殿内甄选有条不紊，层层筛选、步步汰劣，人数徐徐递减。待到午后，浮躁轻浮、教养不足、心性浅薄者尽数筛除，殿中余下百余人，皆是品貌端正、礼仪周全、谈吐清雅的良家女子。

司仪官手持名册，逐一点名问询家世学识、日常所学、心性志趣，应答得体者方可留存，言辞浮夸、心性虚浮者即刻淘汰。也正是在这一轮细致问询之中，三名风骨迥异、气质卓然的女子，于群芳之中脱颖而出，格外醒目，注定要跻身后宫、牵绊往后朝堂与宫闱格局。

首位出自江南书香世家，沈清沅。

其父为江南翰林出身、现任国子监司业，清正儒雅、一生治学，家风素洁严谨。沈清沅身着浅素衣裙，不施浓粉黛色，眉眼温润清冷，气质娴静通透，自带书卷清气。被点名应答时，声线轻柔平稳，不疾不徐，应答经义典故从容有度，无半分刻意讨好的谄媚，亦无闺阁小女的拘谨怯懦。问及心性志趣，只答“守礼守心，安分守德”，寥寥八字，简约端正。太后见状微微颔首，眼底满是赞许，朱和均亦暗自留意，记下了这份清雅恬淡、不争不抢的风骨。

第二位出身将门勋贵旁支，林舒晚。

家族世代戍边，父兄皆在蓟辽军中任职，守土卫国、战功卓著，家风刚正忠勇。不同于江南女子的温婉柔弱，林舒晚身姿挺拔端正，眉眼明朗飒爽，气度开阔舒展，无半分娇柔扭捏之态。应答之时，言辞利落坦荡，条理清晰，不卑不亢。谈及家风教养，直言“将门之家，先学忠勇，再学温婉”，字字铿锵、落落大方。她周身自带一股利落正气，与其余一味恭顺的秀女截然不同，鲜活独特、风骨凛然，瞬间让殿中众人侧目。

第三位乃是京中老牌文官世家之女，苏令仪。

其父为礼部资深主事，深耕礼制多年，谨守规矩、熟谙朝堂脉络。苏令仪容貌端庄秀丽，举止进退极尽完美，一言一行皆贴合宫规礼法，挑不出半分错处。她自幼熟习礼制、深谙人情世故，心性通透沉稳，聪慧敏锐、思虑周全。应答之时滴水不漏，礼数周全、言辞得体，看似温和恭顺，眼底却藏着远超同龄女子的沉稳与城府，天生深谙宫闱生存之道，是一众秀女中最懂规矩、最识分寸之人。

其余秀女虽各有姿色教养，却大多流于平庸，要么拘谨怯懦、束手束脚，要么刻意恭顺、失了本心。唯有沈清沅的清冷通透、林舒晚的飒爽忠勇、苏令仪的沉稳聪慧，三足鼎立，各有千秋，在群芳之中格外亮眼。

太后目光锐利，自然看得出三人的出众之处，轻声对朱和均道：“此三女心性、气度、家世皆属上乘，一者清雅守礼，一者忠勇端正，一者聪慧识度，皆是良配，可堪大用。”

朱和均微微颔首，心中已然有数。三人三种风骨，三种心性，恰好对应不同气度、不同格局，日后入宫，自有各自的位置与宿命。

甄选直至暮色四合、晚霞铺殿，整日甄别方才落幕。两百余名秀女层层筛选，最终定格三十人，留作终极备选，以待后续二次定级、核定名分、排布位次。其余落选女子，皆由礼部统一妥善安置，全程礼遇周全、不苛不扰，尽数遣返原籍归家，保全闺阁名节，彰显皇家宽仁厚德。

殿中暮色渐浓，灯火次第燃起，暖光漫过整座文华殿。

太后缓缓起身，望着阶下肃立的三十名备选良媛，温声对朱和均道：“此番大选，得此群芳，足以充实六宫、安稳内廷。后续位次册封、名分定夺，尽由皇帝圣裁。老身唯愿此后宫闱清净、皇嗣绵延，社稷根基愈发稳固。”

“儿臣谨记母后教诲。”朱和均躬身应下。

太后凤驾离去，殿内彻底归于清静。

朱和均独立殿中，晚风穿堂而过，拂动衣袂。他望着下方身姿端雅、静默肃立的三十名秀女，目光最终在沈清沅、林舒晚、苏令仪三人身上轻轻一顿。

朝野期盼许久的宫闱大事，终是尘埃落定、初见格局。百官执念的国本安稳、礼制圆满，已然落地；朝堂萦绕许久的琐碎纷争，尽数消散。