消息是第二日传出去的，不知多少人在衙署里打翻了茶盏。那不是谁家寻常的一个小儿，那是这个王朝唯一的后嗣。各大衙署里大大小小的官吏惊愕的眼对到一起，都清楚地看见了彼此眼中的惊恐。

陛下已是三十有六，还能再生养一个孩儿么，便是能，这里头的风险也太大了，谁敢叫陛下拿御体做赌。可若是陛下绝嗣，那空悬的储位又该掀起多大的风浪。谁不想过安生的太平日子，风雨又起的时候他们又哪里跑得掉呢。只没人敢把这话说出口，上一个尸骨还未寒呢，就开始想下一个是谁，是生怕自己的脑袋在脖子上待得太安稳么？

而在魏宁他们那班近侍官心中却是真的悲痛大于惶恐了，他们常在御前是真的与储君常来常往的，谁都答过储君的疑，谁都接过储君的赏，也是真心实意地觉着有这样的储君很好。自从储君渐长，东宫僚属备齐，开始学着理事，陛下脾气都好了许多，行事也平顺许多，他们眼看着这变化，自然觉得有盼头。那样好的小儿说没就没了，谁能不痛心。

整个朝堂好似都让这突如其来的打击乱了心神，庞大的机械好似突然卡顿了一下，磕绊了一下方才重新慢吞吞地运转起来。

然而不待众人回神，又一道消息传了出来，再次叫满朝哗然。

陛下要追尊储君为帝，依大行皇帝国丧之制，太常博士当场驳道无此先例，诸礼官跪在陛下面前请求收回成命，陛下大怒，抽了刀架在为首的太常博士颈上。

“陛下便是杀了臣，臣也还是这句话，殿下到底仍是储君，不曾登极，国丧之制过甚，情过其分，绝无这样的道理。”太常博士官位虽不高，却是礼法上的方家，这样的场合，她的话或许比宰执还有分量些。

皇帝大怒：“好！那朕便杀了你！”说着举刀便要劈下去，叫梁茵死死抱住了。

太常博士迎着刀光却无半分惧意，坦然应道：“陛下不曾听过‘崔杼弑其君*’的故事么？臣等为礼官，据礼而不阿，乃臣等本分。若要用臣等的性命让陛下息怒，臣等死而无憾。”

其余的礼官也一道俯身：“臣等死而无憾。”

这事便僵住了。皇帝还能将礼官都杀了不成？这就给架住了。梁茵心中暗骂，手上使了点力气，作势夺了皇帝手中的刀丢弃在地，半搂半抱着推着皇帝往里间去，另一边给大监示意，已有小内侍跑着去政事堂唤人了，大监便打了个圆场叫礼官们先退下，等宰执们来定夺。这便是两边都有了台阶下，独将难题丢给了政事堂。

这样的事，诸宰哪敢拖延，齐齐地跪到皇帝面前，苦苦相劝。

但皇帝哪里是听劝的性子呢，更何况，现下她正悲痛，什么都听不进去。

若要平心而论易地而处，为人母亲的，失了独女，心中悲恸，于身后事上逾越一些也不算什么，说出去也不过是叫人扼腕。在陛下眼中，若不是储君早早薨逝，这帝位本就是要给她的，这天下本都该是她的，现下不过是身后事依帝礼而已，已是不得已而为之，怎么就不能呢。

可她是皇帝啊，哪里是寻常人家的母亲呢。礼制又哪里只是怎么治丧用什么规制的东西那么简单，那是一整套的伦理、规则与秩序，哪怕是皇帝她也被礼法束缚着，不能胡来，这样天下才有序才不会生乱。换言之，正是因为有礼法，皇帝才是皇帝。更何况，储君薨逝，丧事自然是从简的，但皇帝驾崩却不一样了，百官辍朝，天下缟素，仪制呢山陵呢，说句劳民伤财都不为过。

事情僵住了，丧事仍按储君的程式办着，陛下却没那么容易松口。另一边荆江大水的消息已递了上来，虽有叶明慎决堤泄洪力挽狂澜，但今年的水势仍是不小，虽不是铺天盖地的洪水，却仍是有不少地方积水成涝。沔州之外，潜州、泽州、阳州、汉州等多地受灾请求调粮赈灾。陛下伤痛过度，一面是病着另一面也是犟着，也不出面也不批红，政事堆成山，政事堂诸宰忙得昏天黑地，正急着处置，对下头管束便松了些，却不想一转眼朝堂上又群情激奋，上书淹了通政司。按下葫芦浮起瓢，政事堂焦头烂额。

魏宁眼看着朝中乱得稀里糊涂，而此时距储君薨逝不过两日。也不是没有同僚来邀她联名上书，但她都委婉拒绝了。若放在当年，她自是与同僚所思一般无二——她是皇帝，她享了四海供奉，那便该担起责任，不该任性。可现下，站在陛下身边多年，见过陛下与储君殿下相处的模样，她不可避免地生出来几分心软来。她晓得，正将自己关在宫室之中闭门不出的那个人，只是一个悲痛欲绝的母亲。

夜里，梁茵终于得空过来了。看见她来，魏宁不由自主地松下一口气，转而问起始末。

“怎得这么突然，可有内情？”从她得了消息她就忍不住去想，殿下向来康健，是不是有什么旁的。

梁茵叹气，陛下与她又何尝不是这么想的。从殿下薨逝到消息递到政事堂的那段时候，她带着曹莹亲自将储君身边的人犁了一遍，该用的手段都用上了，顺着线一条一条摸过去，将储君身边查了个干净。然而，查到最后真就是没有什么阴私，仅仅是天气多变，仅仅是小儿伤寒。

又或许，只是天命。

梁茵跪在皇帝面前，苦涩着说出查证之后的结论时，皇帝踉跄了几步，跌坐在椅上，一夜之间她的鬓间已有了白发。

“臣，无能。”梁茵心如刀绞，若是有人弄鬼，不论是谁，她必是要叫那人尝尽椎心之痛，可连她与皇城司上下都瞧不出半点异样来，世间有人能有这样的本事么？她不信，皇帝也不信。那么便只能是天命。这叫她们如何不绝望。

皇帝睁着一双赤红的眼，侧过头看向窗外，天光正亮，在她眼中却只映得屋内堕入永夜。她就那么安安静静地看着，没有暴起没有迁怒，静得梁茵心中惊惶。

“陛下……保重御体……”这样的话说出来她自己都觉得枯乏。

“呵……”好半晌，皇帝发出一声自嘲，摇了摇头，对梁茵道，“晓得了，你回去歇着罢。”

梁茵却不敢就这么走，膝行几步到皇帝身边：“陛下……臣陪你待一会儿罢？”皇帝直到此时都不曾放开来哭上一场，梁茵是真的怕她想不开，不敢让她独自待着。

她仍跪着，皇帝转过眼，看着近在咫尺的梁茵，也只有梁茵敢在这个时候待着她身边不肯走。她伸出手，触了触梁茵额角的一处旧伤，那是很多年前的伤了，小小的一块，又藏了半数在发间，不细看是看不清的。