各族联军攻破了虎族的第一道防线，战况胶着在第二道防线前。

冬雪落下时，联军组织的进攻又一次被虎族打退，双方鸣金收兵，战场上留下数不清的尸体，大部分是己方的，极少的一部分属于虎族。

战后清理战场，豹族兽人将还有一口气的族人送去救治，替死去的族人收敛尸骨。

大半年时间里，豹族军队死去了三百二十六位战士。这个死亡率可以说是非常低，尤其是在联军内部，与其他种族的死亡率做对比时，豹族军队死亡的士兵是最少的。

这有赖于两点：第一点是豹族的医疗后勤做的好，药剂师源源不断提供药剂，士兵上战场随身携带最少三支治疗药水，轻伤中伤一支药剂下去不影响战斗力，重伤有药剂续命能提高生存几率，等来战友的救援，只要还剩一口气，回到伤兵营有医师救治，很大概率可以活下来。第二点则是豹族军队有法师团。

豹族法师团由两位高阶法师带领三十七位中阶法师、九十八位初阶法师组成，军队训练时常常战士与法师配合作战，地面部队与空中炮台（会飞的法师）联系紧密，面对全员魔武士能飞又能打的虎族军队，好歹挽回了一点点先天劣势。

此刻战歇的间隙里，一位高阶法师维持‘法师之眼’监视四方，防备偷袭，剩下的法师抓紧时间冥想。

后勤营地最忙，医师前往伤兵营救治伤员，药剂组药炉不歇，火焰舔舐大型药罐的底部，罐子里“咕噜咕噜”作响，腾起的水蒸气被风吹散，把草药的味道吹往四面八方。相隔不远的炊事组正在做饭，大锅大灶，大块肉下锅煮，煮熟捞出来在运送餐饭的木板车上堆成小山，煮过肉的汤用来熬粥，加入麦、豆、菜干、草药、野果，有咸有甜，有涩有苦，营养丰富，口味糊涂。

但这种时候没谁还讲究口味。

有的吃就不错了。

后勤几个负责人在对账：

“草药的数量不够了。我们的人手太少，夏秋两季储备的草药有限，再这样下去就不够用了。”

“我们储备的粮食也快要不够了。还有肉食，附近已经找不到猎物，狩猎组要跑很远去打猎，每天的收获还在变少。”

“纱布没有多少了，缝合线没有多少了，消毒水和止血药也快要用光了。冬天已经来临，联军其他各族拒绝再跟我们进行物资交易，他们的过冬储备似乎也不太充足。”

“怎么办呢？”

“这里距离我们的部落太远，不方便求援。只能向黑叶寻求帮助了。”

“黑叶能有办法吗？”

“不知道。先问问吧。”

“只能这样了。给黑叶法师写封信，委托翼族送出去。”

“我去向大统领汇报。”

兵营里。

刚吃完饭的士兵们大部分在帐篷里休息。豹族没有丢弃古老的传承，一帐士兵13人，为军队中最小的队伍编制，六帐士兵组成一个中帐，三个中帐组成一个大帐。跟虎族的军队编制一模一样。一位将军手底下通常管着五到六个大帐，将军的上方一般是部族的‘王’，但现在豹族没有‘王’，这支军队的最高指挥官是通过内部竞争，将竞争对手全都打服的黑豹族三阶大战士雷羽。

曾跟黑叶一起长大，今年三十二岁的黑麦，如今是一个中帐的统领，她从伤兵营看望自己帐下受伤的士兵归来，回到帐篷里还没等躺下，外面有传令兵来喊她：大统领召唤她去中央大帐。

黑麦捞起武器——战时睡觉不卸甲，她的铠甲好好穿在身上，只有武器在进入帐篷后就挂在了武器架上。拿着武器出门，跟传令兵一路穿过不少营帐来到中心大帐前，传令兵进去禀报，黑麦握着长矛站立在帐外等候，外表稳重凛然，一动不动，心里却在想：大统领找我有什么事情？

“你带两个人，跟着狐族的伤兵队伍去一趟智慧之都，给黑叶送一封信。”

黑麦接受任务，并问道：“还有其他吩咐吗？”

雷羽：“挑两个好手。黑叶最近可能会遇到麻烦，敌人是一个人族高阶法师，同时是炼金术师，会有一些未知的攻击手段。你们要保护好黑叶。”

黑麦想说：黑叶不需要保护。但是军队的规矩森严，下级对上级的命令必须服从。黑麦吞下想说的话，点头称是。

狐族回返后方的伤兵队伍出发时，黑麦和两个不比她差多少的二阶战士跟在队伍中，一同前往狐族领地。

看着队伍中一辆一辆运送伤兵的车、车上失去作战能力的狐族战士，木头轮子碾过道路的声音轱辘辘作响，车上的兽人或躺或坐，表情麻木、沉郁、痛苦、绝望、迷茫，眼里看不到对未来的希望，似乎从身到心都被灰暗淹没。黑麦和同伴看着这一切，沉默无声。

车队进入狐族领地后，路过聚落就有狐族战士下车，肢体残缺/重伤未愈的狐族战士孤身一人或三两结伴，步履蹒跚，顶着初冬的寒风小雪，慢慢消失在道路尽头，迷蒙风雪中。

车是运送伤兵的，护送车队的狐族士兵跟在车辆旁边行走，黑麦三人同样步行，走在护送人员的外侧。

距离她不远处的一位狐族士兵忽然转过头来问她：“战争什么时候才能结束呢？”

黑麦对上那双沉重的、藏着无数痛苦悲伤与迷茫的眼睛，说不出敷衍的话。她认真的思考了一番，坚定的说：“很快就会结束的。”

“真的吗？”狐族士兵想要相信，但是难以相信。虎族那么强大，战场上的场景深深烙印在他的脑海里，成为他最深的梦魇。无法摆脱，无法战胜。

黑麦肯定的点头，眼中流露出发自内心的向往与信任，说：“我族黑叶法师是神赐的希望之子，她带领我族从贫穷走向富裕，从弱小走向强盛，她会有办法的！”

她非常信任的说：“不管是战争也好，虎族也好，黑叶一定有办法的！她有无穷的智慧，从小到大，不管遇到什么问题，她都有办法解决。你们等着，等我见到黑叶问一问，怎么才能快速打赢虎族，结束战争。”

附近的狐族士兵都忍不住将目光投注过来，被这些目光盯着看的三个豹族战士大大方方的任他们打量，内心无比坚信：黑叶无所不能！

被寄予希望的许秋怡此刻正在智慧之都城外。今早发现下雪了，她心血来潮想吃火锅，这一年多的时间里蹲在中心法师塔看书学习，吃饭都是凑合，大多数时候硬邦邦的面包加肉排配浆果/果酱就是一餐，主旨就是快速解决，节省时间。

想吃火锅的念头一起来，她就忍耐不下去了，这一年多确实委屈了自己的嘴巴和肠胃，生活在狐族的城市里，活动在狐族施法者的眼皮底下，她不方便给自己开小灶。

一大早出城，小雪飘摇，路边还有生命力顽强的冬青草，森林里有些树木光秃秃，在冬季来临前掉光了叶子，有些树木叶子稀疏，呈现出生命凋敝的黄色，但还挂在枝头，还有些树木在寒风中雪花下依然枝叶苍翠，冬季也常青不败。

有魔法护身的许秋怡一点儿都不觉得冷，远离了智慧之都，她打算找个荒无人烟的地方停下来，火锅的香味霸道，要是不远离人烟，万一被别人循着味找过来，总不能要她吃到一半再换个地方把。

正在往记忆中的某一处深山野矿飞呢，突然间，示警的预感来的又快又急，许秋怡本能闪避，在危机擦着她耳廓过去的那一刹那间，她知道了那是什么——一枚子弹。

她在闪避过后的一瞬间躲入森林，第二枚子弹擦着她的头皮飞过，与此同时，她打开精神感知，很快找到暗处放冷枪的杀手。

躲进森林里的许秋怡默默擦干额头冷汗：‘在城里待久了，习惯收敛精神感知，下意识觉得野外没什么危险，出城忘了提高防备，差点栽在这里。得吸取这个教训。’

‘是谁在暗处伏击我？用的是炼金魔法枪械，兽人族有这个东西吗？’

‘不是兽人。是人类。高阶法师。’

‘对方没有发现我。很好，接下来轮到我伏击你了。’

许秋怡有枪，自己做的、从前世界储备的，还有炸.弹，同样有自己做的、从前某个世界黑吃黑得到的。

在自制炼金魔法枪械、自制炼金炸.弹与来自科技世界的枪械炸.弹之间，许秋怡思考一秒，顺从直觉选择了一挺某个世界黑吃黑得到的重机枪。

‘喜欢用枪是吗？我有三十多箱配套这挺机枪的子弹，看看你能接几箱。’

如果许秋怡此刻很冷静，她就不会直接掏出科技世界的重机枪，久违的与死亡擦肩而过的感觉惊到她了，让她陷入有点应激的状态。因此，某些该考虑的问题她此刻考虑不到了。一丛怒火在她心里幽秘的燃烧，差点被杀死的后怕与愤怒让她的精神高度集中，眼前在意且只在意那个朝她放冷枪的敌人，她一定要杀掉对方。

约八百米外，人族炼金术师有些遗憾的收起炼金魔法枪械，喃喃道：“差一点…啧！”

他掏出一支外表黄铜色，圈口镶嵌着魔法晶石，类似单筒望远镜的炼金物品，就像使用单筒望远镜那样，将一端贴在眼周，一端对准森林，慢慢的移动着，通过这件炼金物品，森林里的活物在使用者眼中无所遁形——这是一件探测生命的炼金物品，黑暗的视域中，只能看到活物的轮廓。

人族炼金术师：“找到了。”

他控制着单人魔法飞艇朝目标藏身的位置上空飞去，心情很好的露出微笑，手里拿出一颗炼金魔法炸.弹，他已经决定好了，要用炼金魔法炸.弹送对方步入死亡。

“亵渎伟大的炼金术的异族，感恩我的仁慈吧，愿意让你在生前感受到真正的炼金魔法武器的威力。呵呵呵…！炼金术是人类的智慧结晶，肮脏的异族不配染指！”