清晨士兵训练，战鼓号角由远及近，高昂持续，草地上的露珠都在瑟瑟作抖。万千长枪破空而起，锅灶底下火光钻扭跳动。

裴寻腰背挺直跪在地上，低头掩去泛红的双目。将士们来来往往掠过，无一敢驻足多看。

裴寻只是打了下楚域北的屁股。

楚域北命人给他来了整整十下杖刑，还罚跪两个时辰。

帐篷内有小将出来，一而再再而三请，“裴大人，陛下唤您进去。”

这下又不是太监，是臣子了。裴寻置之不理，咬紧牙偏过头，因疼痛与疲惫整个人都在颤抖。

“裴大人，别叫底下人为难。等下圣上不悦，就要罚到我们头上了。”

小将哀声恳求，急得脸色煞白冒冷汗。

裴寻也不是愿意牵连他人的性格，只不过是。他每个字眼都用尽力气在说：“我起不来……我站不起来……”

“那属下扶您？”

“滚！”裴寻怒喝，豆大眼泪却止不住往下掉。

那人瞧见，转头又回到帐篷里，估计是要和楚域北禀报他的糗样。

裴寻跪得笔直，堪比营地旗帜的那根杆。昂起下巴，等了会儿没见人来找自己，不知不觉中脑袋再度低下去。

逐渐的，有脚步声在靠近。慢慢悠悠，习惯前脚掌着地，不会有刺耳难听拖趿声。应当是有人搀扶，一脚轻一脚重，时不时还得停下歇息。

良久，低头耷脑的裴寻听到楚域北问：“你在哭什么？”

“我有什么好哭的。”裴寻不屑一笑，用袖子狠狠抹了把脸，居然闻到昨夜里楚域北赏的清水味儿。

楚域北定定瞧了他会儿，却说：“丢人现眼。”

霎时间，裴寻的眼泪失了控，顺着下巴滴，一点一点打湿身上绛红色的衣袍，脊梁骨梗得更直，就连手臂臂弯都是绷紧发直的。

楚域北还说呢：“哭的真丑。”

裴寻咬紧牙关，不发出哭声。

楚域北嗤笑：“愈发难看。”

裴寻哭得稀里哗啦，顾不上袖子上有没有淫.水，忙不迭擦拭着。他听见楚域北吩咐手下把自己抬进去，还说什么别把他当金贵玩意！

被一股脑丢在天子的脚边，裴寻都快哭死了，只觉得这辈子没受过委屈，都在这楚域北这儿来了一遍。

模样实在凄惨，楚域北见状拧眉问：“军棍十下真有这般疼？军队不都是三十下起步吗？”

“回陛下。往往犯下大错的，就直接打死丢出去喂野兽了。”这是金尚的声音，令人生厌，在裴寻这儿与王德海并列为狗叫和鸡鸣。

裴寻悄悄觑一眼，楚域北好似真的苦恼，蹙眉不知在想些什么。等楚域北一声令下唤太医时，他当即将脑袋埋在人大腿上，抽噎着再度哭起来。

“真有这么疼？”楚域北用手抬起他下巴，打量着，又问：“那朕差点杀了你，怎么没哭死过去？”

这一问，裴寻是真要哭死过去了。他觉得自己是被十板子打出内伤，胸口钝痛有刀在割。

可是楚域北那修长手指微弯，轻柔揩去他的眼泪，笑容动人地说：“瞧这可怜的。寻常男子在你这年纪，早就成亲生子。”

“我成不了家，我丢了清白。”裴寻哽咽着，说的真诚：“除非那人愿意怀大肚子给我生，否则我们老裴家，是注定断子绝孙。”

说着，裴寻眼睛没忍住，迅速看眼楚域北肚子。

楚域北脸色冷下来。

刹那间，裴寻是真怕自己会被一声令下拖出去斩了。幸而此时，金雯等人带着张二牛等人进入军帐。这一夜搜查毫无线索，唯一能吐出点消息的张齐校尉，也被急于求功的士兵当场射杀。

“陛下，就是不知道这张齐还有没有同谋。”金雯眉头紧皱着，她愤怒：“这张齐这样能藏，差点就将臣和兄长骗过去。”

楚域北拍拍裴寻的脑袋，示意他往角落里跪着。脸上挂着笑，语气却微微发冷：“这么说，就是查不出来。”

话音刚落，金尚和金雯就跪地请罪。帐篷内稀稀拉拉跪了一群人，膝盖触地闷声，甲胄摩擦在响，陡然沉寂无声。

“谁杀了张齐？”楚域北问。

面容憨厚的老兵哆哆嗦嗦：“是、是俺。”

“急功近利，射杀要犯，拉出去斩了。”

这样轻飘飘一句话，从那艳红嘴唇吐出。此等噩耗吓得张二牛当场失禁，啊啊叫两声，疯狂磕头求饶：“陛下！不要杀俺！俺三年前就跟在您和金将军身边打仗了……俺不是有意的……”

裴寻瞧见那张二牛鼻涕四流，哭求着说家中还有老母亲。高坐在上方的楚域北却无动于衷，不紧不慢在摩挲茶杯盖沿。

金尚命人将张二牛的嘴巴堵上拉出去。

裴寻不由想到楚域北在后世的百般骂名，暴戾君主、冷酷无情，东征西战导致百姓忍无可忍最终起义。

“陛下，这张二牛打仗多年，没有功劳也有苦劳，能不能将功补过，饶他一命？”裴寻想告诉楚域北，光是斩杀金尚的副将，后人就借题发挥口诛笔伐。每多杀一个，就是将来落在楚桓帝身上的唾沫星子。

楚域北当真听进去裴寻的谏言，似笑非笑说：“将功补过？”

裴寻点头：“对。”