“太后，嫪毐这些年在雍城没少经营。他在城外的别院里，养了上千门客，还跟韩、赵、楚三国都有往来。太后若是动他，得找一个万全的时机。”
赵姬没有说话，只是抬手按了按眉心。
她想起临行前一夜，嫪毐喝醉了酒，搂着她说：“太后，你我这些年，已是拴在一根绳上的蚂蚱了。”
赵姬当时没有答话。她只是静静地任他抱着，心中却冷得像雍城的冬夜。
清晨，吕不韦来访。
赵姬本以为第一个来拜见她的是嫪毐，却没想到天刚亮，魏媪便匆匆入内禀报：“太后，吕相国求见。”
赵姬正对镜梳妆，手里的玉梳停了一瞬。
吕不韦。她已经很久没有单独见过他了。自从她迁居雍城，朝中政务尽付吕不韦之手，两人之间便隔了一层说不清道不明的疏离。当年在邯郸，他是那个替她谋划、将她献给子楚的商人。后来在咸阳，他是那个辅佐年幼的嬴政、权倾朝野的相国。而现在，他站在她面前，仍旧是那个穿着深色朝服、面容沉静的男人，可她分明从他的鬓角看到了霜白。
吕不韦直起身，目光在她脸上停留了极短的一瞬，便垂了下去：“太后远道归来，臣本不该叨扰。只是大王婚期将近，朝中有几桩大事，需与太后商议。”
赵姬在榻上坐了，端起药盏，慢慢喝了一口。
吕不韦沉吟片刻，开口：“其一，立后之事，华阳太后力推楚国嫡公主芈茹，臣以为……可行。”
赵姬抬眼看他：“哦？相国也赞成立楚女？”
“是。秦廷之中，楚系势力盘根错节，华阳太后历经三朝，根基深厚。大王即将亲政，此时立芈茹为后，可安楚系之心，免得亲政之初便生变故。”
赵姬放下药盏，目光平静地看着他：“相国是为大王考虑，还是为自己考虑？”
这话说得极直。吕不韦面色未变，只是微微欠身：“臣为秦国考虑。”
赵姬轻轻笑了一声。她与吕不韦太熟了，熟到不必拐弯抹角。当年在邯郸，他是她的恩人，也是她的谋划者。后来到了咸阳，他权倾朝野，她深居后宫，两人之间隔着嬴政，隔着说不清道不明的旧事。但此刻吕不韦来见她，说的虽是国家大事，可她听得出来，他在试探她的立场。
“其二呢？”赵姬问。
“其二，大王迎娶齐国公主之事。臣以为，齐女可迎，但不宜立后，亦不宜过早入宫。先迎娶王后，再迎娶齐女。”
赵姬听了，沉默了片刻。
她不得不承认，吕不韦这话说得老辣。他既照顾了嬴政的心意，又给足了华阳楚系的面子。
“相国思虑周全。”赵姬缓缓道，“只是有一条，相国有没有想过，大王若执意要给齐女一个名分呢？”
吕不韦抬眼，与她对视了一瞬。
“最终如何，还要看太后与大王的意思。”
赵姬看着他，忽然觉得这个男人老了许多。当年在邯郸，他眼睛里全是野心和算计，如今这些还在，却多了一层厚重的、属于老臣的疲惫。他在秦国的权势已经够大了，可他不敢再往前走，因为前面就是嬴政亲政的那道坎。可赵姬很清楚，吕不韦真正要的，是嬴政亲政之后，他还能稳稳当当地坐在相国的位置上。
“相国的心意，我明白了。”赵姬点了点头，语气温和却不含糊，“立后之事，我没有什么意见。至于齐女的名分，等大王来与我商议时，我自然会替他考虑。相国放心。”
吕不韦听出了她话里的分寸，便不再多言，起身告辞。
走到殿门口时，他忽然停住脚步，背对着赵姬，声音低了几分：“太后，嫪毐这几日在咸阳活动频繁。他在城南驿馆见了不少人，有赵国的使臣，也有韩国的商贾。太后……心中要有数。”
赵姬端着药盏的手微微一紧。
她没有回头，只淡淡道：“知道了。”
吕不韦走了。
赵姬独自坐在殿中，药盏已经凉透。
果然，早膳还没用完，嫪毐便到了。
他在殿中坐下，先寒暄了几句起居，忽然话锋一转：“太后，臣昨晚在驿馆想了想，大王大婚在即，只有一位王后，这后宫还是太空了些。臣挑选了几名贵女，皆出自三晋名门，端庄知礼，太后若是觉得妥当，臣可以献入宫中，也好充实后宫，让大王在宫中多几个体己人。”
赵姬端着药盏的手顿了顿。
她慢慢放下药盏，抬起眼来，看着嫪毐。嫪毐面带笑容，一副推心置腹的模样，可那双眼睛里的算计，她看得一清二楚。
“你有心了。”赵姬语气温和，唇角甚至带了一丝笑意，“只是大王大婚在即，王后已定楚国公主芈茹。此时送人入宫，不妥。”
“太后，正是因为王后是楚人，所以更需要三晋的贵女在宫中制衡。”嫪毐往前探了探身，压低了声音，“太后总不希望，大王的枕边人，全被华阳太后一手包办吧？”
这话精准地戳中了赵姬的痛处。她当然不愿楚系在后宫独大。可嫪毐的人，她也绝不会要。
“我明白你的顾虑。”赵姬叹了口气，露出一副无奈的神色，“可政儿这孩子，如今不比从前了。”
嫪毐张了张嘴，还要再劝，被赵姬抬手止住了。
“这事不要再提了。”赵姬端起药盏，慢慢喝了一口，“你若真有心，他日政儿亲政，朝中要用人，你手里有名册，到时候再荐也不迟。”
嫪毐的眼神暗了一瞬，旋即笑了起来：“还是太后考虑得周全。臣听太后的。”
赵姬也笑了。
两人隔着一只药盏。
她忽然想起了嫪毐那句话：“你我这些年，已是拴在一根绳上的蚂蚱了。”
她赵姬从来不做蚂蚱。
她想，她应该是那个收绳子的人。