郑景昌面色凝重，低声开口：“按道理，此刻早该有消息传回，莫不是出了差错？”

宋良臣面色泛冷，语气凝重：“那片巷道偏僻无人，六人皆是亡命之徒，绝无失手道理。迟迟没有动静，绝非好事。”

徐鹏举停下敲击桌面的手指，心底骤然升起一股刺骨寒意。他猛然想起白天那两件被原样送入皇家库藏的雅物，想起陆怀瑾那句冷淡疏离的回话。

那人坦荡、克制、无懈可击，又怎会不留防备？

“不好。”徐鹏举喉间发紧，声音干涩沙哑，“我们……或许早已落入圈套。”

一语落地，密室之内死寂无声。

三人面面相觑，眼底皆浮现出难以掩饰的惶恐。他们自以为谋划周密、杀人无痕，殊不知从起心动念的那一刻起，便已然落入对方布下的天罗地网。

夜色更深，皇城万籁俱寂。

永和宫内，烛火微明。

苏令仪临窗静坐，殿内寒松冷香淡淡萦绕，清寂寡淡。她手中捏着一卷诗书，目光却落在窗外沉沉夜色之中，眸光幽深，心思难辨。

贴身宫女悄然回禀，语声压得极低：“小姐，尚服局那边已然办妥，长乐宫熏香尽数更换，无人察觉异样。”

苏令仪微微颔首，唇角噙着一抹极淡的浅弧，温柔又凉薄。

“不急。”

她轻声开口，语气平缓无波：“一时眷顾算不得什么，深宫长路，拼的从来不是一眼惊艳，而是长久自持。”

她耐心等候，静待风吹草动，静待局势倾斜。

长乐宫内，亦是一殿静谧。

沈清沅侧卧榻上，殿内寒松冷香悄然弥漫。她本就性情恬淡，此刻受冷香浸染，心神愈发沉静，无杂念、无思虑，安然入眠，对宫外暗流、人心算计，一无所知。

深宫之内，有人懵懂安然，有人步步筹谋。

今夜皇城之内，还有一处灯火未熄。

文华殿暖阁，御烛长明。

朱和均并未安歇，殿角冰盆徐徐散着凉气，驱散夜闷。他褪去常服外袍，只着素色中单，独坐案前翻阅内库呈报清单。白日里那两件徐家进贡的雅物已录入皇家藏库，清单列明物件来历、品相、进贡之人，白纸黑字，条理分明。

少年帝王指尖划过那行宋刻《淮海词》、南唐冰纹歙砚的字样，眸光清淡。

他看得通透，这不是简单的供奉雅物，是勋贵小心翼翼递出的示好、亦是卑劣试探。陆怀瑾将东西全数上缴，坦荡无私，既断了勋贵攀附的念想，又把一份明明白白的行贿凭证压入皇家库藏。

无声之间，又布一局。

朱和均轻轻合上名册，心底了然，今夜京中必然不会平静。陆怀瑾从不做无谓之谨慎，白日坦然收礼，夜里必留防备，西城那处暗巷，想必早已布下天罗地网。

他不问、不查、不派人打探。

君臣默契，无需多言。

殿外夜风穿廊，吹动窗棂轻响。帝王抬眸，望向六宫方向，目光最终落于长乐宫的方位。夜色漆黑，宫墙连绵，看不见殿内人影，却莫名想起那日晨光里，素衣誊书的清冷女子。

他起身，缓步踱至窗边，轻声吩咐身侧内侍：“长乐宫今夜值守宫人，有无异动？”

贴身内侍躬身低答：“回陛下，长乐宫安宁无扰。只是尚服局今日换了熏香，殿内皆是寒松冷香。”

“寒松？”朱和均微微挑眉。

“是。”内侍回道，“夏日暑热，尚服局择凉香分发各宫，无有异样。”

朱和均默然颔首，没有追问。

他隐约记得，那日初见，少女身间是淡淡的墨卷书香，清润柔和。此刻换成枯寂冷松，反倒添了几分疏离孤冷。一念至此，心底竟生出一丝不易察觉的轻怅。

他不喜刻意炙热，却也不愿那一抹干净恬淡，被寒凉死气包裹。

“明日。”朱和均收回目光，语气平淡温和，“取一炉沉香凝露，送去长乐宫。就说，宫中寒松太过枯冷，不合文人清净气韵。”

沉香温润，不急不燥，暖而不腻，最能中和冷涩气息。

没有召见，没有侍寝，没有破格恩赏。

只是一句轻飘飘的换香旨意，是帝王隐晦、克制、不动声色的偏袒。

内侍瞬间领会圣意，躬身领旨。

夜色愈发深沉，长乐宫寝殿之内，烛火将熄。

沈清沅睡得浅，朦胧之间，只觉殿内松香凛冽，寒意浸骨。她素来体弱，不耐寒凉，眉头下意识轻轻蹙起，侧脸白净柔和，在月色映照下，安静得像一纸单薄墨画。

她尚且不知，远在文华殿的那位少年帝王，于沉沉黑夜之中，念过她一瞬，又为她悄然换了一炉暖香。

无人知晓这一夜帝王心思，无人看透这一点微弱偏宠。

深宫情爱，从来都不是轰轰烈烈的眷顾。

是暗夜里一念牵挂，是无声处悄然回暖，是旁人步步算计，而他唯独想给那干净之人，留一席温润气息。

皇城之外，有人暗中夺命，有人静默收网。

今夜无风，却搅动满城暗流；夜色沉沉，且看来日风雨。

盛夏将尽，秋风欲来。