄，你管着太仓，谁见你不像猫见了鱼？忍忍罢，今日好歹是大喜的日子。”

正说着，便见张居正穿着礼服走了出来，今日衣冠衬得他整个人如松如柏，气度雍容。面上虽是一贯沉静，眼角到底染了三分喜气。儿子成婚，当父亲的哪有不高兴的。

正在此时，门房老陈头忽然高声唱道：“贺府送妆奁到——”

便见一溜仆役抬着嫁妆从侧门鱼贯而入，打头的是八对描金红漆大箱笼，里头装着衣裳、被褥、妆台、铜镜；接着是四对捧盒，里头盛着四季干果、蜜饯糕点；再往后是两架紫檀木屏风，雕着花鸟鱼虫，甚是精致。

最引人注目的是那最后的十二匹蜀锦，在日光下流光溢彩，是贺家从四川专程运来的。

而王妙贤正于在正厅阶下，端庄雍容地指挥几个仆妇将嫁妆一一归置好。

二

却说嗣修此刻正在东厢房里更衣。他今日穿上了九品公服，头戴簪花乌纱帽，这假服虽无实职，却可在婚礼上穿戴，以示身份。只是他一张脸上压不住那股子少年人藏不住的得意劲儿。

懋修在旁忽然压低了嗓子道：“二哥，今日新郎官好精神嘞！你见过新嫂子没有？”

“没有。”嗣修对着铜镜正了正冠，随口道，“门第上头，是父亲挑定的，自然是好的。”

懋修帮嗣修整理了一下衣领子，又小声道：“二哥平时跳脱，现下要成亲了又说听父亲的了。”

嗣修也不恼，只道：“你这嘴，早晚要吃大亏。”他望着外面来来往往的宾客，半晌才道，“咱们这样人家的子弟，婚嫁哪一样不系着门第往来？父亲挑这户人家，自有用意。我娶谁，原也不是我自己能做主的。你如今笑我，待轮到你那一日，便知滋味了。”

懋修哼了一声，道：“我若娶媳妇，我也总要自己中意了才肯，可惜我也定亲了……”他说着，又自嘲地笑了笑，“可惜咱们门里，只怕由不得我说这话。”

正说着，外头传来一阵喧嚷，是傧相在催了。嗣修忙整了整衣冠，大步出了东厢。院子里早已挤满了来观礼的宾客，见他出来，纷纷拱手道贺。嗣修一一回礼，脸上的笑意藏都藏不住。

待到吉时，赞礼官高唱：“行亲迎礼——”鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，青烟缭绕中，两行执事手持描金大红喜牌在前头开路，后头跟着乐工、团扇、提灯、伞盖，簇拥着一乘八抬大红绣金彩轿，浩浩荡荡往贺府而去。打头的是张府特意从锦衣卫借来的十六名校尉，身穿大红缎子礼服，骑着高头大马，个个精神抖擞，引得满街百姓驻足围观。

这排场，在京里也是数一数二的。

三

贺府那边也是一片忙乱。贺麟见远在四川任上，今日送亲的是嗣修的叔父贺麟台。这位叔父是个老实人，一辈子没办过这么大的事，慌得手忙脚乱，险些把奠雁的铜盆打翻。幸而司仪是个老手，一一指点着过了关。

于是新娘贺氏便蒙着大红盖头，被两个全福太太搀上了花轿。

花轿回到张府时天色已近黄昏。赞礼官高唱：“新人下轿——”便见两个全福太太上前，一左一右搀着新娘跨过马鞍、踏过火盆，一路进了正厅。新娘身量纤纤，穿着真红大袖衫，外罩霞帔，头戴凤冠。

正厅里烛火通明，宾客们按品级分列两侧，鸦雀无声。赞礼官依次高唱：“一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜——”嗣修与新娘一一拜过。

张居正与王妙贤端坐堂上，受了新人三拜。

王妙贤看着眼前这对新人，眼底有一层薄薄的水光，嘴角却挂着笑。她想起自己嫁进张家的时候，也是这般排场，只是那时她和张居正都没见过面，一切都是父母之命。转眼十几年过去了，如今轮到儿子成婚，她才恍然觉得时间竟过得如此之快。

拜堂毕，新人被送入洞房。嗣修拿秤杆挑开盖头，看见新娘低垂的脸，贺氏眉眼间有一股将门之女的爽利劲儿，像是在忍笑。

“你……你叫什么名字？”嗣修一时不知该说什么，憋了半天憋出这么一句。

贺氏抿嘴一笑，低声道：“闺名兰君。”

“兰君。”嗣修念了一遍，笑道，“好名字。我叫张嗣修，你莫要嫌我话多。”

贺兰君终于忍不住笑了出来，赶紧低下头去。

前厅酒宴早已摆开，数十桌流水席从正厅排到庭院，觥筹交错，热闹非凡。正热闹时，忽见门房老陈头匆匆进来，在张居正耳边低语了几句。张居正听完，面上神色不变，只微微点了点头，将酒杯搁下，对谭纶说了一句“蜀中军报到了”。谭纶会意，也不多问，只端起酒杯继续与吕调阳谈笑。旁人只道是寻常公事，并不知那军报里写的是九丝城的什么消息。

直闹到月上中天，宾客才陆续散去。胡同的灯笼一盏一盏熄了，只余张府门前那两盏彩色的大宫灯还亮着，流转着亮彻北京城的光。

四

却说这一日，宣武门里街的小院里却静得与那热闹隔了一重天。相府倒是给观文堂发了帖子，唐文焕问过她去不去观礼，她只说不去。

毕竟前阵子她和唐文焕数了又数，都凑不出钱送个贵重又体面的礼物。

这怎地好意思去吃喜酒？

但奇的是善真今天也早是回家了，说因为半条街的织娘都请假去看首辅家的婚仪了，坊主索性关了一天门。

“今日织坊里空了一大半。”善真道，“都跑去看热闹了。说是首辅家的二公子娶亲，还当街发喜糖发铜板呢！”

“这么夸张？！！你抢到了么？”