“舒心？”他低声重复一遍这二字，唇角微不可察地勾起一抹浅淡弧度，“的确舒心。”

宫人很快端来温热白水，瓷杯温润，水温适宜。沈清沅亲手接过，指尖贴合温热杯壁，小心翼翼递至朱和均面前，动作轻柔端庄，礼数周全。

朱和均抬手接过，指尖不经意擦过她的指尖，一抹微凉触感转瞬即逝。

他垂眸抿了一口温水，温润水流划过喉咙，驱散了夜色的寒凉。

“今日朝堂处置徐家，外面可有流言？”他忽然随口发问，语气平淡，听不出半分试探威压。

沈清沅微微垂眸，谨慎斟酌字句，声音轻浅：“宫中人少言寡语，流言甚少。臣妾只听闻，徐家获罪，朝野震动，人人皆有忌惮。”

她言语克制，分寸有度，不曾妄加评判半句。

“人人忌惮？”朱和均低声轻笑一声，笑意却未达眼底，暗含冷意，“朕本无意刻意杀伐，奈何勋贵积弊深重，前朝遗留隐患难除。若不敲山震虎，往后朝堂更无宁日。”

沈清沅安静伫立在旁，默然聆听。

晚风穿窗而入，轻轻掀动半垂的纱帐，帐边流苏缓缓晃动，烛火摇曳不定，将二人的影子交叠投射在地面之上，密不可分。

朱和均放下水杯，随手搁置在窗边案几之上。他缓缓转身，目光牢牢落在沈清沅身上，视线沉静又专注。

“清沅。”

他第一次这般直白唤她名讳，语调低沉温柔，褪去了所有帝王冷硬，裹挟着夏夜晚风的缱绻。

沈清沅心口微颤，下意识抬眸撞进他深邃眼眸。那一双帝王眼眸，深沉似墨，藏着山河社稷，此刻却清晰映出她一人的身影。

她骤然屏住呼吸，耳根悄然染上一层浅淡绯红，温顺垂首，轻声应道：“臣妾在。”

夜色渐深，花香愈浓。

殿外宫灯长明，殿内暖意融融。

周遭静得只剩烛火噼啪轻响，晚香的清甜缠上温热空气，缓慢流淌在二人之间。朱和均静静凝望着她，目光沉静温柔，褪去了朝堂所有寒凉锐利。

他缓缓抬手，指腹轻轻擦过她鬓边柔软的发丝，动作克制又珍重，力道轻得好似怕惊扰了眼前人。微凉指尖触到温热肌肤的一瞬，沈清沅肩头几不可查地一颤，整个人僵硬在原地，呼吸放得极轻。

“怕朕？”他嗓音压得极低，裹挟着夜色的缱绻，听不出半分帝王威压，只剩浅淡的试探。

沈清沅睫毛簌簌颤动，绯红顺着耳根蔓延至面颊，眉眼低垂，声线细若蚊蚋：“臣妾……不敢。”

朱和均眸底暗色轻轻漾开，指尖顺着发丝缓缓滑落，轻落在她柔软的下颌处，微微抬手，让她抬眸看向自己。烛火落在她泛红的脸颊上，剔透又温婉，青涩的慌乱全然藏不住。

“朕今夜，亦是第一次留宿后宫。”他直白坦言，语气平淡却带着难得的坦诚，没有帝王的掩饰与自持，“此前总觉宫苑清冷，无半分可留恋之处，如今方知，是未寻得一处心安之地。”

沈清沅心口骤然发软，温热的暖意密密麻麻盘踞在心间。她抬眸望进他深邃眼眸，那片盛满山河的墨色眼底，此刻清清楚楚只有她一人。

“陛下。”她轻声呢喃，语调绵软，带着一丝不易察觉的轻颤。

朱和均俯身，温热气息轻扫过她的额角，声音低沉沙哑：“清沅，此处甚好。”

他没有急切的动作，只是轻轻将她拢入怀中。宽大的常服衣料裹住纤细身形，将世间所有寒凉隔绝在外。沈清沅乖乖靠在他肩头，鼻尖萦绕着他身上清浅的墨香与龙涎香气，心跳平缓，无端生出满满的安稳。

晚风停驻，烛影温存，殿内寂静无声。

漫漫长夜，良辰相伴，唯有两人心知，这是彼此初次交付的、纯粹又珍重的一夜。