日出的那一刻比她想象中的要更磅礴。

天边泛起鱼肚白的时候，她胸腔里便生出期待，等了一会儿，却未见到那一只金乌，天却一点一点亮了起来。还以为是今日阴天，想来是等不到日出胜景了，就见天际处一颗红日冒了出来。

她一下子站起来，叫道：“阿朝，快看，日出！”

“看见了！”

元寒朝往上爬到她身边，两个人并肩站着，海风从两个人中间穿过，吹得两个人的发丝纠缠又散开。

他们都没有再说话，只是静静地等着那颗橘红的火球一点点点燃整个天幕。

天光大亮。

“阿朝，我们——等事情都完了之后，我们不回浔县了吧？”江浸月忽然道，“我们出海去吧！”

“好啊。你想去哪里？”

“去——哪儿都行，之前有人去过的地方也去，没有人去过的地方也去。”

她想看看是否海的另一边会有一个全然不同的世界。

元寒朝将她鬓边散着的头发别在耳后，指尖还带着海水的冰凉。

江浸月忽然侧身抱住他，双手紧拥着他的肩背，脸颊贴在他的肩膀上，沉默了一会儿，才道：“回帝京之后，我会去找姜昼，设法拖延婚期，或者直接求一个退婚的恩典。阿朝，再等一等我，好吗？”

“当然，我怎么会不等你。”元寒朝立刻答应道。

随后，他却又犹豫道：“这样的话，我算是、有名分了吗？”

江浸月吸了口气，突然有了□□的悖德感，叹道：“算吧。可你我没有成婚，也未曾订婚，有什么‘名分’呢？”

“心上人。”元寒朝将她从怀中拉出来，直视着她的双眼，问道：“我是你的心上人吗？”

江浸月双颊和耳侧都一并借着霞光红透，她想要转过头躲开他的眼睛，却又被他捧着脸更近地凑过来，最终他闭上眼，将她重新拥入怀中，叹道：“算了，没名分也行。其实，如果退婚太麻烦的话，你与他成亲也行，我不是那么小气的人。”

江浸月被他惊得说不出话来，半晌，问道：“你真这么想？”又觉得自己说错了话，却又不知道该再说些什么，只听见元寒朝笑了一声，“你喜欢的话，我怎样都行。”

他顿了顿，又补充道：“只要你喜欢我——不是姐弟的那种喜欢。”

江浸月摸了摸他的耳朵，“喜欢你，想和你一起过一辈子的喜欢。”

一直到竺州，元寒朝都觉得自己有一半的脑子落在了海边，很不清醒。另一半留下的也没有好到哪去，像是被泡在了酒里，一直晕晕乎乎。

秀州赵家那个丫鬟后来拿着邱瑟瑟的画像挨个院问了一遍，并没有人这两个月见过她，于是两个人便也不再在秀州逗留，启程去了竺州。

两人仍旧兵分两路，先设法接近郑、沈两家的管事套取消息，若是不成再另做打算。

不过好在这两家的内宅管事，一个喜欢喝酒，一个喜欢放印子钱，都不是闷在宅中不出来的主。

喜好喝酒的那个，元寒朝在她常去的酒馆蹲守了几天，靠着在秀州时学的三脚猫的划拳本事成功融入，并被她嫌弃技法亲自教学，一来二去竟也混出个“师徒”的名分来，甚至有酒友撺掇着那管事认他为干儿子的。

“郑家近半年公中有亏，人丁上只出不进，也没有听说府上男丁有外室的，应当可以排除了。”元寒朝与那管家“掏心掏肺”唠了几天，基本摸清了郑家的底细。

江浸月这边却很头疼：“如此看来，八成就是这个沈家了。只是沈家那管事实在是个精明人物，出行举动都十分小心，我如今还没能找到机会接近。”

原本她打听到这位吕管事似乎因为放贷做了许多亏心事的缘故，很喜欢去寺院烧香拜佛，便到她常去的妙法寺门前一座茶馆喝了五天的茶，人倒是等到了，却是坐着马车、四个小丫鬟并两个小厮前呼后拥地围着，比前两日郑家的小姐来求签时排场都大。

“这沈家的管事出门，好大的排场啊，太守夫人平日出门也不过如此罢。”

“太守夫人速来低调，何况沈家虽说只是通判，但在咱们竺州那是几百年的基业了，哪里是郑家可以比的。”

听到邻座探讨，江浸月也作好奇状，问道：“沈家这位管事出行一向如此吗？”

“是啊，这还算低调的呢，去收贷的时候那才叫一个威风。”

江浸月口称不信，那人便滔滔不绝讲起自己在某地某处亲眼所见，江浸月默默记下，回来向元寒朝道：“依着那人的说法，吕管事应当是每月初五出门收贷，从沈府出发，自东出城，途径蒋县、周县、汜县，每县停留一日，初八再自西回城收城中的款项。”