那老鸨跪坐在地，缓了缓气，道：“证据......在场的人——这些人的眼睛就是证据，还要什么证据？再要证据......我知道了！我知道了——坠子，暗花楼的坠子，元小将军手里的应该是‘花’字‘陆’号，我今日早上亲眼见到他拿出来的，肯定还在他身上！若能找见那枚坠子便能作证他去过暗花楼！”

元寒朝却嗤笑一声，那坠子早被他扔到梁州城外的河中了，便道：“什么坠子？什么‘花’字‘陆’号？我从未听说过。”又摊开双臂向太守等道：“诸位若是信了她的话，只管搜身便是。殿下的手下可以为我作证，自我入梁州城后便直接去了梁国公主府上，又与殿下来了此地，期间不曾更衣也不曾独行，所带行李也暂由殿下的手下代为保管，只管派人搜查便是。”

又道：“别说我根本不知道什么‘坠子’，即便我当真去过暗花楼，难道所有去过暗花楼之人便都是杀人凶手了吗？我与顾大公子无冤无仇，又有何缘故要费这番心思杀死他呢？”

姜昱使人将元寒朝的行李取了来，元寒朝当场将行李打开，东西一应倒在桌子上，不过一把佩刀，并两件换洗衣物而已。

那老鸨一时说不出话来，却看见那刀，当即喊道：“那把刀！那把刀就是凶器！”

元寒朝将刀扔向仵作：“尽管验去便是。”

仵作看向太守。

太守看了眼姜昱，才与仵作点头。

仵作遂携刀至顾明之尸首旁仔细比对，又用皂角水反复冲洗刀身，末了才道：“回禀太守，此刀与尸身上的刀伤并不相符，刀上也没有验出血迹。”

老鸨跌坐在地，满目颓然。

太守向元寒朝拱手道：“元小将军，失礼了。”

元寒朝俯身附到老鸨耳侧，问道：“你这般急着攀扯，是想要我做谁的替罪羊——他么？”

“姗姗来迟”的崔琚。

老鸨仓皇膝行抱住崔琚的腿失声痛哭，嚷嚷着“冤枉”“公道”，却被崔琚苍白着脸一脚踹在一边。

“胡闹！还不过来给贵人行礼！”崔太守向他喝道。

崔琚忙顺势从顾明之的尸首旁绕开，向姜昱等行礼问安，待到元寒朝时，只见面前人眼中露出狐狸一样的神情，道：“久闻崔大公子之名，想不到崔大公子瞧着不过长我几岁，竟就能坐到暗花楼二东家的位置，某实在惭愧。只是不知究竟谁人才干竟比崔大公子更胜一筹，得居大东家之位？”

崔琚不敢与之对视，更顶着不知谁的目光，只能勉强笑了笑，却只道：“那还是......顾大公子更胜一筹。”

话音刚落，却听得苏辞一声啼哭，顿时顾家那些女眷也跟着哭成一片。

便听苏辞哭道：“只可惜我夫婿，年纪轻轻就遭此横祸，弃我而去，要才干又有何用？”

她身侧的嬷嬷立刻道：“还请太守尽快缉拿凶手，还顾氏、苏氏一个公道。”

姜昱倚在太师椅上打量了一番崔琚，道：“顾家兄长最后去的地方便是暗花楼，最后见的人便是崔公子你。况且崔公子既然是暗花楼的东家，大约也有话要在这堂中分说——若是没有话说，便只能将你们大东家请来一叙了。”

崔太守冷汗直流，忙叫崔琚将与顾明之见面的情况一一说来。

崔琚却直愣愣杵在原地浑身发抖，冷不丁“砰”的一声跪下一个劲儿地磕头，道：“是我吃醉了酒，都是我吃醉了酒，我也不知道是怎么了......我醒过来他就已经死了，刀在我手上，我手上全是血......尸体是他们处理的，是他们扔到江里的，我什么都不知道——爹，爹你救救我爹！”

暗花楼众人见此情状，也忙磕头告饶，那老鸨和两个小二道：“都是崔公子叫我们处理尸首，不然我们万万不敢冒犯贵人啊！”

元寒朝见崔琚如此快便认了罪，心中倒有些诧异，更见崔太守惊惶与恼怒中亦有些失措的不解，趁乱环视在场众人，只发现站在苏辞的嬷嬷和崔太守中间的还有一个面生的侍女，于这一片混乱中神情肃穆而冷漠，又未置一词。

“既然——”