“不，这其实……”阿特拉斯刚想否认，可老国王越说越激动。

对方举起手轻轻拍了拍他的肩膀：“只是可惜，安德烈还没能发现，我可真想见见他惊掉胡须的模样。”

恍惚间，阿特拉斯仿佛回到了当初就读于桦伽兰的那四年，他的这三位朋友总是围绕着自己，有一句没一句地调侃着自己。

而那时候的他还年轻，很容易被三位朋友的话激怒，总是闹情绪闹上好几天。

只不过……那样的日子已经回不来了。

老国王继续道：“说说你吧，这十六年过得怎么样？你在坎丝蒂悄无声息的，我多次派遣暗卫竟然都没能有任何发现。”

阿特拉斯闻言哼了一声：“要是能被你的暗卫发现，那么我想，神教会肯定会比他们先行一步，而我也不会直到现在才返回圣城。”

老国王听到他的话毫不生气，反而呵呵笑了起来：“呵呵……奥菲德，你果然一点没变。”

要是换做年轻时的阿特拉斯，他此时一定会感到恼怒，可看着面前比自己不知道年迈了多少的表哥，此刻他的心中只剩下了淡淡的忧伤。

他叹了口气，转而从腰间摸出了那只花纹繁复的精致布袋，从中取出了一本沉重的书籍，递交到老国王的面前：“这是我来见你的主要目的，在不被神教会发现的前提下，尽快实现批量生产，这对华莪子民的安危至关重要。”

阿特拉斯在谈论正事的时候总是一丝不苟，这才是华莪民众印象中的盛世英雄，英勇、智慧、谨慎、果断。

老国王收敛起笑容，接过那本沉重的书籍，并打开翻看起来。

很快，他再次勾起了嘴角：“原来如此……这就是你能从神使手中顺利救下那孩子的原因。”

这本书的封面没有任何文字，看上去只是一本普通得不能再普通的书，但其中的内容完全不一样，有着超脱于这个时代的先进。

老国王只翻阅了这本书的前半部分，其中每一页都充斥着大量墨水绘制的图纸以及复杂的数学计算式。

“它叫做‘猎神者’，”阿特拉斯语气平淡地介绍道，“瞄准神使的头部，就能将他们击杀。”

很快浏览完这项伟大的研究，老国王欣慰地点了点头：“感谢你，奥菲德，华莪的子民会牢记你的贡献。”

话音刚落，老国王和阿特拉斯同时听到下方的空中花园传来声音。

“小瑞，你快下来，这样很危险！”伊桑站在一棵高大的绿树下，催促着上方的同伴。

“没关系伊桑，我会用旋风咒的，”趴在树枝上的奥瑞恩回应道，“我有预感，菲先生肯定就在这棵树上。”

看到这一幕的阿特拉斯顿时感到头部一阵疼痛，不禁为自己徒弟的智商感到担忧。

而一旁的老国王笑得更加灿烂：“那就是你说的【magia】？似乎并没有那么可怕嘛。”

随后他转过身，弯起深蓝色的眼眸：“你究竟是如何从深渊得到这个孩子的？不会真的如传言所说，这孩子真是你的——”

“我亲爱的哥哥，”阿特拉斯立刻打断，“不要以为你是国王，我就没有办法报复你。”

老国王闻言笑得更加高兴：“奥菲德，我敢说，全国上下只有你一个敢这么对我说话！”

此时此刻，天色已经完全暗下，阿特拉斯知道自己是时候该离开了，他再次围上围巾，十分熟练地将自己变回白翅鸢的形态。

而老国王不知何时转回了身体，他抬头仰望着空无一物的夜空，声音格外平静：“奥菲德，在最后……我有一个请求。”

菲先生收回即将伸展的翅膀，静静注视着老国王，表示自己在听。

老国王的声音轻飘飘的，仿佛整个人都变成了幽灵：“从今往后，我希望你能替我照看好那三个孩子。”

阿特拉斯本以为老国王指的是与他有血缘关系的三个孩子，却没想到他说的却是：

“忒赛娅自然不用我多说，她的身份你已经知晓，她与她的族人截然不同。”

“不要轻视贝尔小姐，这位姑娘身上蕴含的力量……足以超乎你的想象。”

阿特拉斯心中一动，很快联想起南希那个被称作是国家机密的课题。

最后，老国王再次叹了口气，神情展露出罕见的忧愁：“以及伊桑，这不仅仅因为他是我的儿子。”

阿特拉斯从他的话语中感受到了沧桑。

紧接着，他听到这位国王自言自语般低吟道：“他……必须成为华莪未来的曙光。”