议事时，几位将领为攻打东胡争得面红耳赤。楚域北频频走神。

东胡三皇子暴毙，前不久老皇帝又驾崩，王纲解纽陷入混乱。恰逢天灾人祸，是再好不过的时机。

可偏就在楚域北势在必得时，横生枝节。东胡人不择手段，以先帝和亲嫁过去的两位公主作胁，强迫大楚退兵。

皇家亲情从来都是笑话。楚域北登基就是踩着兄弟姐妹的尸骨上去的。可在金尚几位心腹的眼里，这是涉及陛下名声皇室威严的大事。

楚域北摩挲赤黄指环，这些莽夫声如洪钟，吵得他耳朵不适。于是就随手掷这玉环，在案台上发出清脆一响。

众人噤若寒蝉。

“粮草不济，不宜拖延。”楚域北弯唇在笑，内心戾气暗涌。

君主应当话说三分留七分，让臣子惶惶不可终日。楚域北只想拿下东胡，却要假意斟酌众人意见，万分不痛快。

可这次，金尚站在楚域北的对立面。

待众人散去，只留下金尚单独议事。楚域北侧身懒洋洋看着，揉按太阳穴，多思多虑且深夜难眠，真就该罚裴寻一顿解了心头烦闷。

“陛下，裴大人回来了。”金尚躬身沏茶。

“嗯。”楚域北困乏闭眼，又想起裴寻那悲痛欲绝的模样。开口吩咐：“此后还是裴寻贴身伺候朕，省得他问东问西疑神疑鬼。”

金尚嘴唇微动，却谨慎按捺住问：“裴大人平安归来，陛下似有烦心事。”

“裴寻不是平安回来，身上有伤。”楚域北不紧不慢强调，又说：“朕觉得这个人神奇有趣，不至于为此烦心。”

“如何有趣？”金尚讶异，好似一无所知。

至此，楚域北沉默许久。

光影照在轮廓矜贵脸骨，浓黑睫毛染上点点金黄，嘴唇亮泽在抿动。楚域北歪了歪头好似不解：“他这般不顾生死荣辱，应当是爱慕朕。”

金尚立即接话说：“这是极好。”

“好在何处？”楚域北微微皱起眉，像不解更像是不悦。“他不知死活冒犯朕，朕没杀他已是仁慈。”

金尚沉声回答：“臣妻曾言，假意易拾真心难得。裴大人或许是想要和陛下亲近。”

“不是什么人都能和朕亲近。”

楚域北想，他是万人之上帝王，忠诚爱慕俯首即是。

“先前陛下说裴大人……问东问西疑神疑鬼。可陛下向来说一不二，他敢这么做，不就是陛下默许的权力吗。”

金尚擅言，上前一步跪下请罪：“陛下英明神武，一代明君。想来裴大人不愿陛下面临口诛笔伐境地。”

“臣同样不愿陛下遭受骂名。请陛下将二位公主接回。”

如今大好境地，却要因二位并不相熟的公主退兵。

楚域北没有回答，只是想起幼时在冷宫摇摇晃晃飘在空中的风筝，一缕丝线死死掣住，挣不开飞不远，没法落到皇宫的偏僻角落，让满心艳羡的他也摸一摸。

楚域北原以为当上皇帝，能得到世间最技艺高超的风筝。这时他才猛然意识到，自己是那为丝线所掣的风筝。

即使是皇帝。

“下去罚军棍。”

就在不远处，楚域北垂眸静静喝茶，听见幽谷深处的鸟啼，以及军棍打在人身上带着血气的闷响。待皇帝起身在侍从拥簇下出帐，目不斜视走过正在受罚的金尚时，他余光瞧见那只手撑在泥土地里，手指断去两根。金雯守在一旁正满眼心疼。

自从那二位公主出现，楚域北就愈发反复无常，在与痛苦过去较劲。他对皇室亲情厌恶至极，没人能够明白。他恨不得他们死光，甚至不介意亲自送这些人上路。

于是，楚域北选择去找裴寻。

……

裴寻无所事事，整日雕核桃捏泥人，盼着皇帝回来。他极力配合张太医的治疗，豪饮黏腻苦涩药汁疗伤，品味各式炙烤野味健体。

就等着早日恢复，侍寝稳固圣恩。

裴寻许久才发现，军中许多熟悉面孔被换掉，应该是当时楚域北遇刺，处理掉一批人。

耐心雕着核桃，当听闻金尚挨罚的消息，他挑挑眉，终究是没忍住扬起嘴角。

于是，在楚域北来找自己时。裴寻积极指挥底下人摆膳，更是发挥察言观色能力，敏锐意识到陛下心事重重有郁结，主动开导说：“陛下，您是天子，自然是想罚谁就罚谁。不必因为君臣情分，就饶了金将军的过错。”

“嗯。”楚域北面对丰富御膳兴致缺缺，漫不经心应声。还夸赞：“你倒是懂规矩了。”

裴寻那个甜蜜，即使身体不适，还试图喂点肉给楚域北，“是陛下教导有方。”

“朕不想吃。”楚域北冷冰冰的。

裴寻解释：“这碗箸我没用过。”

“……”这裴寻不是头回给他喂肉，楚域北沉默许久告诉他：“朕脾虚不运，用多了容易吐。”

裴寻当时就把肉塞嘴里，万分懊恼自己本该留意。先前用鹿肉时，楚域北就极度克制不贪口舌之欲，原以为是挑剔，不料却是不能。

“陛下要是没胃口，奴才就去叫人熬些米粥。”